Он не мог простить себе то мгновение, когда угрожал любимой племяннице мечом. Боялся, что именно поэтому она и скрывается, опасаясь, что он уничтожит ее и других богинь. Ему жизненно необходимо было найти ее, объяснить, что он не причинит вреда ни ей, ни ее подругам. Глубоко вздохнув, Аид направил колесницу на север, в ледяное царство Борея. Возможно, Посейдон прав. Бог северных ветров не раз помогал Афине, почему бы ему не укрыть ее и других богинь от нового царя?
Добраться до Борея оказалось непросто – повелитель северных ветров сделал все для того, чтобы его никто не нашел. После долгих поисков Аид, наконец, разыскал огромный дворец, притаившийся высоко в горах, покрытых толстыми снежными шапками. Высокие, темно-серого цвета, чертоги производили удручающее впечатление. Вокруг стоял дикий холод, ветер не смолкал, заунывно насвистывая смертельную колыбельную всем, кто попадет в его объятия. Помедлив, Аид вошел во дворец. Здесь было еще холоднее, несмотря на стихший ветер. Посреди огромного пустого помещения, похожего больше на пещеру, чем на зал, возвышался трон, вырубленный из цельной скалы. Его спинка уходила под потолок, расширяясь кверху и соединяясь с каменными сводами, грубо вытесанные подлокотники оканчивались изображением головы снежного барса.
- Борей! – крикнул Аид.
По залу разнеслось гулкое эхо.
- Аид? Зачем ты пришел? – раздался рядом с ним ледяной голос.
Бог резко обернулся – возле него стоял хозяин дворца, неприветливо глядя на царя Олимпа.
- Кажется, я все сделал для того, чтобы меня никто не беспокоил, - сказал он, не дождавшись ответа. – И все равно периодически кто-нибудь врывается. Что тебе нужно, владыка мертвых?
- Приветствую тебя, Борей, - откликнулся Аид. – Я пришел, чтобы спросить, не знаешь ли ты, где могут прятаться Афина, Афродита и Артемида. Твои сыновья летают по миру, возможно, они видели их.
- Нет, - отозвался Борей, - ты пришел спросить, не прячутся ли богини в моем дворце.
- Так, - удивленно сказал Аид. – Хорошо, ты прав. Они у тебя?
- Нет. Им у меня нечего делать. Слишком холодно для таких прекрасных и нежных созданий.
Борей отвернулся от гостя и направился к выходу.
- Стой! – новоиспеченный царь богов начал терять терпение. – Ты знаешь, что теперь я правлю Олимпом и богами?
- Знаю, - спокойно ответил Борей. – И меня удивляет, что ты пришел ко мне, потратив свое драгоценное время. Зевс велел бы мне явиться на Олимп самому, он не стал бы лететь сюда.
- Я пришел с миром, - разозлился Аид. – Я хотел показать, что не такой заносчивый, как мой брат. Но берегись, Борей, я начинаю терять терпение.
- Что ж, сочувствую. – Бог северных ветров окинул Аида скучающим взглядом. – У меня нет богинь, царь, мне нечего скрывать от тебя. В следующий раз не утруждайся, не приходи ко мне сам.
Аид вышел из дворца и направился к своей колеснице. Он чувствовал, как гнев постепенно заполняет все его существо, и сдерживать его не было ни сил, ни желания. Бог резко повернулся и вскинул руку. Горы затряслись, на холодный дворец покатилась лавина из камней и снега, наполовину засыпав его. Послав Борею, стоявшему у входа, прощальный яростный взгляд, он сел в колесницу и улетел.
***
Бог вернулся на Олимп уставшим и злым. Он знал, что первое время ему будет непросто, но не думал, что настолько. Ни Гера, ни Деметра не согласились остаться, чтобы помогать ему. И если влюбленную в своего мужа Геру еще можно было понять, богиня плодородия его удивила. Жить на Олимпе вместе со своей дочерью – разве не об этом она мечтала, с тех пор как Аид похитил Персефону? Но на этот вопрос Деметра ничего не ответила, только гордо взмахнула пшеничными кудрями и встала рядом с Зевсом. Узнав о решении матери, Персефона плакала целыми днями – ведь она тоже мечтала, что Деметра будет рядом с ней. Но потом успокоилась – горевать больше было некогда, она взяла на себя обязанности матери, ведь Элладу охватил неурожай, начался дикий голод, люди гибли, их нужно было спасать.
Ворвавшись во дворец брата, который стал теперь его домом, Аид рухнул на трон. Что же делать? Куда отправиться дальше? Он делал все, что мог, Персефона, Аполлон, Дионис и Арес – тоже, но их сил не хватало, чтобы поддерживать порядок на Олимпе, не говоря уже о мире людей. Три пропавшие богини нужны были ему как воздух. Но где их искать? Мысли Аида озарила внезапная вспышка. Латона! Где, как не у матери, в благословенной Гиперборее, скрыться напуганной Артемиде? Возможно, Афины с ней нет, но сестра Аполлона, если только она прячется там, может знать, где искать подругу. Ведомый новой надеждой, царь богов поднялся с трона и направился к своей колеснице.