Афина ничего не ответила. С каждым днем, с каждой минутой она понимала неизбежность своего сближения с Аполлоном. Когда-то мойры, богини судьбы, сказали ей странную вещь. Она должна была погибнуть в младенчестве, но выжила. Так что предначертанной ей судьбы, как у смертных и всех без исключения богов, у Афины не было, и она сама могла ее создавать. Но теперь богиня чувствовала, что это не так. Что-то могущественное и неодолимое соединяло ее с Фебом, и она не могла этому сопротивляться. Сейчас они просто шли рядом, но наполнявшие их энергия и сила уже начали сплетаться вокруг, образовывая замысловатый узор. Это было пугающе и волшебно одновременно. Дойдя до своего дворца, богиня остановилась, повернувшись к Аполлону.
- Не знаю, как ты это делаешь, но рядом с тобой я не ощущаю себя великой и могучей Афиной Палладой. Признайся, ты тайно добавляешь в мою еду какие-то зелья? – тихо произнесла она.
Аполлон улыбнулся, взял ее за руки, притянул к себе. Он смотрел на нее, и Афина понимала, что, если кто и сможет ее победить, то только он. Лучистый взгляд карих глаз освещал, успокаивая душу. Улыбка грела, словно солнце.
- Только скажи, - прошептал Аполлон. – Только дай мне знак, и я всегда буду рядом, ты же знаешь.
Афина закрыла глаза. Энергия, окружавшая их, стала почти ощутимой. Неожиданно Аполлон отпустил ее руки. Расстроившись, богиня подумала, что он сейчас уйдет, не дождавшись ответа, но тут услышала тяжелые шаги. Кто-то приближался к ним, и Феб не хотел, чтобы незваный гость видел их сейчас такими – Афина сама просила его об этом.
- Вот ты где!
Богиня открыла глаза и увидела сильно захмелевшего Ареса.
- Я думал, ты сегодня не пьешь, - хмыкнул Аполлон.
- А я и не пил! – Арес вздохнул. – Но потом рядом со мной сели Гермес и Геракл. Тут еще Дионис со своей дурацкой улыбочкой, которая так и призывает тебя выпить… Не сдержался я.
Афина и Аполлон засмеялись.
- Я чего пришел-то, Афина. Я хмельной, а одну оставлять тебя следить за безопасностью некрасиво. Пойдем, проверим защиту, чтобы я мог спать спокойно.
- Арес, ты меня удивляешь! – воскликнула пораженная Паллада. – Обычно ты такой грубый, эгоистичный, да и меня на дух не переносишь. А тут пришел, беспокоишься!
- Пьяный, наверно, - пожал плечами Арес. – Ну что, идем?
- Идем, - вздохнула богиня. – Только пешком я не пойду, не уговаривай.
- И я тогда с вами, - решил Аполлон. – Все равно спать пока не хочу.
Они с Афиной переглянулись и почти одновременно свистнули. Через несколько мгновений рядом с богиней опустился Пегас, а возле Аполлона замерцала его доска.
- Это, конечно, все хорошо, - задумчиво произнес Арес, - но мне что делать? На колеснице как-то не хочется сейчас лететь… О, Аполлон, покажи, как управлять твоей доской. Давно хотел на ней покататься!
Усмехаясь, Аполлон объяснил ему, как правильно летать на изобретении Гермеса, а сам запрыгнул на спину Пегаса, устроившись сзади Афины.
- Он не свалится? – с опаской спросила Афина, глядя на Ареса, неудержимо качающегося на доске.
- Если станет слишком опасно, мы поменяемся, не волнуйся, - ответил ей Феб, как бы невзначай обнимая ее за талию.
Боги взмыли вверх и направились к воротам Олимпа. Периодически Афине приходилось направлять Пегаса к Аресу, чтобы не дать ему упасть. Но в целом бог войны держался неплохо.
Ворота были надежно укреплены не только силами богов, но и защитными заклинаниями, которые Афина изобрела сама. Оставалось надеяться, что они смогут хотя бы ненадолго сдержать могущественную Гекату. Титаны, охранявшие вход в царство богов, были начеку. Кратко переговорив с ними, Арес вернулся к спутникам, и они отправились дальше. Облетев царство богов по периметру, Арес и Афина остались довольны результатом. Над ними, никем не видимый, возвышался защитный купол, надежно укрывая Олимп от врагов. Идею такой защиты богиня воплотила, вспоминая о Делосе. Стены тоже были хорошо укреплены. Аиду и его приспешникам придется сильно постараться, чтобы попасть сюда. Закончив обход, Афина и Аполлон доставили пьяного и сонного Ареса прямо к его чертогам.
- Я и не знала, что Арес может быть таким душкой, - хмыкнула Паллада, направляя Пегаса к своему дворцу.
- Надо будет с Дионисом поговорить, - задумчиво произнес Аполлон. – Будем его периодически опаивать, глядишь, все проблемы с характером решатся…