Из норы выглянул человек с окровавленными руками – жуть! А с Белым Псом все прояснилось. Теперь понятно, что он появился тут не случайно, его нанял этот человек. Только зачем? Что он там делает? Леся приложила ладонь к камню, прислушалась и удивилась. Камень мертв. Самый крепкий, стойкий, практически нерушимый организм умер!
Перед глазами мелькнуло воспоминание: когда-то давно в Киеве, она видела по телевизору кино о жертвоприношениях. Может, эти тоже? Пес ловит и приносит жертв, а человек режет их живьем? У Лесе мурашки поползли по коже. Нужно отсюда поскорее выбираться. Пса уже не видно, это хорошо. Насторожив уши, двигая их по сторонам, она вслушивалась. Тишина. Медленно и тихо она сползла с выступа, и тут ее ждал сюрприз. В лесу затрещали ветки − к ней приближался сам Белый Пес, алчно сверкая глазами и скаля клыки. Сердце трепыхнулось и упало в пятки. Не дожидаясь пока к ней подойдут ближе, Леся пустилась бежать со всей прыти, на которую способна, благо кровь единорога придавала сил, а то без нее не бывать бы ей живой.
Над ней громыхнуло небо, полился дождь. Не замедляя шага, она нырнула под колючие кустарники, больно проехавшись по грязи. Скривившись, она забарахталась дальше. Белый Пес приотстал от нее и подбежал к кустарнику, когда она уже вылезала с другой стороны. Не оборачиваясь, Леся помчалась дальше, а Пес, остановившись, зло клацнул зубами и вернулся обратно: эта добыча не для него.
Леся еще долго бежала, пока с ног ее не сбило очередное землетрясение и она не распласталась по земле. Только тогда она вскочила и забралась на дерево под самую крону, где попыталась успокоиться. Теперь она точно знает, как это – быть добычей. Легкие горели, ноги ныли. Стали пощипывать царапины на лице и руках, которыми она рвала колючие ветки терновника. Но это второстепенное. Сейчас девушка лежала и наслаждалась чистым, легким воздухом, пахшим зеленью. До нее сквозь густую крону от сильного дождя просачивались лишь мелкие редкие капли, падавшие на вспотевшее тело. На соседней ветке сидела белка, любопытно рассматривая нежданного гостя, Леся в спешке и не заметила, как примостилась возле ее домика.
Извинившись перед ней, она спрыгнула на землю и устало прислонилась к дереву. Под ногами прошуршала маленькая землеройка, но у Лесе все же сдали нервы, и она, вздрогнув, разревелась. Рядом вновь зашуршало – это пришла Фея. Она беспокойно ткнула мокрой мордой ей в плечо. Леся обняла единорога, в данный момент просто лошадь, и зарылась в мокрую гриву лицом.
Успокоившись, Леся утерла нос и взглянула на лошадь. Им не требовалось слов объяснять чувства, они у них общие.
– Как там Борна? – спросила девушка.
«Нормально, – раздался в голове мягкий голос. – Думает, что ты собираешь землянику для чая. Ждет и готовит чай».
– Понятно, а ты как?
Фея фыркнула:
«Нашла что спросить!»
Леся улыбнулась – и вправду, глупый вопрос. Лошадь недовольно встряхнула шеей.
«Леся, объясни, – в голосе послышались беспокойные нотки. – Что случилось?»
– А ты разве не знаешь?
«Ты прекрасно знаешь, что нет. До Мертвого леса я ощущала тебя, а затем ты пропала. Я места себе не находила…»
Фея одновременно злилась и радовалась, глядя на девушку. А ведь, если разобраться, Леся тоже не чувствовала присутствие ее за терновником. Уловив в состоянии Феи нотки страха, она поспешила успокоить названную сестру.
– Не волнуйся. Все хорошо.
«Пропала спокойной, а появилась резко и до смерти перепуганной. Удирала что есть силы. От кого?»
Леся отпустила лошадь и прислонилась к дереву.
– Ты знаешь Белого Пса?
«Конечно. Он шастает здесь уже давно, убивает зверей. Ты от него бежала?».
– Угу. И советую тебе с ним не видеться. Я нашла пещеру, о которой мне говорили...
«Какую еще пещеру?»
– Ох, ты ж не знаешь!
Леся поведала Фее все, что случилось с Борной, а затем с дедушкой. Рассказала и о маленьком трутфеле.
– В этом Мертвом лесу ничего не растет, даже камень мертвый, а на границе все гниет. Я думала, меня вырвет!
«Вот почему я не смогла тебя ощутить», – поняла лошадка.