- С внешней стороны вас никто не увидит, - сказала она скорее себе, чем богиням.
- Полагаю, теперь мы можем узнать, зачем ты нас заперла? И кто не должен нас видеть? – спокойно поинтересовалась Паллада.
- Здесь Аид, - выдохнула жена Посейдона. – Он повсюду ищет вас, поэтому какое-то время вам нужно побыть здесь.
- Так дайте же ему то, что он ищет, отпустите нас! – рванулась к водной стене Артемида. – Я должна узнать, что случилось с моим братом!
- Нет, - твердо сказала Амфитрита. – Аиду нельзя доверять, мы будем прятать вас, пока Посейдон не решит, что делать дальше.
- Ты же знаешь своего мужа, - заговорила Афина, сузившимися глазами глядя на богиню. – Он ничего не будет решать. Ему проще сидеть в стороне, позволив делам вершиться самостоятельно.
Ничего не ответив, хозяйка дворца ушла, оставив их в компании Тритона. Сколько времен прошло, богини не знали, но внезапно они услышали шум и громкие голоса. Сын Посейдона еле успел перекрыть вход пленницам, направив трезубец прямо в грудь Афине.
- Чтобы ни одного движения, ни одного звука не было, - тихо проговорил он. – Я церемониться не буду.
Но Паллада его не слушала. Она увидела Аида, как раз подошедшего к их комнате. Он внимательно осмотрел помещение. Прямо напротив него с другой стороны водяной стены стояли три беглянки, которых он повсюду искал.
- Я знаю, что их кто-то прячет, - произнес Аид, обращаясь к Посейдону. – И я уверен, что ты играешь в их исчезновении не последнюю роль.
- Зачем же мне их прятать? – вкрадчиво спросил бог морей.
- Вот и я думаю – зачем? Возможно, они обратились к тебе за помощью и советом, и ты решил помочь. Но если они прячутся, потому что боятся, что я с ними что-нибудь сделаю, - напрасно. Я не трону их.
Посейдон расхохотался.
- Кто боится? Афродита и Артемида – возможно, но только не Афина.
- Где они, Посейдон? – повторил Аид.
- Я не знаю. У меня никого нет, - Паллада видела, что бог морей изо всех сил сдерживается, чтобы не вышвырнуть брата из своего дворца. Тем временем, Посейдон продолжил: - Загляни к Борею, они с Афиной вроде как нашли общий язык. Видел, как он по ее просьбе разнес твое войско? Да и на Артемиду, я слышал, заглядывался. Поищи их в другом месте. Только не приходи больше ко мне. Незваным гостям здесь не рады. Я смирился с тем, что правишь теперь ты, но я вовсе не одобряю этого. Прощай, Аид.
На мгновение новый царь Олимпа снова повернулся к пустой для него комнате и, сам того не зная, встретился взглядом с Афиной. Еще на один короткий миг богине показалось, что он вот-вот шагнет вперед, разрушив преграду. Но этого не произошло, бог развернулся и направился к выходу. Паллада осторожно выдохнула. Она сама не знала, хочет ли этой встречи, сможет ли спокойно говорить с ним после всего, что он натворил. Лишь это удерживало ее на месте во время разговора двух братьев, а вовсе не трезубец Тритона. Богини стремились вырваться из своего подводного плена, но следующим их шагом стало бы проникновение в Тартар – ведь именно там Аид держал не покорившихся ему богов. С самим царем они встречаться не планировали.
Пленницам разрешили выйти из комнаты лишь к вечеру, несмотря на то, что Аид уже давно ушел.
- Зачем он нас так упорно ищет? – спросила Афина Посейдона, когда их пригласили на ужин.
- Не знаю, ты мне скажи, - невозмутимо ответил дядя.
- Может, хватит уже все от нас скрывать? – со злостью спросила Артемида. – Отпусти нас, Посейдон, нам нужно к другим богам!
- Нет, не нужно, - парировал бог морей. – Сейчас все, что вам нужно, - это оставаться здесь. Это мое последнее слово.
- Прекрасно! – вспылила Артемида и, отодвинув от себя тарелку, отправилась в комнату.
Спустя некоторое время вернулись Афина и Афродита. Обе принесли с собой немного еды, вина и воды.
- Не бойся за брата, - тихо сказала подруге Паллада. – Аполлон не пропадет. Не зря же он столько лет с Гермесом дружит.
Артемида лишь горестно усмехнулась.
Но со временем пленницы стали все чаще погружаться в мрачные раздумья. Их не могли отвлечь ни песни нереид, ни богатые наряды и украшения, которые приносила Амфитрита, ни красоты подводного царства. Потянулись долгие годы ожидания. За это время пленницы придумывали множество планов побега, но ни один их не удовлетворял. Опечаленные, обозлившиеся на свое безвыходное положение и на Посейдона, как тени бродили богини по роскошному дворцу колебателя земли, лишь иногда соглашаясь поесть, чтобы поддержать силы.