- Хочешь увидеть Пегаса? – неожиданно спросил Феб.
Афина вздрогнула.
- Пегаса? Он жив?
За время, проведенное у Посейдона, Паллада не раз вспоминала своего любимца, с горечью осознавая, что больше никогда его не увидит – вряд ли злобные твари Аида упустят шанс отомстить ей, уничтожив грозного коня. Если его не убили, так поиздевались всласть.
- Он жив и здоров, хоть и печален, - ответил тем временем Аполлон. – Я не могу отвести тебя к Зевсу. Но к Пегасу – могу, если ты хочешь.
- Конечно, я хочу!
- Тогда идем.
Они прошли по темным коридорам, через широкий зал, освещенный несколькими факелами, к выходу из чертогов, а затем – через заросший сад – к чертогам Аида. Афина несколько раз споткнулась о камни, и Аполлон предложил ей руку. Немного поколебавшись, богиня приняла ее – здесь недолго было и покалечиться, если не знать дороги.
- В вашем распоряжении целая толпа циклопов и титанов, неужели нельзя заставить их расчистить территорию? – сердито поинтересовалась Паллада.
- Никто и не подумал об этом, - пожал плечами в темноте Аполлон. – Но спасибо за светлую мысль, я предложу ее Аиду.
- Неужели Персефона не догадалась так сделать? Теперь она царица Олимпа, это входит в ее обязанности!
- Персефона практически не выходит из своего дворца. Ей не нравится все, что она здесь видит, да к тому же она до смерти боится всех этих существ. Вот и сидит в своих покоях. Она старается поддерживать баланс в природе, но у нее это не очень хорошо получается, только если вместе с Дионисом. К тому же, Персефона грустит из-за того, что Деметра не осталась с ней на Олимпе…
- Ей ужасно плохо, я уже поняла, - язвительно откликнулась Афина.
- Не будь злой, - примирительно сказал Феб. – Ей действительно несладко. Но она смирилась с происходящим из-за любви к Аиду.
Они дошли до дворца и обогнули его, приближаясь к небольшому строению. Вокруг практически ничего не было видно, но Афина, хорошо помнившая это место, узнала аккуратный дом, где когда-то жили любимые павлины Геры. Интересно, что с ними стало?
- Кто здесь? – раздался грубый окрик.
- Это я, - спокойно отозвался Феб.
- Аполлон? – удивилось неизвестное существо. – Что ты здесь делаешь?
- Ты уверен, что я должен перед тобой отчитываться? – холодно поинтересовался бог.
Что-то пробормотав, фигура исчезла в темноте. Сжав руку богини, Аполлон повел ее дальше. Афину снова захлестнули мощные чувства от его прикосновения. Идти бы за ним в темноте все дальше и дальше, и неважно, куда он приведет ее, главное – вместе. Вздохнув, богиня отогнала от себя непрошеные мысли. Так нельзя, он предатель, ей нужно с этим смириться.
Наконец, боги добрались до своей цели. Аполлон зажег факел взмахом руки. Почувствовав на себе удивленный взгляд Паллады, обернулся.
- Став помощником Аида, я начал развивать в себе этот дар. Помнишь, как я впервые применил его на Эмпусе?
- Как такое можно забыть, - невесело усмехнулась Афина.
- Теперь я могу вызывать огонь тогда, когда мне это нужно.
Афина пропустила его последнюю фразу мимо ушей – она вдруг увидела широкую спину Пегаса в одном из наспех сколоченных стойл. Богиня подбежала к своему любимцу и протянула руку. Сначала он не узнал ее, коротко и зло заржал, оскалился. Но, узнав, всхрапнул и с силой прильнул мордой к ладони хозяйки.
- Аид держит его здесь наравне со своим конем, - поведал Аполлон, пока Афина ласкала Пегаса. – О нем хорошо заботятся. Хотя он никого к себе не подпускает. Знаешь, ведь его боятся.
Вдоволь потрепав любимца, богиня с неохотой согласилась на просьбу Аполлона вернуться во дворец, пообещав Пегасу прийти к нему снова.
- Зачем ты это сделал? – спросила она у бога по дороге. – Еще один план Аида? Хотите задобрить меня?
- Аид ничего об этом не знает, - ответил Феб. – Просто я вижу, как тебе больно от всего происходящего, поэтому решил немного тебя подбодрить.
- Если так, спасибо, - сказала Афина. – Но я все равно не смирюсь с властью Аида и вашим предательством, надеюсь, ты это понимаешь?
- Конечно, не смиришься, - как-то странно усмехнулся Аполлон.