Теперь Леся увидела и устрашилась. Те полосы, что она приняла за прожилки на теле, являлись чудовищными шрамами, тянувшимися через все тело от шеи до пят.
– Меня все жалели, кто ж теперь возьмет такую себе в жены? А мне никто не нужен был, кроме него. Коварная штука – любовь!.. Эти все жалобные взгляды и вздохи за спиной изнурили меня. Я не ела, плохо спала. Именно тогда я решила уйти из дома, даже думала свести счеты с жизнью, а вместо этого попала сюда.
Леся затаила дыхание и показалось, что даже трава сочувственно прилегла к своей Хранительнице. Тяжело ей пришлось. По ее поведению совсем не скажешь, что она пережила такое, или может все же пережила и оставила в прошлом.
Внезапно Лесю осенил мысль:.
– Борна, а сколько тебе лет? – неожиданно спросила она.
– Не знаю, – пожала девушка плечами. – Ушла я, когда мне было 19.
– А год какой?
– Сейчас припомню… 1849.
– Ничего себе. Это тебе сейчас где-то за… 160.
− В Доме время течет по другому, да и став Хранителем перестаешь стареть.
Борна сидела грустная. Девушка понимала, что должна утешить ее, но не могла подобрать слова.
– Спасибо, Леся, – сказала женщина с улыбкой.
– За что? – не поняла та.
– За сочувствие. Но это было слишком давно, и нечего ворошить прошлое.
Леся смутилась.
– Заешь, почему я осталась? – спросила Борна. – Я надеялась, что залечу тут свои раны, а получила гораздо больше. Я стала нужной, любимой и просто необходимой.
Говоря это, Борна провела ладонью по траве, и та в ответ прильнула к ее руке своими длинными стволами.
– Я отдаю им свою любовь, они отвечают взаимностью. Это больше, чем я надеялась получить. Поэтому я и сказала тебе, что никогда не пожалеешь, оставшись тут со мной. Разве я не права?
– Права, – согласилась Леся. – Мне нравится эта свобода.
− А Дом? – спросила Борна.
Леся кивнула с улыбкой на губах. Этот маленький мир очень ей понравился.
– Дом к тебе неплохо относится, − произнесла женщина, она всегда говорила о мире, как о живом существе. − Ты заметила как легко находишь нужное и не плутаешь при этом в лесу? Это он помогает тебе, направляет в нужную сторону и открывается перед тобой. Ты знаешь, сколько сил я потратила, чтобы получить то, что ты имеешь? Больше, чем ты себе можешь представить.
Леся сидела, поджав под себя ноги. Какая странная эта судьба: кого-то балует счастливыми моментами, а кому ставит подножку на ровном месте.
«Все, хватит грустить и философствовать. Пора жить и радоваться!» − велела себе девушка.
– А теперь как насчет того, чтобы снова искупаться? – предложила Борна поднимаясь. Видимо тоже решила, что надо отвлечься.
Тут до слуха девчонки донесся стук копыт за их спинами.
– Кто-то идет.
– Да, я слышу, – Борна уже всматривалась в темноту и увиденное ей не очень нравилось.
– Это кто? – спросила Леся, не увидев ничего в темноте.
– Кентавры. И это такой народ, что, когда нужно сам явится. Видимо, ты доросла до знакомства, раз уж решили появиться. Молчи, пока не спросят. Поняла?
– Угу.
Леся поспешно натянула сарафан и отступила на шаг назад от Борны. От леса отделилась пара высоких конских фигур и направилась в их сторону – одно темное, другое пестрое. Еще несколько осталось в тени.
«Кентавр – получеловек, полуконь, нижняя часть которого дарована от коня, а верхняя – от человека. Кентавры – очень закрытый народ. Никогда не просят помощи у человека, не принимают предложенную и сами никогда не помогут ему. Предстают пред человеком при особых обстоятельствах…» – вспомнила Леся отрывок из книги. Картинка в книге больше напоминала набросок, сделанный неумелой рукой, поэтому, увидев их вживую, Леся была сильно шокирована их внешним видом. Оказалось, что человеческого в них было очень мало. Кожа вся покрыта короткой жесткой шерстью, лицо с высокими скулами и вытянутыми вперед челюстями, а волосы, как грива, тянулись от головы по шее и вдоль спины, постепенно укорачиваясь и исчезая на крупе животного. Подойдя к ним, кентавры коротко кивнули. Борна, а следом и Леся, наклонились тоже, но по пояс. Не глядя на девушку, вороной заговорил с Борной.