Кивнув богу, Афина направилась к выходу. Но, почувствовав его взгляд, обернулась. Что-то изменилось в выражении лица Аида, мелькнула и погасла какая-то мысль. Подождав еще несколько мгновений, богиня покинула темницу.
- Идем, Гермес, - окликнула она вестника.
Они вышли из дворца Гефеста тем же путем – сквозь стены. И, лишь очутившись на безопасном расстоянии от чертогов кузнеца, вестник богов выдохнул и опустился на траву.
- Я и не знал, что ты такая сумасшедшая! – признался он. – Теперь я понимаю, почему Аполлон без ума от тебя. Извини, - заметив потухший взгляд Афины, друг усадил ее рядом. – Ты беспокоишься, не нужно было упоминать его имя. Ты пыталась поговорить с Зевсом?
- Да, но он ничего не хочет слышать. Аполлон же взял с меня обещание, что я не буду перечить ему. – Афина помолчала. – Спасибо тебе за помощь, Гермес. Я пойду, мне нужно сделать еще одно дело.
Богиня направилась к чертогам Деметры, чувствуя, как ее снова охватывает улегшийся было гнев. Персефона, так часто говорившая о своей любви к мужу, даже ни разу не удосужилась навестить его в темнице! Афина подозревала, что так ей посоветовала Деметра, а девушка просто не осмелилась перечить матери. Ведь теперь, когда Аид ничего не помнит, ее дочь не обязана возвращаться к нему. Но как сама Персефона могла на это согласиться? И тут же богиня снова одернула себя, запрещая осуждать бывшую царицу, не узнав всего, что произошло после возвращения богов на Олимп. Ведь она многое пропустила, пока лежала в беспамятстве. Аполлон тоже не обладал полной информацией – теперь он был лишь пленником, лечившим ее с позволения Зевса. Одно Паллада знала точно: если бы не помощь жены Аида, Аполлон никогда бы ее не нашел. Поэтому она не имела права осуждать запутавшуюся девушку.
Деметра с дочерью были в саду, когда Афина пришла в их чертоги. Несмотря на позднее время, богиня плодородия показывала Персефоне новые плодовые деревья, которые она недавно вырастила и хотела передать смертным.
- Здравствуй, Афина, - приветливо улыбнулась Деметра, увидев племянницу. – Рада видеть тебя в полном блеске своей силы.
- Благодарю тебя, - склонила голову Паллада. – Пока еще не в полной силе, но уже близка к этому. Как твои дела?
- Со мной все хорошо, - радостно вздохнула богиня. – Теперь вот и дочь моя со мной.
Афина направила изучающий взгляд на Персефону. Бывшая царица Олимпа не выдержала и опустила глаза.
- А как ты, Персефона? – спокойно спросила ее воительница. – Мы так и не смогли поговорить, когда ты правила Олимпом вместе с мужем. Но Аполлон рассказал, что без твоей помощи он не смог бы спасти меня. Спасибо тебе.
- Меня не за что благодарить, - тихо ответила она. – Ведь это мой муж хотел залезть тебе в голову. А я даже не попыталась помешать ему.
- Кстати, о твоем муже. Ты ведь так и не приходила к нему, да?
- Ей незачем идти туда, - резко оборвала богиню Деметра. – Теперь, когда он ничего не помнит, Персефона, наконец, свободна.
- Свободна от чего? – Паллада продолжала испытующе смотреть на побледневшую девушку. – От любви?
- Афина! – Деметра, наоборот, залилась краской гнева. – Я очень рада тебя видеть, но ты не имеешь права врываться сюда и упрекать мою дочь в том, чего не понимаешь!
- Мама, не надо, не ругайся, - взмолилась Персефона.
- Все хорошо милая, - Деметра обняла ее и повернулась к Афине. – Прости, но тебе лучше уйти.
- Ты что же, боишься, что Персефона прислушается ко мне? – насмешливо поинтересовалась Паллада. – Ведь я просто хочу понять, что ею движет на самом деле – твоя воля или ее собственные чувства. Когда я шла сюда, я думала, что ее держат взаперти, именно поэтому она ни разу не пришла к своему супругу. Но она свободна. Или нет? Персефона, я задам тебе тот же вопрос, как и тогда, во время спора Аида с твоей матерью. Чего хочешь именно ты? По своей ли воле ты бросила мужа в беде?
- Убирайся отсюда! – не выдержала Деметра.
- Осторожнее, - повернулась к ней Афина, голос ее зазвенел сталью. – Не нужно разговаривать со мной в таком тоне. Ведь я не грубила тебе, и жду, что ты тоже проявишь сдержанность. – Она снова повернулась к Персефоне. – Так скажи мне, чего ты хочешь, юная дочь Деметры? Ведь ты всегда мечтала о большой любви, так мне говорила Афродита. И ты всем сердцем полюбила своего мужа, поддерживала его, была рядом, даже когда он решил выступить против собственного брата. Почему же теперь прячешься от него? Стыдишься своих чувств? Или вдруг поняла, что все это было наваждением? Я знаю, что Аид ни за что не отвернулся бы от тебя. Он любит тебя. Возможно, ты его – нет, и тогда это все объясняет. Не сердись на меня, Деметра, - обратилась она к богине плодородия. – Но если бы ты перестала так бояться за свою дочь и посмотрела на нее, как на женщину, а не как на ребенка, ты сказала бы ей то же самое. Нельзя предавать любовь, иначе пустота в душе будет твоим вечным спутником.