— Милорд! Мы не подведём Вас! — воскликнул Аллард, вскочив на ноги, даже не пытаясь изобразить «подумать». От таких предложений не отказываются.
— Я не сомневаюсь в этом, — мягко улыбнулся семейству, — иначе меня бы здесь не было.
— Но, — Дейл слегка кашлянул, привлекая внимание, — лорд Станнис…
В каюте повисло напряжение, которое я с удовольствием поспешил разрушить.
— За это не стоит переживать, я обо всём договорился. А теперь обсудим детали…
Мы ещё долго разговаривали. Я передал контакты лиц, с которыми братьям придётся связаться, как только они прибудут в столицу, чтобы скооперироваться с Семеркой. Обсудили и сроки, братьям известно несколько морских течений расположенных вокруг Летних островов, и они заверили меня, что если плыть туда и обратно без длительных остановок на архипелаге, то тот же «Дух» в состоянии обернуться и за месяц. Эскадра, конечно, будет идти дольше, а плюс ещё дела на островах. Пришли к тому, что минимальный срок экспедиции будет никак не меньше двух месяцев, что меня вполне устраивает. Детально коснулись логистики: где, куда, откуда. Кого можно привлекать, а кого нет. Риски и возможности. Капитаны засыпали меня вопросами до их полного исчерпания. Покидал я их уже поздним вечером уставший, но воодушевлённый. Всегда приятно иметь дело с профессионалами.
— Благодарю, милорд, — Мы с Давосом, делая частые передышки, поднимались к Драконьему Камню, — что оказали такую честь моей семье.
Давос выглядел смущённым и немного ошарашенным, он и представить себе не мог размах моих планов.
— Оставьте, сир Давос, — я невольно окинул гавань замкового порта взглядом, пока не направил блуждающий взор на небо, на котором уже вовсю искрились звёзды, — заботиться о своих вассалах — мой долг как сюзерена. Если мы преуспеем, Ваши сыновья озолотятся и вложат, я надеюсь, эти средства в свой молодой Дом, попутно создав несколько родственных. А спустя десятки лет мои дети и внуки будут опираться на Дома ваших многочисленных потомков, которые, в свою очередь, будут помнить, кому обязаны своим положением.
Грустно улыбнувшись, я посмотрел на Давоса, чьё выражение лица трудно рассмотреть в сумерках.
— Вы уж простите, сир Давос, за такое потребительное отношение.
— Милорд, — по голосу было понятно, что Луковый рыцарь улыбается, — дом Сивортов будет предан вам и без гор золота.
— Знаю, друг мой, — я открыто и задорно улыбнулся, — но мешок картошки и лука, всегда найдется в моём доме для верных вассалов…
Громкий смех обрушился на вулканические скалы, заглушив на миг шум прилива.
Глава 13
Таран «Ярости» взрывал встречные волны облаком морской пыли и брызг, а из-под палубы слышались команды офицеров и звук барабана, позволяющие гребцам сохранять синхронность и нужный темп. Стоя на носу корабля, украшенного позолоченной оленьей головой, и наслаждаясь свежим морским бризом, я не мог нарадоваться своему возвращению в Королевскую Гавань. Об одном лишь жалел, что вместо «Чёрной Беты» решил прокатиться на «Ярости».
«Ярость», в отличие от своей коллеги, не могла похвастаться ни хорошей крейсерской скоростью, ни парусным вооружением, ни грузоподъёмностью, ни комфортабельностью. Не очень большие трюмы забиты провиантом и водой для не очень-то маленького экипажа, а на корабле его насчитывается почти пятьсот человек, триста из которых составляют гребцы! Одна грот-мачта в середине, на корме контр-бизань, а на носу пара небольших косых парусов, чьего названия я не знал. Вот в принципе и всё парусное вооружение. Прямо скажем — не богато. Но это не так страшно, ведь именно гребцы — основная движущая сила корабля. Триста вёсел, на каждое по гребцу, выжимают из себя хоть и небольшую крейсерскую скорость, но зато стабильную и независящую от капризов ветра. Также «Ярость» может похвастаться отличной манёвренностью и, что самое главное, на короткое время набрать ускорение, дабы применить своё главное оружие — обитый бронзой таран. С этой мыслью нос корабля был заметно утяжелён, что, откровенно говоря, также не прибавляло скорости. Но все эти недостатки уходят в сторону, когда вспоминаешь, что «Ярость» — боевой корабль. Его задача не в том, чтобы перевозить грузы или десант, не в ведении дальней торговли. Он создан для войны. Создан, чтобы воевать и топить корабли врагов. И знаете что? У «Ярости» это отлично получается. Железнорождённые не дадут соврать.
Корабли, корабли, корабли…
Кто бы мог подумать, что я буду так остро в них нуждаться. Вестерос относительно своей прибрежной линии и количества портов имеет довольно скромный торговый флот (именно торговый, не путать с боевыми кораблями, которые есть у всех приморских лордов). И то… тоже мне «торговый флот», баркасы да торговые ладьи! Из всех лордов приличные торговые суда разве что у Редвинов, у них в дополнение к военному есть и действительно большой торговый флот. Может, ещё у Хайтауэров и Мандерли по десятку больших пузатых коггов найдётся… и как бы всё! С таким фоном на морских торговых коммуникациях ещё сильнее доминируют вольные города, которые не только перевозят купцов с товарами, но и сдают корабли во фрахт, в том числе торговцам и всякому заинтересованному из Вестероса. Получая с этого, естественно, приличную прибыль.