– Пришлось выбросить часть лекарств и еды и даже почти все ружья и флешеттные обоймы, чтобы скомпенсировать личный вес, – смущенно сказала Ханна. – По дороге мы еще три раза садились и чинили поломки. Но все-таки добрались сюда.
– А как навигационная система нашла дорогу к Ардису? – спросил худой бородатый Касман, которого всегда занимали технические подробности.
Ханна рассмеялась:
– Кто сказал, что нашла? Она еле-еле отыскала то, что Одиссей называет Северной Америкой. Он, Одиссей, и повел нас дальше: сначала вдоль большой реки, которую называет Миссисипи, потом вдоль нашей ардисской реки, которую зовет Леаноко или Огайо. Тут мы заметили ваш костер.
– Вы летели ночью?
– У нас не было выбора. В лесах на юге столько динозавров и саблезубых тигров, что опасно садиться надолго. Мы по очереди управляли машиной, чтобы Одиссей мог хоть немного поспать, но вообще он трое суток почти не смыкал глаз.
– Он выглядит… здоровым, – заметила Ада.
Ханна кивнула:
– Временной саркофаг исцелил почти все раны, которые нанесли ему войниксы. Все-таки мы правильно сделали, что отвезли Одиссея к Золотым Воротам. Иначе бы он умер.
Минуту Ада молчала: из-за этой поездки она потеряла мужа.
Будто прочитав ее мысли, Ханна сказала:
– Знаешь, мы долго искали Хармана. И хотя Одиссей убеждал, что Ариэль куда-то его квант-телепортировал (это что-то вроде факса, но более мощное, как перемещались боги в туринской драме), – так вот, несмотря на слова Одиссея, мы спустились и покружили над древними руинами Мачу-Пикчу у подножия Золотых Ворот, затем облетели ближайшие долины, речки, водопады… Следов так и не нашли.
– Он жив, – просто сказала Ада, коснувшись круглого живота. Она всегда так делала: ребенок не только связывал ее с Харманом, но и как будто подтверждал, что ее интуитивное чувство не обманывает. Ребенок в животе Ады как будто знал, что Харман жив… где-то.
– Да, – сказала Ханна.
– Вам попадались другие общины? – спросил Лоэс. – Еще уцелевшие?
Ханна мотнула головой, и Ада впервые заметила, как отросли короткие волосы ее подруги.
– Мы сделали две остановки между Хьюзтауном и Ардисом. Малонаселенные узлы – Лив-Оук и Гульманика. В обоих остались трупы войниксов и человеческие кости, больше ничего.
– Как ты думаешь, много людей там погибло? – тихо спросила Ада.
Ханна пожала плечами и допила кофе.
– Сорок или пятьдесят, не больше, – ответила она невыразительным тоном, общим для всех уцелевших. – Ничего сравнимого со здешней трагедией, – прибавила она и огляделась. – У меня в голове что-то скребется, словно гадкое воспоминание.
– Это маленький Сетебос, – сказала Ада. – Хочет забраться нам в голову и вылезти из Ямы.
Даже в мыслях она произносила слово Яма с большой буквы.
– А вы не боитесь, что мама… папа… или кого там еще видел Даэман в Парижском Кратере… явится за своим потомством?
Ада покосилась в ту сторону, где Даэман, стоя у Ямы, о чем-то беседовал с Одиссеем.
– Большой Сетебос пока что здесь не показывался. Нас больше тревожит, что может сделать маленький.
Она рассказала, как многорукая тварь вроде бы высасывала силу из почвы на месте ужасной гибели людей.
Ханна поежилась, хотя солнце как раз начало пригревать.
– Мы видели войниксов там, в лесах, в луче прожектора, – глухо сказала она. – Бесчисленное множество. Ряд за рядом. Просто стоят неподвижно под деревьями и по холмам, ближайшие, думаю, в двух милях отсюда. Что вы собираетесь делать?
Ада изложила план, который одобрило большинство.
Элиан снова откашлялся.
– Прошу прощения, – начал он. – Это, конечно, не мое дело, и я понимаю, что не имею здесь права голоса, однако на скалистом острове вы будете в том же положении, как мы в Хьюзтаунской башне. Войниксы будут прибывать с каждым днем, хотя их и сейчас вполне достаточно. Вы просто умрете один за другим. На мой взгляд, разумнее отправиться куда-нибудь еще. К примеру, на мост, о котором рассказывала Ханна.
Ада кивнула. Ей не хотелось обсуждать эту тему прямо сейчас: многие из сидящих у огня проголосовали за остров. Она перевела разговор на иное:
– У тебя есть право голоса, Элиан. У каждого из вас оно есть. Вы теперь – часть общины, как и любой беженец, который сюда попадет, и можете высказываться наравне со мной. Спасибо, что поделился своими соображениями. Мы все обсудим за обедом. Даже караульные проголосуют через своих товарищей. Думаю, до тех пор вам надо немного поспать.
Элиан, Беман, белокурая Иаи (ей как-то удавалось выглядеть красавицей даже в грязных лохмотьях и со множеством ссадин), малорослая неразговорчивая Сьюзан и крепкий бородач по имени Стеф кивнули и вместе с Томом и Сирис отправились искать свободные одеяла под навесом.