Она позвала рабынь (включая Гипсипилу), чтобы ее искупали и надушили. Апартаменты в отстроенной заново секции подле Колонного Дома у разрушенных Скейских ворот не шли в сравнение с ее прежним дворцом, однако некоторые удобства жизни понемногу возвращались. При купании Елена истратила последние скудные запасы благовонного мыла. Сегодня был особенный день. Объединенному Совету предстояло решить вопрос об экспедиции в Дельфы. Ради утреннего собрания она велела облачить себя в лучшее платье зеленого шелка и золотые ожерелья.
По-прежнему странно было видеть аргивян, ахейцев, мирмидонцев и других бывших врагов в здании городского совета Илиона. Храм Афины, как и более обширное святилище Аполлона, рассыпался в день Падения, но на его развалинах – чуть севернее главной площади, неподалеку от места, где высился Приамов чертог с портиками и колоннами, покуда боги его не разбомбили, – троянские и греческие каменщики возвели новый дворец.
Здание, которое пока так и звалось новым дворцом, все еще пахло древесиной, холодным камнем и краской, однако этим ранним весенним днем здесь было светло и солнечно. Елена проскользнула внутрь и заняла свое место среди царской семьи, рядом с Андромахой, которая мельком улыбнулась ей и вновь обернулась к мужу.
В последнее время все заметили, что у Гектора в темно-русых кудрях и бороде пробивается седина. Большинство женщин соглашались, что это придает ему еще больше благородства, если такое возможно. Гектор открыл собрание, поприветствовав троянских сановников и ахейских гостей поименно.
Здесь был и Агамемнон. Он по-прежнему держался отчужденно. Изредка он обводил окружающих долгим мутным взглядом, к которому все привыкли за месяцы после Падения, и тем не менее был уже в ясном сознании, так что на важных совещаниях к нему прислушивались. И сундуки в его шатрах по-прежнему ломились от сокровищ.
Был здесь и Нестор, но его доставили от ахейских шатров, теперь неохраняемых, в кресле, которое несли четыре раба. Мудрый старец так и не встал после кровопролитной битвы на берегу. Кроме него, из ахейского стана (греков уцелело шестьдесят тысяч, достаточно, чтобы требовать права голоса) на собрании присутствовали Малый Аякс, Идоменей, Поликсен, Тевкр и признанный, хотя и не провозглашенный официально предводитель греков – миловидный Фразимед, сын Нестора. С греками было несколько человек, незнакомых Елене, в том числе долговязый молодой человек с курчавыми волосами и бородой.
Когда Нестор его представлял, Фразимед покосился на Елену. Та потупилась и позволила себе чуть-чуть покраснеть. Некоторые привычки умирают медленно, даже в иных мирах и в иное время.
Наконец Нестор представил посланника из Ардиса – не Хокенберри, который еще не вернулся из путешествия на запад, а спокойного худощавого мужчину по имени Боман. Моравеки в утреннем собрании участия не принимали.
Окончив приветствия, ненужные представления и прочие ритуальные фразы, Гектор объяснил, зачем они собрались.
– Итак, сегодня нам предстоит решить, отправлять ли экспедицию в Дельфы, и если да, то кому плыть, а кому остаться, – заключил он. – Кроме того, нужно определить, как мы поступим, если родню аргивян и впрямь можно вернуть из голубого луча. Фразимед, твои люди отвечали за строительство длинных кораблей. Расскажи Совету о ваших успехах.
Фразимед поклонился, поставив ногу на ступень и положив золотой шлем на колено.
– Как вам известно, строительством руководил Гармонид, буквально «сын мастера», лучший из наших уцелевших корабелов. Передаю ему слово.
Гармонид, курчавый юноша, которого Елена заметила минуту назад, выступил на несколько шагов вперед и смущенно поглядел в пол, будто жалел, что привлекает к себе столько внимания. Произнося речь, он слегка заикался.
– Три десятка… длинных кораблей… готовы. На каждом… уместится… пятьдесят человек с оружием и запасом пищи, достаточным для… путешествия в Дельфы. Мы близки к… завершению… еще двадцати судов… как и постановил Совет. Эти корабли… шире в корпусе и прекрасно подойдут для… для перевозки грузов и людей, если такие… грузы и люди появятся.
С этими словами он торопливо отступил к аргивянам.
– Отличная работа, благородный Гармонид, – похвалил Гектор. – От имени Совета благодарим вас. Я лично осматривал корабли. Они прекрасны: крепкие, надежные, сделанные со всем тщанием.
– А я бы хотел поблагодарить троянцев за лучшую древесину со склонов Иды, – ответил покрасневший Гармонид, но на сей раз с гордостью и без заикания.