Но не так давно глаза Афины снова засветились прежним блеском. Во время отдыха во внутреннем дворике она шепнула подругам, что у нее появился новый план побега. Богини затаили дыхание, бросая на Палладу нетерпеливые взгляды. Наконец, увидев, что прислуживавшие им нереиды отвлеклись, Артемида наклонилась к Афине.
- Так какой план пришел тебя в голову?
- Да, план… - совоокая богиня знаком показала Афродите придвинуться ближе и зашептала: – Последние несколько месяцев я пыталась понять, возможно ли заставить воду слушаться меня. Ведь выполняет же она приказы Посейдона. Почему бы и мне не попробовать подружиться с ней? - Афина замялась. – Возможно, если у меня все получится, мы сможем подняться на сушу. Не нужно на меня так смотреть, Артемида, мой разум ясен, как никогда.
Афродита, заинтересовавшись необычным разговором, придвинулась еще ближе.
- Так вот. – Афина помолчала, собираясь с мыслями. – Я не говорила ничего, потому что не была уверена в успехе и не хотела зря вас обнадеживать. Но сегодня у меня как будто получилось.
Артемида и Афродита с трудом понимали, что Паллада хочет до них донести.
- Неужели ты хочешь сказать, что вода – это живое существо? – задумчиво произнесла, наконец, богиня любви.
- Афродита, ты появилась на свет из морской пены. По сути, ты родилась в воде. Неужели ты никогда не чувствовала с ней никакой связи?
- Я не могу сказать тебе этого с уверенностью, потому что никогда не думала, что такое возможно. Но иногда у меня возникало ощущение, что вода как будто понимает меня. Я смутно помню дни, когда я появилась.
- Афина, вряд ли вода слушает Посейдона как живое существо, - с сомнением произнесла Артемида. – Так ведь можно сказать, что и молнии, которыми разит Зевс, тоже живые?
- Помнишь остров Делос? – повернулась к ней Паллада. – Ведь он тоже оказался живым! Почему же вода не может?
Артемида лишь покачала головой, задумавшись. Поверить в слова Афины было очень сложно. Паллада все поняла, встретившись взглядом с дочерью Латоны.
- Ты больше не веришь в мою мудрость, - с грустью заметила богиня войны. – Раньше ты бы и не подумала сомневаться в моих словах. Но я докажу, что мой разум также чист и ясен, как прежде. Дайте мне несколько дней, и вы все увидите сами.
Афина ушла в их покои. Она находилась там практически постоянно, обдумывая многочисленные планы побега, и лишь изредка выходила, чтобы пообщаться с подругами. Афродита глубоко вздохнула и потерла лоб.
- Это водная тяжесть давит на меня. Такое чувство, что я – Атлант, который держит на плечах небо. И как Посейдон здесь живет?
- Это же его стихия, забыла? – ответила Артемида. И, помолчав, добавила: - Меня беспокоит Афина. Ты веришь в ее рассказы про живую воду?
- Она ведь еще ни разу не давала повода усомниться в себе, - откликнулась Афродита. Ей-то не нужно было никаких доказательств, богиня знала – если Паллада уверена в том, что говорит, значит, и ей сомневаться не стоит. Она сказала, повернувшись к Артемиде: - Верь ей, как я верю.
Прошла еще неделя – тягучая, густая и бесконечная, как все дни, проведенные здесь в тяжелом неведении. Богини практически не видели Афину – когда они возвращались, она уже спала. Или делала вид, что спит, не желая разговаривать. Паллада тяжело переживала свой вынужденный уход с Олимпа. Страх за отца смешивался в душе Афины со страхом за Аполлона. Но она не давала себе погружаться в печаль. Задумавшись, богиня напевала мелодии солнценосного Феба, чтобы хоть как-то ощутить его близость, и однажды почувствовала, как что-то вокруг нее изменилось. Богиня замолчала, и все стало, как прежде. Но стоило ей снова напеть мелодию, как вода, окружавшая их комнату, затрепетала. Через несколько дней подобных экспериментов, богиня уже могла просить воду перелиться из кувшина в кубок. Так ей в голову и пришла идея о разуме воды.
Через неделю после разговора с подругами она снова позвала их. Артемида и Афродита, как обычно, сидели во дворике, устремив взгляд туда, где когда-то проходила их бессмертная жизнь – на поверхность земли, к невидимому отсюда Олимпу. Афина подошла к подругам, стараясь быть спокойной, чтобы не возбудить подозрений нереид.