Направившись к выходу, Афина на миг задержалась.
- Почему ты больше не спрашиваешь, где мы были все это время? – спросила богиня, вдруг осознав, что ни Аид, ни молодые боги больше не пытались узнать, где они прятались. Страх за Посейдона тенью прокрался в сердце.
- Неужели ты решила мне все рассказать? – усмехнулся Аид.
- Конечно, нет. Но мне кажется странным твое молчание. Ведь для тебя было важно узнать это.
- О, я уже все узнал, - ответил царь богов. – Вас прятал Посейдон.
- Но…
- Неважно, откуда мне стало известно, - мягко перебил ее владыка. – У меня свои источники. Я и раньше догадывался о его участии, слишком уж хитрый у меня брат. Но я ничего не сделал с ним, не переживай. Пусть себе отсиживается в своем подводном дворце, мне так даже спокойнее. Возвращайся к богиням, Афина. И постарайся не переживать о будущем. Главное, что тебе нужно знать, - я не хочу вам зла. Ни одной из вас. И да, пусть Артемида не волнуется, я не сержусь на нее.
С тяжелым сердцем Афина вернулась к подругам, сопровождаемая молчаливым Дионисом. Пересказав богиням свой разговор с Аидом, она легла на кровать, задумчиво глядя в потолок.
- Нам надо уходить, - решительно сказала Артемида. – Сбежим отсюда и доберемся до Тартара.
- И что дальше? – полюбопытствовала Афродита. – Состроим невинные глазки и попросим стражей освободить богов? Не забыла, что на нас это произведение эврипионова искусства? – потрясла она руками, охваченными браслетами.
- Кстати об этом, - встрепенулась охотница. – Афина, может, ты попробуешь снять их с помощью колдовства? Ведь ты одна из лучших учениц Гекаты, неужели у тебя нет подходящего заклинания?
- Ты думаешь, я не пыталась? - ровным голосом произнесла Паллада, все еще переживая свой разговор с Аидом. – Вся беда в том, что эти браслеты не заколдованы, они освящены божественной силой, так что никакая магия не сможет с ними справиться. Их может снять только кто-нибудь из богов. – Афина повернулась на бок, посмотрев на подруг. – Я согласна с Артемидой, нам нужно уходить. Только не в Тартар. Давайте решим, к кому мы можем обратиться за помощью. Сейчас на свободе остается Борей. Как я поняла, его пока никто не трогает – слишком много с ним проблем. Правда, неизвестно, какую цену он потребует за свою помощь. В последний раз, перед тем как разметать войско Аида, он сказал, что хочет в жены Артемиду.
- Что?! – подскочила богиня.
- Не переживай, я объяснила ему, что это невозможно, - успокоила ее Паллада. – И он все понял. Но в третий раз лучше к нему не обращаться, тем более сейчас, когда мы беззащитны, как никогда. Еще есть титан Океан, но он старый, нелюдимый и нелегкий на подъем. Неизвестно, захочет ли он выступить против Аида, я слышала, что Океан ненавидит Зевса, поэтому вряд ли будет ему помогать. В конце концов, есть Латона и ее гипербореи, их Аид пока тоже не трогал. Но мне не хочется подвергать ее опасности, ведь Латона не воительница, как и ее подданные.
- Можно вернуться к Посейдону и попробовать уговорить его выступить против Аида, - заметила Афродита.
- Не хочу я к нему возвращаться, - нахмурилась богиня охоты. – К тому же, что-то мне подсказывает, что мы его не убедим.
- Кстати, Аиду известно, что нас прятал именно Посейдон, - сообщила Афина.
- Что? Но как? – удивилась Артемида. – Кто ему сказал? И что Аид с ним сделал?
- Ничего не сделал, - пожала плечами Паллада. – Как он об этом узнал, Аид не сообщил. Но сказал, что не будет его трогать. Что касается наших планов, тут нужно все тщательно продумать. Давайте завтра еще раз это обсудим. Надеюсь, у каждой из нас появится хотя бы по одному предложению. Если уходить отсюда, то ближайшей ночью. Неизвестно, когда Аид примет решение насчет нас, но тянуть время не стоит. А сейчас я не хочу ни с кем говорить, извините.
Она повернулась спиной к богиням и закрыла глаза. Подруги, переглянувшись, последовали ее примеру. На душе у них было неспокойно.
Гнев Диониса
Аид сидел на троне, отрешенно глядя перед собой. Ни одна из богинь не согласилась встать на его сторону. Но ведь он ждал этого, почему же сейчас так тошно? Бог встал, начал задумчиво расхаживать по залу. Горькое разочарование настигло его сразу после победы и не покидало до сих пор. Он так ликовал, когда Аполлон, Арес и Дионис, склонились перед ним, сложив оружие. Вот оно! Значит, он был прав, значит, Зевсом многие недовольны! Но перебежчиков больше не оказалось. Титанов, сражавшихся на стороне Зевса, он в расчет не брал – после убийства троих собратьев они вряд ли захотят его поддержать. Боги – совсем другое дело. Аид решил беседовать отдельно с каждым олимпийцем, чтобы убедить их остаться с ним, напомнить, что против них он ничего не имеет. Но столкнулся с отчаянным сопротивлением. Гефест и Геракл с порога поведали в очень жестких выражениях все, что они думают о предложении Аида, но другого он от них и не ждал. Гелиос на протяжении всей встречи посылал новому царю такие испепеляющие взгляды, что он, не выдержав, отпустил его.