В этот момент спорщики все таки обратили на меня внимание и за столом повисла наступила немного неловкая пауза.
Первым из-за стола поднялся более старший горный инженер, который представился Афанасием Петровичем Конкиным. Второго звали Андреем Семеновичем Черкасовым. Мое появление для них было наверное неожиданностью и они были несколько смущены им.
Чего нельзя было сказать о господине оберштейгере. Лев Иванович одарил меня лучезарной улыбкой и тут же проинформировал о предмете дискуссии.
— Мы, ваша светлость, обсуждаем возможность нахождения источника золота в реке Горбица. Я уверен, что его найти вполне возможно и это скорее всего окажутся россыпи в бассейнах рек Урюм, Черного и Белого. Господа инженеры перед отъездом сюда в архивах горного ведомства в Екатеринбурге нашли очень интереснейшие отчеты экспедиции академика Иоганна Гмелина который побывал в этих краях во времена императрицы Анны Иоанновны, — Брусницын показал на пожелтевшие листы бумаги и карты, лежащие на столе. — Эти отчеты считались утраченными во время пожара в Якутске, когда погибло много собранных академиком материалов. Но оказалось, что часть отчётов он успел отправить и они каким-то образом почему-то застряли в Екатеринбурге и были положены под сукно.
Каким образом и почему это произошло я понимал очень даже отлично. Вот с такими «застреваниями» ценнейших отчетов и докладов мне пришлось уже столкнуться не один десяток раз.
Эпохальное открытие Семена Дежнева, неоднократные исследования устья Амура, «пропавшие» записки Хлебникова об Аляске и еще многое многое многое другое.
— А что вас, Лев Иванович, так заинтересовало в этих отчетах?
— Потрясающее качество съемки местности и точная привязка всех сделанных находок.
Господин оберштейгер взял в руки один их кусков породы.
— Вот в этом куске породы есть большие вкрапления слюды. Он был взят вот здесь, — Лев Иванович показал какую-то точку на карте. — А затем в отчете есть описание других находок. К сожалению у нас описанных образцов породы кроме этого нет, но я утверждаю, что такая слюда всегда признак близкого соседства с золотом. И мало того, у руках поисковой партии были даже небольшие самородки из этих мест и с реки Витим. Их судьба к сожалению не известна.
Я в совершеннейшем потрясении смотрел на карту, лежащую передо мной. Безвестные русские люди сто лет назад совершили очередной подвиг во славу Отечества и он канул в лету по очередной нерадивости российской бюрократии.
Один из поисковых отрядов экспедиции академика Иоганна Гмелина по его приказу поднялся по реке Горбица до её истоков и нашел там следы золота, а затем на Урюме и достоверные признаки самих россыпей.
Затем они пошли дальше в горы и вышли сначала на Олёкму, а затем на Витим. У местных охотников члены экспедиции выменяли за какие-то безделёхи желтые камешки, которые оказались золотыми самородками, а затем нашли и «баргу», местную слюду, которая стопроцентно указывала на золото.
И это всё оказалось забытым и положенным под сукно в те времена когда государство прикладывало титанические усилия для поисков российских золотых россыпей.
— А господа инженеры согласны с вами? — я оторвался от изучения карты и задал резонный вопрос.
— Безусловно, ваша светлость, — вступил в беседу инженер Конкин. — Это же очевидно.
— А что же тогда является предметом вашего спора? — недоуменно продолжил я свои расспросы.
— Возможность снарядить экспедицию в те края в этом году, — на этот раз мне ответил другой инженер. — Лев Иванович считает, что надо делать безотлагательно.
— Я согласен с ним и не понимаю в чем проблема, — поддержал я господина оберштейгера.
Господа-инженеры переглянулись. Похоже такого оборота событий они явно не ожидали.
— Впереди зима, — неуверенно начал говорить инженер Черкасов. — Совершенно неизученные и необжитые места, рядом граница с Китаем и мы не можем даже предположить какая будет реакция его властей на наше появление.
Краем глаза я увидел подошедшего отставного полковника и тут же обернулся к нему.
— Должную нашу реакцию, — я сделал многозначительную паузу, — на возможную маньчжурскую реакцию нам я думаю в состоянии обеспечить господин Осипов, которому я по рекомендации генерала Антонова хочу предложить поступит ко мне на службу. А должную организацию экспедиции я вам господа гарантирую. Поверьте у меня есть в этом серьёзный опыт. Мне приходилось этим заниматься на Аляске и я более чем хорошо представляю все трудности и опасности подобных экспедиций.
Глава 15