– Если бы так было, – выдохнула хозяйка.
Мужчина промолчал. Войдя в зал, он сразу перешел к делу, рассматривая обстановку.
– Мне нужно поговорить с вами, пока госпожа Ратанова не спустилась.
Бабушка Гая промолчала, не решаясь открыть причину отсутствия Карины, лишь сильней побледнела.
– Дело в том, что вчера я проверял данные и нашел некие нестыковки.
Пожилая женщина бессильно рухнула на диван. Мужчина примостился напротив, в кресле, и посмотрел на нее.
– Расскажите мне про вашу преемницу.
Бабушка Гая поежилась, не решаясь поднять на него глаза.
– Ну… – потянула она, подбирая слова. – Я ее не удочеряла. Я нашла ее на пороге с запиской позаботиться о ней и решила оставить у себя. Я зарегистрировала ее как сироту, и оформила опеку. Когда она подросла, ее нашел отец и сейчас живет с ним.
Участковый кивнул соглашаясь со своими выводами.
– Вы хорошо знаете ее отца?
– Нет. Я видела его всего несколько раз.
– Во сколько лет ее забрали?
– В одиннадцать.
– А почему он не удочерил ее как полагается?
– Не знаю.
– Вы часто виделись после этого?
– Карина приезжала ко мне каждую неделю.
– А ее отец?
– Нет, его я не видела.
– Вы можете сказать, где они живут?
Бабушка Гая стала ерзать на диване. Она не могла сказать правду, как бы сильно не хотела.
– Ну? – надавил он.
– Я не… я не знаю, где они живут, – соврала хозяйка.
Участковый недоверчиво посмотрел на нее.
– Неужели вы ни разу не спрашивали адреса?
Бабушка Гая помотала головой.
– Карина всегда сама приезжала и я не думала, что это важно.
Он поддался вперед, учуяв добычу.
– Как можно не интересоваться жизнью девочки, которая жила у вас все одиннадцать лет?
Пожилая женщина сжалась. Она не знала, что делать, что говорить, и поэтому молчала, а участковый довольно расслабился в кресле с видом триумфатора. Словно ему только что открылась тайна. Именно в таких позах и застала их Карина. Она вбежала, вся красная, со сбившимся дыханием и ароматом конского пота. Взмокшая, но довольная, она осмотрела всех. Тишину прорезал выдох облегчения. Бабушка Гая чуть не в слезах бросилась к ней, а участковый недовольно нахмурился, осмотрев грязную одежду женщины.
– Где вы были? – резко спросил он.
– В конюшне, – быстро ответила она.
– Что вы там делали?
– Убирала, кормила, чистила.
Следователь поднял бровь.
– Я напоила коней и вычистила стойла, – объяснила женщина.
Осмотрев потную и грязную одежду, он перешел к другому.
– Мы говорили о вас.
– О чем именно? – невинно поинтересовалась пытаясь успокоить дыхание Карина.
– Почему вы не говорили своей опекунше, где живете?
– Зачем? Я приезжала к ней, и этого было достаточно, – не моргнув глазом ответила она.
– И все же, почему вы это скрываете?
– Ничего я не скрываю, – отмахнулась она. – Если вам интересно, то я живу в часе езды отсюда. В конце Жданов есть лесок, в нем один дом – вот и весь адрес.
Участковый долго всматривался в лицо молодой женщины.
– Хорошо, я проверю. А сколько вам лет?
– Тридцать пять, – ответила бабушка Гая, подозревая, что Карина вряд ли смогла бы ответить правильно.
Мужчина удивленно осмотрел красивую женщину с головы до пят. Карина выглядела уж слишком молодо для такого возраста.
– Так почему вы не обращались в паспортный стол? – спросил он.
– Куда? – не поняла Карина.
– Почему вы не обратились по поводу паспорта? – растолковал он.
– Как же, я все сделала. Он у меня дома лежит, – соврала Карина, кинув взгляд на бабушку Гаю.
– А у меня есть сведения, что его вы не делали.
– Все я делала, – как можно увереннее ответила она. – Просто в таком захолустье, где я живу, может потеряться все что угодно. Вы проверьте еще раз.