- Чтобы продолжить разговор о вашей помощи в создании нового мира, зачем же еще, - откликнулся владыка, жестом указывая своей гостье на столик, уставленный вином и фруктами.
- У нас что тут, дружеская беседа намечается? – удивилась Афродита.
- Именно, - с улыбкой ответил Аид.
- Тогда сними, пожалуйста, браслеты, - проворковала богиня любви, протянув к нему руки.
Аид лишь рассмеялся, одновременно раздумывая, как правильно начать беседу, чтобы повернуть ее в нужное ему русло. В свое время Афродита часто навещала Персефону, после того как та стала повелительницей подземного мира. Втроем они достаточно весело проводили время. Проницательный Аид, как и Афина, быстро понял, что под маской легкомысленной кокетки и соблазнительницы богиня тщательно скрывает свою истинную натуру: серьезную, глубокую, порой коварную и жестокую. Но он никогда не показывал этого, пусть скрывает, если ей так удобнее. И сейчас он понимал, насколько непросто будет привлечь ее на свою сторону. Но сделать это жизненно необходимо – без любви, как и без солнца, Эллада погибала. Сначала Аид хотел, чтобы Персефона тоже участвовала в разговоре, но она наотрез отказалась уговаривать подругу.
- Я прекрасно знаю, какой может быть Афродита, если вдруг посчитает кого-то своим врагом, - сказала она мужу. – И совершенно не хочу разговаривать с ней, когда мы не на одной стороне.
- Но ты могла бы облегчить мне задачу, - возразил жене Аид. – Ведь вы были подругами, к тебе она отнесется с большим пониманием.
- Сомневаюсь в этом, - покачала головой Персефона. – Мне не стоит ждать от нее пощады именно потому, что мы были подругами. Она знает все мои слабости и ударит по ним без особого сожаления. Я для нее такая же предательница, как и ты.
И сейчас, глядя на богиню любви и красоты, Аид думал, что его супруга была права. Она бы не выдержала этого разговора. Тем временем Афродита все тянула руки к владыке с видом беззащитной овечки, но глаза ее смотрели жестко и беспощадно.
- Ты же знаешь, что я не могу их снять, - ответил Аид на просьбу богини. – Иначе ты сразу очаруешь меня, придется выполнять все твои прихоти. Других богов отпустить, например. А я этого допустить не могу.
- Значит и дружеской беседы у нас не получится, - парировала Афродита, улыбаясь ему с нежностью убийцы.
Изящно, как умела только она, богиня прошла через весь зал, давая Аиду возможность полюбоваться на себя, присела на золоченое ложе, обитое белым шелком, непринужденно закинула ногу на ногу. И устремила выжидающий взгляд прекрасных голубых глаз на бога. Владыка усмехнулся.
- До сих пор удивляюсь, как ты не вскружила голову Аресу настолько, чтобы он тебя отпустил. Ведь он без ума от тебя. Я даже сомневался сначала, стоит ли приставлять его к вам.
- Знаю, - кивнула богиня. – И ты это знал. Ты же неспроста разделил нас именно на такие пары, когда мы появились на Олимпе. Афина и Аполлон, я и Арес, Артемида и Дионис.
Царь Олимпа промолчал, продолжая мысленно выстраивать разговор. Да, непроста собеседница. Лучше бы для разминки он сначала пригласил Артемиду, она благородна, бесхитростна и неопытна. А с Афродитой и Афиной всю голову сломаешь.
- Ну, что сказать, - развел он руками, - в проницательности мне не откажешь. Но я так и не смог понять, почему ты не хочешь со мной сотрудничать. Афина всегда была предана Зевсу, Артемида, по всей видимости, во всем следует за ней. Ты же – совершенно другое дело. Ведь ты не так уж сильно любишь Зевса, я прав? – Аид выжидающе замолчал, но, не дождавшись ответа, продолжил: - Афродита, со мной ты можешь стать богиней-созидательницей. Я предлагаю помочь мне вернуть все на свои места.
- Так верни, - откликнулась богиня. – Отдай Зевсу трон, остальное само восстановится.
- Это невозможно, - нахмурился Аид. – Править буду я, и точка. Но если вы будете со мной, постепенно мы сможем убедить других богов вернуться. Мы вместе возродим в Элладе прежнюю прекрасную жизнь, сделаем ее еще лучше. Смертные снова начнут возводить храмы и приносить дары, восхваляя нас. Я буду милостивым правителем, ведь я, в отличие от Зевса, не презираю смертных.
Афродита все смотрела на него, и взгляд ее был безжалостен. Так гарпии и ламии смотрят на свою жертву, перед тем как съесть ее и вырвать душу из тела. Аиду стало не по себе. Уранией Афродиту звали не просто так – она появилась из крови могущественного титана Урана, и, по сути, была старше их всех, просто зрела очень долго. Ослепительно прекрасная богиня вышла из лазурных волн именно тогда, когда она больше всего стала нужна людям.