Участковый уполномоченный Шалыгин вышел из пристанционного магазина в райцентре, не слишком обремененный покупками. Но и от них поспешил освободиться, уложив под кожух коляски мотоцикла, поскольку авоська и сетка не вязались с формой, по его мнению.
Проходящий поезд только что тронулся после краткой стоянки, и последние вагоны тянулись вдоль перрона. Обычно приезжих было немного, а сейчас у выхода на небольшую вокзальную площадь собралась толпа, и Шалыгин на всякий случай подошел взглянуть, не требуют ли обстоятельства присутствия официального лица.
В центре толпы стояли две женщины и четверо мужчин явно кавказского происхождения, однако общее внимание привлекли не столько они сами, сколько их вещи, а более всего — четыре огромные бутыли, каждая из которых была погружена в объемистую корзину с ручками. В двух сосудах жидкость была темного цвета, в одном — желтого, а в четвертом и вовсе прозрачная.
Собравшиеся переговаривались негромко:
— Слышь, а может, это и не вино вовсе?
— Вино, точно. Я с ими от Нелидова ехал, сами говорили. Три с вином, а вон в этой — водка домашняя.
— Самогон? Так у их же и отымут!
— Не, на Кавказе из своей фрукты гнать можно, разрешение на то имеется. Им, видишь, для здоровья полезно, оттого и живут долго.
— Погоди, ребята, я щас прикинул, так тут литров двести добрых. Экая прорва веселья! — Подсчитавший тронул за рукав одного из кавказцев. — Я извиняюсь, конечно, вы торговать будете?
— Зачем торговать? — сверкнул тот глазами из-под очень густых броней. — Сами выпьем.
— Эт да-а… Лихие мужики!
Та из приезжих женщин, которая была значительно постарше другой, обстоятельно объясняла:
— Мы в гости… Родственник наш тут близкий, к нему очень надо. — И покалывала бумажку в руке: — Здесь все написано… Видите? Деревня Широво. Где такая?
Шалыгин протиснулся ближе и со вниманием прислушался.
Увидев его, женщина обрадованно заулыбалась:
— Вот ты знать должен, скажи, дорогой: деревня Широво, где такая? Там Котэ, племянник мой, вот его племянник, — она дернула за рукав седоусого здоровяка в очень несолидной для него круглой войлочной шапочке. — Это Карло, мой муж. Он по-русски стесняется… Я — Марьям, тетя Котэ, это Русико, невестка моя, она по-русски хорошо говорит, но тоже стесняется. Это — Гиви, а это Шота и Авто, они…
— Стойте! — просветлев лицом, Шалыгин всмотрелся в Русико. — Невестка, да? Вы сюда звонили? В райотделе интересовались родственником… Вам Костя нужен? Так вы не невеста ему совсем? Гогуадзе его фамилия.
— Слушай, какая она Котэ невеста? — возмутился седоусый. — Она Гиви жена, понимаешь? Разве жена может невестой быть… Ну, звонила, звонила, я просил. Мы к Котэ едем, найти хотим. Если можешь — помоги, не можешь — сами найдем!
— Да я понял, понял. Вам же Ширково надо, — совсем просиял Шалыгин и оглянулся. — Эх, незадача, только-только до поезда оттуда машина была! — Он, решительно дернув за козырек, надвинул фуражку. — Вы вот что… Вы тут стойте и отсюда — никуда, поняли? Я — скоро.
Выбравшись из тесного окружения, подбежал к мотоциклу, с маху саданул по педали. Мотоцикл фыркнул и покатил, разбрызгивая оставшиеся после недавнего дождя лужи, завернул за угол.
— Слышь, — опять тронул густобрового молодца тот из зрителей, что прикидывал емкость бутылей. — А вот самогон, извиняюсь, в общем, водка ваша — она, к примеру, на сколько градусов выглядит?
Петр Долгушин возвращался из райцентра привычной дорогой, пошевеливая руль, напевал тихонько. Увидев в боковое зеркальце объявившийся позади мотоцикл участкового, слегка удивился прыти, с какой тот катил, но встревожился лишь тогда, когда водитель мотоцикла засигналил, догоняя.
И еще не успел сообразить, как ему поступить, когда мотоцикл поддал ходу, рискованно обошел его бровкой и, вырвавшись метров на сто, развернулся на месте и встал на дороге.
— Ты это что, Сергей Яковлевич, заме-сто автоинспектора теперь? — изумился Долгушин, выпрыгнув и подойдя к Шалыгину. — Перевели тебя, стало быть, а я и не слышал про это.
— Перевели не перевели, а чего гонишь? — прикрикнул Шалыгин. — Инспектор бы тебе сказал кое-что…
— Так проезжая часть свободная была и скорость у меня как бы в норме, по спидометру, — растерялся Долгушин. — Права будешь смотреть?
— А зачем они мне, если по спидометру в норме, — подмигнул участковый и рассмеялся. — Ты давай возвращайся и возле станции приезжих забери… К Косте вашему родственники едут, понял? Сами едут, вино везут и прочее. А невесты нет никакой, я так уразумел… Ну чего смотришь? А-а, давай, я тоже поеду, не то еще заберешь кого другого, и опять такое начнется, что все шишки на меня. В общем — разворачивайтесь, товарищ водитель, и следуйте за мной!