Оказалось, что они попали в плен к индейцам, но потом сумели освободиться, вступили в бой со своими захватчиками и победили.
Но «Святой Павел» к тому времени уже покинул место трагедии, и русские моряки остались одни.
Скорее всего, их участь была бы печальной, в лучшем случае повторный плен. Но недаром в аттестации Дементьева было написано, что он «опытный в своём ремесле и ревностный к службе Отечеству».
Русские моряки ещё раз успешно сразились с индейцами, а затем, отремонтировав свой повреждённый лангбот, вышли в море и отправились вдоль побережья Аляски на север. Штурман Дементьев рассчитывал, что ему удастся проложить курс домой.
Они успешно дошли до Алеутских островов, где попали в жесточайший шторм. Лангбот потерял все паруса, но остался на плаву. Морское течение вынесло его через какой-то пролив в Берингово море и потащило на север.
В конце октября морское течение выбросило лангбот на берег недалеко от устья какой-то реки. Из пятнадцати человек к тому времени осталось в живых восемь.
Морякам удалось сохранить оружие, порох, сигнальные ракеты и железные плотницкие инструменты, самыми ценными из которых были четыре железных топора.
В тот же день им крупно повезло: они добыли лося, раненого, скорее всего, волками, и смогли развести огонь.
На берегу моря моряки провели неделю, восстанавливая силы после тяжелейшего морского путешествия.
Штурман Дементьев предположил, что это может быть устье реки Анадырь, и предложил подняться по её течению до острога в её среднем течении. Эта идея пришла к нему в голову, когда он нашёл в реке затонувшую лодку-долблёнку, на носу которой был выжжен православный крест.
— Видите, братцы, — сказалДементьев своим товарищам, — крест на лодке. Значит, здесь живут православные русские люди. Пойдём вверх по реке, найдём их.
Опытным морякам не составило труда подняться вверх по течению найденной ими реки. У Дементьева, правда, быстро закрались подозрения, что это не Анадырь, но он не стал делиться сомнениями со своими товарищами.
Через две недели восемь русских моряков своей цели достигли: нашли русский острог. Их изумление было неописуемым, когда они узнали, что это не Анадырь, а знаменитый Кынговей, легенды о котором уже несколько десятилетий ходят на Камчатке.
Появление этих восьми моряков, принесённое ими оружие и инструменты, а самое главное, железная воля и обширные знания штурмана Дементьева, быстро ставшего во главе поселения, вдохнули новую жизнь в русский посёлок на Аляске.
Проживший очень долгую жизнь Авраам Михайлович Дементьев действительно состоял в переписке с казачьим сотником Иваном Кобелевым. И почти всё, что написал сотник, соответствовало действительности.
Проблему недостатка железа кынговейцы решили, найдя небольшие, очень скудные железорудные жилы, но получаемого из них железа вполне хватало для нужд маленького посёлка.
Кинешма, родина Авраама Дементьева, и её окрестности были важным центром старообрядчества. Он хорошо знал историю русского раскола и во многом склонялся к старой вере.
Когда Дементьев рассказал своим новым товарищам о реформе патриарха Никона, то они дружно заявили, что остаются верными старой вере и не приемлют нововведений.
— Мы крещены были по старым книгам, — говорили они, — и умрём по старым книгам. Никакой Никон нам не указ.
В семёрке моряков, пришедших со штурманом, никто не стал устраивать религиозной войны, и кынговейцы стали фактически беспоповским старообрядческим согласием.
Именно по этой причине они отвергли возможность установления контактов с соотечественниками, начавшими освоение Аляски. Только по этой причине экспедиция лейтенанта Авинова не нашла следов Кынговея.
Бразды правления проживший ровно сто лет Авраам Михайлович Дементьев передал своему внуку и полному тёзке.
Авраам Михайлович Младший унаследовал не только имя и отчество деда, но и его долголетие, а самое главное, образованность. Кынговейцы, оказывается, с помощью местных успешно вели тайное наблюдение за деятельностью русских на Аляске.
Когда мы появились на Аляске и начали масштабную золотодобычу в каких-то ста семидесяти верстах от Кынговея, они очень насторожились. Но лазутчики из местных вдруг начали приносить очень странные новости: среди появившихся недалеко от них русских много староверов, и никто их не преследует.