Их вывели в центр поляны, окруженной плотным кольцом из единорогов. Перед ними стояли в ряд пятеро больших крылатых Вожаков. Крылья приподняты и развернуты во всей своей красе. На пару шагов впереди от них стоял Первейший. Он выделялся среди всех своим ярким лучом, идущим от луны к настоящему рогу, только он имел право носить такое украшение. Внешне это отличие было единственным, но натренированные глаза и чувства Леси отметили огромную силу Первейшего и его лунную магию.
Борна шагнула вперед, и Леся последовала за ней, на шаг отставая. Сотня пустых глазниц следили за каждым их движением. Остановившись за три шага от Первейшего, Борна низко поклонилась, согнувшись в поясе и приложив ладонь к траве. Леся повторила. Единорог, выждав минуту, склонил шею в поклоне тоже до травы, не отрывая черных глаз от наставницы. Покончив с поклонами, Борна заговорила:
– Приветствую Первейшего среди Первых и Вожака Лунного стада.
– Приветствую и тебя, Друга всему живому и Хранителя мира сего.
Первейший повернул морду и обратил пустые глазницы на Лесю. Девушка нервно сглотнула, но выдержала тяжелый взгляд.
– Приветствую Первейшего среди Первых и Вожака Лунного стада, – повторила она.
У нее получилось не так внушительно, как у Борны, но лицом в грязь не ударила.
– Приветствую и тебя, дочь Хранителя мира сего, – ответил Первейший.
Покончив с церемонией, Борна улыбнулась и так же беспечно, как и всегда, подошла ближе к единорогу, подала ему излюбленную лошадьми морковку и заговорила без всякой важности.
– Рада за тебя Первейший, пусть сопутствует тебе удача в новой роли. Скажи, как давно тебя избрали? Пару дней назад я видела вашего тогдашнего Вожака в хорошем здравии. Что же произошло?
Первейший одним махом откусил половину от предложенного угощения, а остальное она доела сама.
– Ты явно путаешь, Хранительница. Я уже четыре луны, как возглавил стадо, − ответил тот.
– Как так?
Борна растерялась. Леся перепугалась, дедушка же предупреждал не напоминать ничего о прошлом. Но пронесло, ситуацию спас Первейший.
– Ты никогда не отличалась хорошей памятью, да и не виделись мы давно. Сколько бы ты ни была Хранительницей − не меняешься, все такая же взбалмошная человечка.
– Спасибо за комплимент, – Борна слегка присела в реверансе и улыбнулась.
С виду она говорила спокойно, но девушка заметила, что та подбирает слова.
– Ладно, − женщина слегка дернула плечами. − Я хочу представить тебе мою ученицу. Ты ее уже должен знать. Леся, подойди.
Девушка послушалась.
– Первейшего нужно приветствовать не с пустыми руками. Преподнеси ему подарок.
Леся немного растерялась. Видя это, Борна подбадривающее кивнула. Девушка, сильно не задумываясь, создала яблоко. Дрожащей рукой она протянула его единорогу. Тот откусил половину, а остальное Леся съела сама по велению Борны.
– Ты неплохо ее учишь.
Борна довольно поглядела на Лесю.
– Молодец, – похвалила она. – Отныне при любой просьбе вы должны поддерживать друг друга.
– Беспрекословно, – ответил единорог.
– Беспрекословно, – повторила Леся за ним – так велело ей ее чувство.
Это не было похоже на то знакомство, что было ранее, поэтому она нервничала сильнее. Тут единорог взмахнул крыльями и встал на дыбы. Леся перепугалась и сделала шаг назад – слишком резко это случилось. Опустившись на копыта, он обратился к ней.
– Если что-то понадобится, достаточно только позвать, и любой из нас тебе поможет. Но звать нас не стоит по пустякам.
– Спасибо, – поблагодарила Леся.
– Есть за что, – единорог отвел в сторону морду и пошевелил ушами. – У меня в стаде есть лунная лошадь, которая тебе родней любого из нас, – из ряда пяти Вожаков, вышел один и направился с ним. – Она горит желанием поскорей встретиться с тобой и исполнить любую твою просьбу.