- Нам не нужно думать, Аид, - отозвалась Деметра. – Зевс – наш царь. Мы вместе приняли это решение, и ты тоже. Перестань болтать, положи меч и покажи, чего ты стоишь без него.
- Нет, - отрезал Аид. – Время, когда я что-то доказывал, прошло.
- Тогда снова сразись со мной, - предложил Зевс, выходя вперед. – Хватит уже убивать моих союзников, подбираясь ко мне исподтишка. Давай, я жду.
- Отец, нет! – рванувшись, крикнула Афина.
Зевс повернулся к дочери, улыбнувшись ей.
- Не беспокойся за меня, моя Паллада, я справлюсь. Аполлон, держи ее.
Он подмигнул молодому богу и повернулся к брату. Феб еще крепче прижал к себе Афину, не обращая внимания на ее яростное сопротивление.
- Не бойся за него, все будет хорошо, - прошептал он на ухо любимой.
Удерживая Палладу, Феб поднял глаза и пересекся взглядом с Аресом – бог войны с ужасом смотрел на то место, где погибли Гиперион и Кей. Переглянувшись, они поняли друг друга без слов. Этой битве нужно положить конец. Сколько еще бессмертных созданий должно погибнуть, прежде чем Аид остановится?
Знаком подозвав Посейдона, Аполлон тихо попросил его присмотреть за Афиной. Благо, богиня напряженно наблюдала за боем Зевса и Аида, и перестала вырываться. Она даже не заметила ухода Аполлона, поглощенная схваткой. Отойдя к пышному кустарнику, прикрывавшему мраморную, уже полуразрушенную, беседку, Феб встретился с Аресом. Через мгновение к ним присоединились Дионис и Гермес. Боги заговорили о чем-то, склонив головы. Беседа длилась недолго – через несколько минут они снова разошлись по своим местам. Аполлон, тронув Посейдона за руку, горячо зашептал ему что-то на ухо. Бог морей слушал его, напряженно хмурясь. Когда же Феб закончил, он внимательно посмотрел на него, коротко кивнул и снова встал рядом с Афиной. Через некоторое время Дионис подвел к ним Афродиту и Артемиду.
- Я сказал, что Афине нужна поддержка, ведь она очень переживает, - ответил бог вина на невысказанный вопрос Аполлона.
Кивнув, Феб подал знак Посейдону. Колебатель земли посмотрел на богинь. Как и все олимпийцы, они по-прежнему напряженно наблюдали за схваткой. Неожиданно Афродита взвизгнула: мимо Афины пролетел крупный камень – его метнул Аид, когда заметил, как к богине подбираются гарпии.
- Не сметь! – крикнул он. – Всем стоять смирно, пока я сражаюсь!
Арес, подскочив к своим бывшим союзницам, прикончил их несколькими взмахами меча. Афина даже не обернулась. Тем временем, бой продолжался. Никто из братьев не уступал другому в силе и мастерстве. Зевс в бою очень напоминал Ареса – неистовый, резкий, он наносил удар за ударом, и не все атаки Аид успевал отразить. Несмотря на это, бог подземного царства не отставал – он брал тактикой и терпением, спокойный и уравновешенный. Афина, Афродита и Артемида вскрикнули, когда меч прошел совсем рядом с телом Зевса. А в следующее мгновение для трех богинь все вокруг померкло. Еще секунда – и они очутились в незнакомом дворце.
- Что? Что происходит? Где мы? – Афина резко обернулась.
Рядом с ней по-прежнему стояли Артемида и Афродита. Но ни Олимпа, ни воинства Аида, ни других богов не было.
- Кто это сделал? Почему мы здесь? – воскликнула Афродита.
- Это сделал я, - спокойно ответил возникший перед ними Посейдон. – Вы в моем дворце. Добро пожаловать. Будьте как дома и все такое.
- Верни нас обратно, немедленно, - с тихой яростью сказала Афина.
- Нет. Придется вам некоторое время побыть моими гостьями.
- Посейдон! Там идет сражение! Немедленно верни нас на Олимп!
- Нет, - твердо произнес бог.
С минуту Афина и колебатель земли смотрели друг на друга. Прочитав в глазах богини все, что она хотела ему сказать, Посейдон усмехнулся и позвал жену, продолжая наблюдать за разгневанной Палладой, готовый в любой момент отразить ее атаку.
- Ты уже здесь? Битва закончилась? Что происходит? – вбежавшая Амфитрита удивленно посмотрела на богинь.
- Все потом. Где порошок, который подарил тебе бог сна Гипнос?