На кухне повисла тишина, а у девушки вдруг пропало желания продолжать разговор. Она лежала в объятиях женщины и вспоминала, как она в зоопарке дразнила тигра картошкой фри, а ее мать ворчала от волнения. У нее всегда была такая привычка тихо и непонятно бубнить под нос в моменты сильного нервного напряжения. А ее папа стоял в сторонке и с улыбкой наблюдал за ситуацией. Чуть позже он купил девочке банан и отправил дразнить обезьян. На лице Лесе невольно появилась улыбка, которая не прошла мимо Карины.
– О чем подумала? – спросила она.
Леся открыла красные глаза и посмотрела в окно.
– Я просто вспомнила.
– Ясно. Вот видишь, твои родители всегда будут рядом с тобой.
Леся кивнула. Ей и вправду стало немного легче.
Стрелки часов уже давно зашли за цифру девять. Солнце скрылось за деревьями, на пустом дворе стояла тишина и только Карина с Лесей болтали на кухне. Они недавно разместили коней на ночлег и теперь пили чай. Карина рассказывала разные истории из своей жизни. Леся слабо улыбалась. Женщина видела, что девушка старается перебороть внутреннюю боль и восхищалась ею. Видимо, своими переживаниями девушка не хотела лишний раз обременять чужие плечи. «К сожалению, для тебя все только начинается» – грустно подумала Карина.
Оставшись одна, молодая женщина глубоко вздохнула, поглощенная воспоминаниями. Она рассказывала Лесе самое интересное из ее детства, проведенного в стенах этого дома.
В реальности, повзрослеть ей пришлось рано. В девять лет она стала задумываться над прошлым и будущим, самостоятельно находя ответы на бесчисленные вопросы. Уже тогда Карина знала, что родители бросили ее на порог совсем незнакомых людей. Бросили, как ненужную вещь. Тетя Гая была ей близка, но не больше как названая мать. И все же, даже маленькой девочкой Карина была слишком горда, что б показывать свои настоящие чувства. Горда, как королева, которой она в конце и оказалась.
Все изменилось в одиннадцать лет, когда на пороге появился ее папа. Как Карина взбесилась тогда! Обвинила его во всех бедах и прогнала. Тетя тоже попала под раздачу, когда попыталась успокоить ее. Ей до сих пор стыдно вспоминать, что она тогда наговорила пожилой женщине. Ее вспыльчивый характер не дал и шанса папе объяснить все, рассказать причину, по которой ее оставили чужим людям. Все, что было связанно с ним раздражало ее. Как она тогда ненавидела человека, называвшегося ее отцом!
Но он не обиделся. Молча выслушал ее, улыбнулся и ушел, обещав вернуться завтра. Еще долго Карина была как на иголках. Раздражалась всему, вздрагивала при любом слове вроде «дочь» или «семья». Посылала папу каждый день, а он все так же молча выслушивал ее слова и улыбался счастливой улыбкой, пока она не спросила чему он радуется. «Ты очень похожа на свою маму» – ответил он тогда и Карина потеряла всякое желание огрызаться в ответ. Спустя месяц он снова исчез, оставив только неопределенное обещание вернуться. Не прошло и недели с тех пор, как девушка поняла, что папа все же успел занял место в ее сердце. В тот день она впервые так долго плакала на плечах у тети Гаи.
Папа появился спустя три месяца, и не смотря на синяки под глазами, счастливо улыбнулся и Карина неловко улыбнулась в ответ, а спустя мгновение была уже в теплых объятиях родного отца. За столом с теплым чаем и пирожками девочка узнала, что вскоре после ее рождения ему пришлось спрятать ее в чужой семье, дабы сохранить ей жизнь. На шокированные взгляды женщины и девочки он загадочно улыбнулся и отвел их в одно место, перевернувшее все что они знали до сих пор – он показал им другой мир, спрятанный от посторонних глаз. Удивительный мир, где ночь никогда не наступает, где светит красное солнце, где живут необычные существа и где Карина была настоящей принцессой, молодой княжной. Через время она переехала к нему и приняла титул наследной царицы, давшей ей большие возможности, а с ними и кучу проблем. А когда ее папа слег, то и обязанности князя.
«Как же все-таки тяжело…» – подумала Карина, и устало закрыла отяжелевшие веки.
Гая устало переставляла ноги по неровной дороге, с каждым шагом все ближе приближаясь к дому. Не в ее годы столько ходить под палящим солнцем, когда оно желает сделать из тебя гарнир, а впереди ей еще предстоит задача рассказать все, что смогла разузнать, Карине и Лесе. Бедная девушка, слишком уж рано ей пришлось остаться одной.