- Кто это чудесное создание? – внезапно севшим голосом спросил он у Афины, указывая на красавицу.
- Как кто? – озадаченно сказала богиня. – Ах, да, ты же у нас редкий гость, не успеваешь следить за тем, как мы взрослеем. Это Персефона, дочь Деметры.
- Когда я видел ее в последний раз, она была очень милой маленькой девочкой. Времени вроде прошло немного, но ее теперь и не узнать!
К Зевсу Аид в этот день все-таки пошел. Но уже с другим вопросом – он твердо решил жениться на Персефоне…
Богиня перекатилась на другой бок и, не просыпаясь, прижалась к мужу. Аид нежно откинул прядь с ее лица, вспомнив, как она боялась его в первые недели супружеской жизни, хоть он и старался быть с ней мягким и заботливым. С Зевсом тогда проблем не возникло – чувствуя перед братом вину из-за уведенной им Геры, громовержец легко дал согласие на брак. Но стоило Аиду забрать Персефону с поля, где девушка собирала цветы, как взбунтовалась Деметра. Владыка прекрасно ее понимал – нужно было сначала идти к матери девушки, а не к брату, но он заранее знал, что скажет богиня плодородия, поэтому не решился. Испуганная Персефона, оказавшись в мрачном подземном царстве, целыми днями отсиживалась в спальне и начинала дрожать каждый раз, когда Аид входил в комнату. Никакие уговоры и подарки не могли прогнать страх из ее глаз. Тогда владыка царства мертвых решил задействовать все свое мужское обаяние, чтобы, наконец, сломать эту стену.
- Прекрасная Персефона, неужели я действительно способен внушить такой ужас? – промурлыкал он своим низким бархатистым голосом, присаживаясь на край кровати. Его юная жена сидела, накрывшись покрывалом из редкой верблюжьей шерсти. Она вздрогнула, когда он приблизился к ней, но отодвинуться не решилась. Вдруг муж разгневается? – Ну же, посмотри на меня и успокойся, - продолжал между тем Аид. – Ты видишь, я не собираюсь причинять тебе вред. Давай просто поговорим, я не кусаюсь.
Ободренная его словами и теплой улыбкой, Персефона постепенно перестала дрожать. Уже через час они увлеченно обсуждали различные сорта цветов. Беседуя, Аид как бы между прочим предложил жене прогуляться до поля печальных асфоделей. Заинтересовавшись цветами, о которых она столько слышала от Гермеса, Персефона согласилась. С тех пор они гуляли вместе каждый день, и через неделю юная богиня влюбилась в Аида без памяти, совершенно забыв об Аполлоне, с которым ее тогда связывали нежные чувства. И когда Зевс, поддавшись мольбам Деметры, потребовал, все же, вернуть Персефону матери, Аид спокойно отвез жену на Олимп, уверенный, что любимая все равно останется с ним. Правда, девушка перестаралась – она так яростно упрашивала оставить ее с мужем, что Деметра утвердилась в мысли: коварный Аид с помощью Гекаты околдовал бедную девочку. Оба, и Аид, и богиня плодородия, сильно поругались и, разгневанные, предстали перед Зевсом, моля разрешить их спор.
- Ты должен спасти мою дочь! – кричала Деметра, схватив Зевса за руку. – Это из-за тебя она оказалась во власти владыки мертвых! Моя Персефона, мой нежный цветок, судьба которой – жить под яркими лучами солнца, вынуждена теперь сидеть под землей, в его мрачном дворце. Мало ему было твоего согласия, так Аид дал ей какое-то зелье, чтобы Персефона не захотела покидать его!
- Ты что же, считаешь, что меня невозможно полюбить без каких-то особых чар? – не выдержал владыка подземного царства многочисленных нападок Деметры.
Старшие боги замолчали, прожигая друг друга ненавидящими взглядами. Зевс, не зная, как решить эту проблему, призвал на помощь Афину. Богиня, поговорив с Деметрой и, как могла, успокоив ее, зашла в комнату, где томился в ожидании Аид.