Мамочка, мамуля, шептала тварь в голове Ады, во всех головах, мне пора выходить. Эта ямка слишком тесная, а я так хочу кушать, что больше не могу терпеть.
Ранним вечером, за час до наступления сумерек и долгой зимней ночи, у Ямы собралась группа людей. Люди по-прежнему держались ближе к тем, с кем одинаково голосовали по поводу соньера. У всех теперь были дротиковые винтовки, но арбалеты тоже на всякий случай держали под рукой.
Касман, Каман, Греоджи и Эдида стояли у Ямы, направив винтовки на чудовище-переростка. Остальные толпились рядом.
– Ханна, – спросила Ада, – как там скайрафт, его нагрузили припасами?
– Да, – ответила Ханна, – ящики для первого рейса уже на борту, и еще хватит места для десяти человек. Потом можно будет сажать по четырнадцать пассажиров.
– И сколько времени ушло в тренировочном полете на то, чтобы доставить людей на остров и выгрузить вещи? – осведомилась Ада.
– Сорок две минуты, – ответил Ламан, потирая обрубки пальцев на правой руке. – Тридцать пять, если только с людьми. На посадку и высадку уходит несколько минут.
– Плоховато, – нахмурилась Ада.
Ханна подошла ближе к огню, который постоянно горел у Ямы:
– Дорога на остров занимает четверть часа в один конец. Машина не может лететь быстрее.
– А соньер добрался бы меньше чем за минуту, – заметил Лоэс, один из самых вспыльчивых членов общины. – Минут через десять мы все были бы на месте.
– Соньера у нас нет, – бесцветным голосом произнесла Ада и невольно покосилась на юго-запад, на реку и остров, но и на лес, где ждали пятьдесят-шестьдесят тысяч войниксов.
Никто был прав. Даже если перенести всех на остров, войниксы нагрянут через несколько часов или минут. Несмотря на то что факс-узел Ардиса по-прежнему не работал (двое дежурных проверяли его днем и ночью), войниксы факсировали. Ада поняла, что людям нигде не укрыться от горбатых убийц.
– Давайте займемся ужином! – воскликнула она, заглушая гул; все чувствовали липкий голос Сетебосова отродья у себя в голове.
Мамуля, папуля, мне пора выходить. Откройте решетку, папуля, мамуля, не то я сам управлюсь. Я уже сильный. И очень голодный. Мы скоро встретимся.
Греоджи, Даэман, Ханна, Элиан, Боман, Эдида и Ада проговорили до поздней ночи. Над ними, как всегда, беззвучно вращались э- и п-кольца. Большая Медведица висела над северным горизонтом. Сиял молодой месяц.
– Думаю, завтра на рассвете мы позабудем затею с островом и начнем эвакуировать людей к Золотым Воротам, – сказала Ада. – Надо было так и сделать недели назад.
– Этому дурацкому скайрафту нужны недели, чтобы добраться до Золотых Ворот, – заметила Ханна. – К тому же он может поломаться и вообще не долететь. Никто еще устранил бы неисправность, а так люди окажутся в ловушке.
– А если машина сломается здесь, то нам всем конец, – сказал Даэман и тронул за плечо внезапно ссутулившуюся Ханну. – Ты прекрасно поддерживала рафт в рабочем состоянии, но эту технологию нам не понять.
– А какую технологию мы понимаем? – пробормотал Боман.
– Арбалеты, – ответила Эдида. – Мы чертовски хорошо научились делать арбалеты.
Никто не рассмеялся.
Несколько минут спустя Элиан сказал:
– Объясните мне еще раз, почему войниксы не могут забраться в жилую часть моста в Мачу-Пикчу.
– Жилые пузыри висят, как гроздья винограда, – отозвалась Ханна, которая пробыла там дольше других. – Они соединяются между собой и сделаны из чего-то вроде прозрачного пластика. Сверху – какое-то силовое поле. Это технология Потерянной Эпохи, а может быть, постлюдей. Войниксы с него просто скатываются.
– Чем-то похожим был покрыт купол вездехода, на котором Сейви везла нас из Иерусалима в Средиземный бассейн, – добавил Даэман. – Она сказала, это покрытие против дождевых капель. Но оно помогло нам и от войниксов и калибанов.
– Здорово было бы увидеть этих калибанов, – сказал Элиан. – И самого Калибана, о котором ты рассказывал.
Его лицо как будто всегда выказывало силу и любопытство.
– Нет, – тихо ответил Даэман. – Тебя бы это не обрадовало. Особенно встреча с Калибаном. Поверь мне на слово.
Наступившую тишину нарушил Греоджи, высказав то, о чем все думали:
– Придется тянуть соломинки… Или что-то в таком роде. Четырнадцать человек полетят к Золотым Воротам. С собой захватят оружие, воду, минимальный запас еды. Может, будут охотиться по дороге, чтобы загрузить людей по максимуму. Все прочие останутся здесь.