- Что именно Аид тебе сказал? – прошептал бог, разом потеряв все силы.
- Он сказал правду, - Афина внимательно наблюдала за отцом. В первый раз она увидела в его глазах раскаяние. – Аид рассказал, как тебя приютил Океан, как вы росли вместе с Метидой, как спасли остальных богов и свергли Крона. – Богиня помолчала, добавила тихо: - И как ты потом испугался, что ваш сын отнимет у тебя власть, и загнал маму в ловушку… Поэтому ты с тех пор не можешь остановиться на одной возлюбленной? Ты так и не простил себя за то, что сделал с той единственной, которую по-настоящему любил?
- Он не имел права рассказывать тебе об этом, - сокрушенно ответил Зевс. – Это не его дело.
- Я так и сказала Аиду, ведь он порывался рассказать мне все еще до своего нападения на Олимп. И каждый раз я отказывалась выслушать его. Но в тот, последний, раз Аид не оставил мне выбора. Он заковал меня в кресло Гефеста и хотел с помощью этой ужасной правды переманить на свою сторону, но добился совершенно противоположного эффекта.
Богиня повернулась к выходу.
- Ты уходишь из-за этого? – донесся до нее голос отца.
- Нет, я ухожу не из-за этого, - Афина начала терять терпение. – Я ухожу, потому что считаю, что ты несправедлив к богам, которых называешь предателями. Я действительно люблю Аполлона, поэтому хочу поддержать его. Слишком долго мы были вдали друг от друга. Мне кажется, мы оба заслужили немного счастья.
Золотой город богов сверкал солнечными лучами, отражавшимися на белоснежных мраморных дорожках и крышах божественных чертогов. Душистый воздух снова был наполнен ароматом цветов и свежей зелени. В ветвях оглушительно звенели птицы, в глубине садов журчали ручьи, затекавшие в прохладные гроты, где могли найти покой от повседневных дел бессмертные боги. Возле распахнутых ворот Палладу терпеливо ожидали изгнанники. Пока Афина беседовала с отцом, они решили отправиться на гору Парнас и временно поселиться у муз, пока не создадут себе собственные чертоги.
Служительницы Аполлона приняли гостей с радостью – их вера в своего предводителя была так велика, что они и не думали сомневаться в его невиновности. К тому же, все это время Феб оберегал их от ужасных слуг Аида, пришло время ответить ему тем же.
***
Первые дни изгнанники провели в молчаливых размышлениях. Для богинь уход с Олимпа стал серьезным решением, с которым нужно было свыкнуться. Гермес и Ирида, тайком навестив друзей, принесли им вещи, собранные из их чертогов.
- Вы ведь рискуете, - заметила Артемида, с удовольствием натягивая тетиву своего серебряного лука. – Если Зевс узнает, разозлится и прогонит вас.
- А Олимп кто восстанавливать будет? – хмыкнул Гермес. – Ладно, Олимп, тут Гефест с Гераклом уже почти все сделали. Но в Элладе все по-прежнему плохо. Теперь и вы ушли, мы уже просто не знаем, за что хвататься. Так что Зевс не может себе позволить изгнать еще парочку богов.
- Смертных мы не бросим, не беспокойся, - сказала Афина. – Мы тоже помогаем им.
- Я знаю, но… Зевс не хочет на вас рассчитывать. Он очень обижен.
- Так ты пришел нас мирить? – сверкнула глазами Афродита.
- Нет, что ты, - ответила вместо мужа Ирида. – У вас были причины уйти, и мы это уважаем. Но остальные боги не понимают, зачем вы это сделали. Начинают поговаривать, что вы изначально были в сговоре, и специально прятались, пока Аид захватывал Олимп.
- Что? – подскочила Артемида. – Но как они смеют так говорить?
- Успокойся, Артемида, - осадила подругу Афина. – Это вполне логичные выводы, особенно если учесть наш последний поступок. Но почему молчит Посейдон? Ведь он может внести ясность и, возможно, тогда Зевс пересмотрит свое решение относительно Ареса, Диониса и Аполлона.
- Мы несколько раз пытались пробиться к нему по поручению Зевса, но все тщетно, - развел руками Гермес. – Если он и дальше будет его избегать, Зевс, чего доброго, решит, что Посейдон тоже был заодно с Аидом.
- А он еще так не думает? – удивилась Афродита.
- Нет, пока он думает, что Посейдон прячется, не зная, что происходит на поверхности. Возможно, так оно и есть.
Гермес и Ирида улетели, пообещав как-нибудь снова заглянуть в гости. Изгнанные боги погрузились в мрачное молчание. Свою тоску они старались развеять, целыми днями помогая смертным восстанавливать Элладу. Во время очередного визита на землю боги столкнулись с печальной Деметрой. Они хотели было исчезнуть, не привлекая ее внимания, но она заметила их и попросила задержаться. Роняя слезы, богиня плодородия рассказала, что после поступка Персефоны Зевс велел и ее опоить водой из Леты, чтобы она не рассказала мужу лишнего. Но Деметра, вовремя обо всем узнав, предупредила дочь. Притворившись, что ничего не помнит, Персефона вместе с Аидом отправилась в подземное царство.