От своего запрета на все виды промысла на Командорах я решил пойти дольше и учредить на островах первый в мире заповедник в понимании человека 21-го века. Его первым директором стал естественно господин Федотов. В Никольском будет организована лаборатория для начала изучения флоры и фауны самих Командор и окружающих его вод.
Никита Лукич сделал рисунки приплывших гигантов и выложил их передо мной. Для сравнения рядом он положил копии рисунков Георга Стеллера, сделанные им в ноябре 1741 года, когда судно командора Витуса Беринга «Святой Петр», совершавшее экспедиционное плавание, потерпело крушение при попытке встать на якорь у острова, впоследствии названного именем Беринга.
Сравнение этих рисунков снимало все имеющиеся сомнения. Невероятно, но факт, мы имеем дело с настоящим чудом — морские коровы сохранились и наша задача их сберечь и начать восстановление.
Глава 16
«Не бывалое бывает». Такие слова царь Петр Алексеевич приказал выбить на памятной медали, выпущенной по случаю «никогда бываемой виктории», когда 5 мая 1703 года два шведских корабля десятипушечный бот «Гедан» и восьмипушечная шнява «Астриль» в устье Невы были взяты в плен не военными судами, а русскими пехотинцами.
Взятием «Астриль» командовал сам Петр, а «Гедан» захватила команда Александра Меншикова.
Два парохода под моим флагом ни в каких боях не участвовали, но совершенное плавание смело можно описать такими словами.
Десятого сентября мы бросили якорь в Южно-Курильске. Позади было почти двенадцать тысяч морских миль. Я проинспектировал Магадан, Петропапавловск-Камчатский, Аляску, Сан-Франциско и Гавайи.
Причем на Аляске мы побывали в Михайлове с посещением нашего прииска Золотой Северный, Николаева и Новоархангельска. Мне удалось увидеть и побеседовать со всеми заинтересованными лицами. Когда они узнавали, каким путем мы пришли, а особенно, что наш поход начался тридцатого апреля, восторга не было границ.
После рассказов о сделанном в Восточной Сибире везде наступала гробовая тишина. То как на меня смотрели невозможно описать словами. За четыре месяца смело можно будет совершить путешествие например из Новоархангельска в Петербург. Это пока совершенно не укладывалось в головах людей девятнадцатого века.
В этом конечно было большая натяжка, вверх по Амуру мы еще ни разу не ходили, но я был уверен, что это совершенно не проблема. И более вполне реально будет уложиться даже в три месяца. По крайней мере за два, а то и полтора оказаться на Бирюсиском мосту.
Конечно уже вполне можно до Петербурга добраться и через Калифорнию и Техас. Но пока уложиться в полтора месяца от Сан-Диего до Николаева в Техасе удается немногим. Дорога конечно уже проложена и по ней движение возможно круглый год, но пока никто кроме наших фельдъегерей-казаков не может по ней дать более тридцати километров за сутки.
Просто такого не выдерживают лошади. Если их менять на участке Сан-Диего — Сьюдад — Хуарес например километров через пятнадцать, а лучше через десять, то вполне реально может быть проехтьи за месяц. Но у нас просто нет такого количества лошадей, да и людей, чтобы поставить необходимое количество почтовых станций.
Вдобавок ко всему, чтобы свести к минимуму риски, приходится для поездок собирать караваны. Одиночные поездки опасны не только из-за тяжелых природных условий, но еще и из-за риска бандитских нападений.
Такого, что было еще не так давно, конечно, уже нет. Наши казаки популярно всем объяснили, что вести себя надо хорошо. Но банды еще есть и осторожность необходимо соблюдать.
Лет через — цать, когда удастся благоустроить дорогу и её окрестности или проложить железную дорогу, которую уже начали строить со стороны Техаса, конечно этот путь будет предпочтительнее и безопаснее. Как ни крути, но морем от Аляски до Амура намного дальше, чем до Калифорнии. И конечно безопаснее. Север Тихого океана место очень беспокойное и опасное.
То, что я увидел на Аляске было выше всех похвал. Михайлов и Николаев настоящие города без каких-либо натяжек, аккуратные и ладненькие. Я бы даже поставил их впереди нашего Забайкалья. Уголь у них свой, а вот продовольствие, всякое железо и прочее необходимое для жизни и работы, в достатке доставляется морем из Калифорнии и Мексики.
За все наша компания расплачивается золотом, мехами и ворванью. Леонов железной рукой навел порядок в окрестных водах, у него теперь для этого достаточно людей и есть такой мощный аргумент как военные корабли компании.