- Меня сложно обидеть, ты же знаешь, - сдавленно проговорила богиня. – Просто он не так понял мое отношение к нему. И повел себя слишком вольно.
- А ведь я его предупреждал, - заметил Феб. – С тобой нельзя вести себя так, как он поступал со смертными девушками. Не сердись на него, он не со зла. Просто власть бога вскружила ему голову.
- Он был слишком дерзким, Аполлон, я никому не позволяю так обращаться со мной. – Афина замолчала, вспомнив настойчивые, но нежные и осторожные поцелуи самого Аполлона. Его попытки почему-то не вызывали у нее такой ярости. Она посмотрела на него. – Смотрю, ты спокойно воспринял наш уход с Гераклом. Видимо, тебе, наконец-то, надоело играть со мной. Видишь, я оказалась права.
- Да нет же, - тихо засмеялся Феб. – Я знал, что у него ничего не получится, поэтому ничего не сделал для того, чтобы остановить вас. К тому же, если бы я вмешался, то и сам попал бы под горячую руку – ты же у нас независимая. Какое я имел право запретить вам гулять?
- А ты хитрец, - задумчиво сказала Афина, снова поворачиваясь к нему.
И тут же пожалела об этом. Ощущая рядом с ним несвойственные ей чувства, она раз за разом старалась не встречаться с молодым богом взглядом. В нем всегда было что-то, что одновременно и пугало, и притягивало ее. Аполлон улыбнулся, ласково и спокойно, как умел только он один. Афина отвернулась, не давая воздуху вокруг них снова наэлектризоваться. Феб же наклонился и с наслаждением вдохнул аромат ее густых, собранных в замысловатую прическу волос. Богиня почувствовала легкое прикосновение губ на своих локонах. И услышала его тихий голос.
- Дай мне знать, когда захочешь уйти отсюда. Я провожу тебя.
Он встал и направился к музам. Афина же, немного придя в себя, отправилась искать подруг.
***
Боги разошлись лишь глубокой ночью. Хмельные и веселые, они продолжали распевать веселые песни даже по дороге к своим чертогам. Афродита, пообщавшись немного с Афиной, снова куда-то исчезла, видимо, прихватив с собой Артемиду, потому что ее тоже нигде не было. Паллада не знала, смеяться ей или сердиться – ее прекрасная подруга слишком настойчиво пыталась свести их с Аполлоном. Сегодня она делала это особенно старательно – видимо, прознав о чувствах Геракла, Урания решила проучить его. Как и Аполлон.
- Ну что, идем? – подошел к Афине Феб. – Ты сегодня досидела до конца пира, я горжусь тобой! Глядишь, и веселиться с нами начнешь, если так дальше пойдет.
Афина, не удержавшись, фыркнула. Покидая чертоги Зевса вместе с Аполлоном, она встретилась взглядом с Гераклом. Сложно было сказать, что он сейчас чувствовал, но вид у знаменитого героя был и виноватый, и обиженный одновременно. Он как будто разом потерял всю свою уверенность, снова став робким юношей, только вставшим на путь подвигов. Окатив его ледяным взглядом, богиня отвернулась. Как бы хорошо ни относилась Афина к могучему герою, такой наглости она пока простить ему не могла. Внезапно, вспомнив одну фразу Аполлона, Паллада резко повернулась к нему.
- Так ты знал?
- Что именно? – удивленно спросил Феб.
- Ты сказал, что предупреждал Геракла. Ты знал, что он затеял?
- Да, он сказал мне, что любит тебя и хочет вступить с тобой в брак. Я отговаривал его, но он ничего не хотел слушать, а когда я попытался объяснить, что его методами тебя не добиться, Геракл предложил поспорить, чей метод подействует быстрее – мой или его. Не смотри на меня так, Афина, я не стал спорить на тебя. Но он был так уверен в своей мужской неотразимости и в том, что между вами нечто большее, чем просто дружба, что я решил немного проучить его.
- Ты так просто об этом говоришь, - сказала богиня, задетая за живое безразличным тоном Аполлона. – Я ожидала, что ты хоть немного разозлишься на него, но ты спокоен.
- Я спокоен именно потому, что был уверен – он не добьется успеха. Хотя сначала мне хотелось испепелить его, как Эмпуса. Думаешь, я бы так легко отпустил тебя с Гераклом, если бы почувствовал, что и ты к нему неравнодушна? Я нашел бы тысячу причин, чтобы пойти с вами. – Аполлон помолчал. – Я же говорю, я хотел немного проучить его с твоей помощью, поэтому не стал препятствовать, когда он повел тебя на прогулку. Решил, что лучше тебя никто не научит уму-разуму. Но если тебе это неприятно, я могу сказать Гераклу, да и другим богам, чтобы они больше не смели приближаться к тебе, - добавил Феб, лукаво улыбаясь.