Затею с Верхнеудинском я лично считал чистой воды аферой, но к своему удивлению ошибся, и во время завтрака приехали селенгинские и с харацайской пограничной дистанции.
Я был сторонником идеи проведения учредительного войскового круга нового Байкальского казачьего войска, но как это сделать, было не понятно. И самое разумное — посоветоваться с народом, ведь местные казаки — это немного другое, отличное от других областей России, не говоря уже об условиях жизни и службы.
Поэтому Иван Васильевич и полковник задержались в Верхнеудинске.
— А что вас, Иван Васильевич, смутило в цифрах Яна и Василия? — меня тоже разобрали сомнения, когда я попытался сравнить их.
— По данным Василия Алексеевича, из Верхнеудинска в сторону Читы людей ушло почти на десять тысяч больше, чем показывает Ян Карлович. Народ из Иркутска идет в основном на байкальскую переправу. Может быть, десятая часть, не больше, идет по суше, те, кто порисковее, — по Кругобайкальской дороге, но в основном через Троицкосавск, — Иван Васильевич, вероятно, обратил внимание на то же самое, что и я.
Интересно, что он еще подметил.
— Наша контора в Троицкосавске все фиксирует четко, до последнего человечка и отправленного килограмма груза. В Селенгинске к кяхтинским обозам присоединяются петровозаводские. Они везут исключительно различное железо. И никаких людей оттуда не должно быть. Но только в Верхнеудинск приходит с этими обозами намного больше людей, чем должно быть.
— И какие выводы вы делаете?
— А здесь, Алексей Андреевич, вывод может быть только один, — Иван Васильевич показал на группу людей, ехавших на телегах и частично идущих рядом пешком, и спросил меня:
— Разве эти люди похожи на переселенцев из-за Урала или из Сибири? Нет. И это не местные, пожелавшие перебраться на Амур, — Иван Васильевич сделал паузу, как бы давая мне возможность рассмотреть людей, идущих и едущих на восток.
— Казаки, приехавшие с пограничной линии, раскрыли маленький секрет. Последние годы, особенно после возобновления уголовных преследований раскольников, в Забайкалье они стали уходить в больших количествах. И это не только раскольники, но и просто беглые мужики и кое-кто с семьями. Здесь есть где спрятаться и много тайных троп, как сюда прийти. Когда в этих местах появились друзья детства вашей светлости, то они сразу же узнали, что среди ваших людей много староверов-поповцев, а братья Петровы не выдают беглых, а отправляют их на Амур.
Ситуация сразу стала совершенно понятной. Осталось только уточнить некоторые детали.
Иван Васильевич давно находится рядом со мной и без слов понял, что меня интересует. По крайней мере, продолжил он рассказывать именно это.
— Староверы-беспоповцы и откровенный уголовный элемент судьбу решили не испытывать и ушли куда-то за Аргунь. Некоторые поначалу собирались идти на север, за Байкал, но потом и оттуда эта публика потянулась в Китай, — я усмехнулся, наверное, господин Го хорошо информирован об этом, и поэтому даже не завел речи о маньчжурской Даурии.
Надо полагать, что эта публика или вернется с повинной, или пойдет служить маньчжурам, что не есть хорошо.
— А остальные, похоже, сами решили податься на Амур? — я вопросом продолжил рассказ Ивана Васильевича.
— Да. Особенно когда пошли слухи о вашем скором приезде. Вас тут, оказывается, ждут с начала лета.
— Спасибо за информацию. Нечто подобное я и так предполагал. Скажите теперь, о чем вам удалось договориться с местными казаками, — организация казачьих войск — это вопрос не первостепенной важности ближайших недель, но к зиме его надо тоже решить.
— Они, как и мы, считают, что провести большой войсковой круг с участием выборных всех казаков Прибайкалья нереально. И поддерживают идею Владимира Ильича провести два войсковых круга и образовать в новом войске два отдела: Забайкальский и Иркутский. Тункинская линия и Култук пусть будут иркутскими, а все остальное до Усть-Сретенки — забайкальскими.
— А Усть-Сретенка и дальше — будущее Амурское войско, — закончил я единственным логическим окончанием.
— Так точно, именно такими словами и закончилось обсуждение, — усмехнулся Иван Васильевич.
— Хорошо, а что решили практически?
— С двадцатого октября по первое ноября в Чите провести войсковой круг. Повестку, как наказной атаман, определите вы.
— Полковник где? — задал я последний вопрос.
— Где сейчас, не знаю, но он нас догонит.