Одна игла легонько кольнула в руку, другая в лицо, третья запуталась в волосах. Леся открыла глаза. На нее сыпался град из игл, пожелтевших и ссохшихся. Бесшумно спрыгнув с корней, она подняла голову. С Кедром что-то творилось – вся его крона опадала. Шишки валились, как град, кора шелушилась и облазила. Кедр умирал.
«Лесные духи в возрасте двадцати лет выбирают себе растение, духовно связываясь с ним на всю жизнь. А когда приходит время умирать, они исчезают вместе. Но пока жив один, жив и другой…» – так говорилось в книге о волшебном народе. Значит, трутфель… умер?! Но как? Леся стояла и смотрела на Кедр в молчании. Рядом прошуршала шаль Борны, и громкое рыдание прорвало возникшую тишину.
Леся стояла, не замечая своих слез, ручьями стукающих по щекам.
Рядом возникла Фея и прикоснулась к девчонке. На душе вмиг полегчало, словно простым прикосновением лошадка поглотила часть ее горя. Девушка опустила голову. Прямо под ней, у ног, росло маленькое деревце, с мизинец в высоту. Быть может, в будущем оно станет таким же могучим, как Кедр.
От столпившихся рядом трутфелей отделился светло-зеленый пушистик. Он приблизился к ростку и слился с ним – теперь у него будет свой хранитель.
Леся вытерла рукой слезы. В последний раз взглянув на засохшее дерево, Девушка поклялась выяснить причины внезапной смерти дедушки. Скорее всего, это связано с пропажей памяти у Борны и этими землетрясениями, к которым она уже стала привыкать. Шумно втянув воздух и взмахнув гривой, Леся решила отомстить. Резко обернувшись, она обняла женщину и повела домой. Фея шла рядом. Бедная Борна, она провела в Доме сотню лет, за которые старый трутфель стал ей родным. Леся понимала сейчас ее состояние, сама потеряла многих. В такие минуты слова не помогут, они лишние. Лучше ее отвести в комнату, пусть поспит.
Так и сделав, она попросила своих сов, которых пришлось разбудить, присмотреть за ней, а сама отправилась туда, где Борна потеряла память, а дедушка пропал – в Мертвый лес. В данный момент, ею руководил долг перед всеми и перед собой. Неспешно скользя между деревьев, Леся отбросила все чувства – нет счастья, нет волнения, нет грусти, боли, только она и то, что впереди. Уже не впервой она поступала так, поэтому ей легко это далось. В какой-то момент она изменила направление, вспомнив кое о чем. Ее путь теперь лежал назад в Кедровник. Есть один трутфель, вернее трутфелек, который, возможно, что-то и видел. За всеми проблемами она успела позабыть о нем.
На этот раз ей повезло. Как только она приблизилась к мертвому Кедру, ей на голову спрыгнул серый комок шерсти. В присутствии Борны он боялся показываться, да и в связи с событиями не рисковал. Он и так осторожничал с Лесей, ее новый облик его напугал. Он рассказал, что проследил за Хранительницей до одной пещеры в Мертвом лесу, в которой та скрылась. Трутфель не пошел следом, его пугало то место, и он просто ждал. Под утро появился старейшина, отругал его и отправил назад. Трутфелек все же остался, но ни старейшину, ни Хранительницу больше он не видел. А потом узнал о смерти трутфеля и поспешил обратно.
«Спасибо тебе, малыш. Огромное спасибо, – смотря в желтые глаза, поблагодарила Леся. – Извини, что заставила рисковать, не знала, что так будет».
«Я боюсь. Что там такое?» – молча спросил он.
«Не знаю, но попробую выяснить».
«Как?»
«Не волнуйся, малыш, я только схожу и посмотрю. А ты отдыхай. Будь в Кедровнике».
Видя, как трутфелек начинает беспокойно вертеться, она спросила:
– Почему же тебе не сидится дома, ищешь себе неприятности?
Пушистик специально отводит глаза, продолжая крутится на ладони.
– Ладно, но с собой я тебя не возьму. Иди ко мне в комнату и жди. А если спросит Борна, скажи, что я за травами. Хорошо?
Трутфелек согласно пискнул. Пересадив его на дерево, Леся проследила, как он ловко переползал с ветки на ветку. С ним она разберется потом, а сейчас...
Глава 13. Про Мертвый лес.
На западе Дома простирались болота около километра в ширину, примыкающие устьем к единственной реке, а за ними находился Мертвый лес, забытый и неухоженный. Борна говорила, что еще до нее и до Миры, а может, и раньше, там были красивые места, повсюду кишащие живностью, а на месте самого болота находилось озеро. С тех пор прошло немало времени и все животные постепенно покинули те месте. Вслед за ними ушли и трутфели. Никто из них не говорит причину такого поступка, у них это табу. Брошенные леса и озеро заросли, превратились в дикие места. Леся ни разу не ходила туда, ее никогда и не интересовало то место, до недавнего времени.