- Как странно, что ты пришел ко мне, - Латона встретила Аида на крыльце своего великолепного дворца, навевавшего мысли о солнечном лете. – Я видела тебя один раз в жизни. Тем более странно, что ты пришел после того как убил моего отца.
- Ох, Латона! – Аид совершенно забыл, что богиня была дочерью погибшего от его меча титана Кея. – Прости меня! Если такое вообще можно простить. Но я пришел с миром, как новый царь богов.
- Мне стоит склониться перед тобой? - насмешливо поинтересовалась она.
- Конечно, нет, - поморщился бог. – Но у меня есть к тебе очень важный вопрос. Скажи, ты знаешь, где твоя дочь? Если она прячется у тебя, мне нужно поговорить с ней. Я не причиню ей вреда.
- Интересный поворот, - недобро усмехнулась богиня. – Зачем же тебе моя Артемида?
- Повторяю, я просто хочу поговорить. Если она не захочет возвращаться на Олимп, пусть живет у тебя, я оставлю ее в покое.
- У меня никого нет. А если бы она и была здесь, неужели ты думаешь, что я подпустила бы тебя к ней?
- Осторожнее, Латона, - посоветовал Аид. – Ведь я могу взять страну гипербореев силой и сам здесь все проверить.
Богиня сверкнула глазами.
- Ну, так давай, приводи сюда свое потрепанное войско. А сейчас уходи.
- Ты даже не спросишь, что с твоим сыном? – со спокойной улыбкой поинтересовался бог.
Латона похолодела, но ничем не показала волнения.
- А ты расскажешь?
- Конечно. Если ты расскажешь мне про Артемиду.
- У меня ее нет, - тихо ответила богиня, сдаваясь. Вся ее уверенность исчезла, уступая место страху за детей. – И я не знаю, где она. Ты же не убил его, правда?
- Аполлона? Нет. Он на Олимпе. Ищи Артемиду. Я еще приду к тебе.
Итак, все возможные варианты были проверены, а богинь он так и не нашел. Конечно, Аид поверил далеко не всем. Посейдон до сих пор оставался под подозрением. Даже если он не прятал их лично, он наверняка знал, где они могут быть. Но проверить этого бог больше не мог – он знал, что теперь море не пропустит его, послушное воле брата.
Снова вернувшись в чертоги Зевса, Аид в бешенстве отшвырнул попавшийся под руку столик. Гулкое эхо прокатилось по роскошным чертогам, покрытым пылью. Царь богов долго бушевал, пока из него не ушла вся ярость. Тогда он опустился на пол и сжал голову руками.
- Где же ты, Афина? – прошептал он. – Я так надеялся, что искуплю свою вину, что мы сможем поговорить. Что я натворил?
Постепенно успокаиваясь, он снова начал размышлять. Богини могли быть и у Гелиоса. После победы Аида и смерти отца, титана Гипериона, бог солнца скрыл свой лик за плотной завесой облаков и больше не показывался. Аид встал. Он должен быть сильным. Нельзя выиграть войну, а потом сдаться. Надо бороться дальше. Он еще станет сильным и мудрым царем, но сейчас не до этого. Глубоко вдохнув, Аид призвал одного из дежуривших снаружи стражей и приказал привести к нему своих помощников.
***
Аполлон простонал, опускаясь на табурет. Сильные ноги затекли после нескольких часов стояния возле допрашиваемых им героев. Полубоги, сыновья олимпийцев, особенно Зевса, не смирились с новым порядком. Боги были плодовиты, и множество их отпрысков наводнило всю Грецию. Аполлону стоило больших усилий, чтобы скрыть от приспешников Аида своих детей. Хорошо, что он озаботился этим до битвы. Сейчас же множество героев и полубогов умирали, сражаясь с полчищами гарпий, ламий, крагов. Но больше всего их погибло от рук Ареса и Аполлона. Диониса они редко привлекали к бойне, зато он был незаменим на допросах. Ласковая улыбка юного бога, тихое журчание его голоса вместе с кувшином ароматного вина притупляли бдительность противников. Если же доброе отношение не помогало, в дело вступал другой Дионис. И то, что он вытворял в темницах с пленными, приводило в ужас даже его друзей.
- Ну что, продолжим? – обратился Аполлон к своему пленнику.
Панталеон, сын Зевса от смертной девушки, скривился.
- Сгинь в Тартаре, - прохрипел он. – Я ничего тебе не скажу.