- Ты сильно напугалась?
- Если честно – очень, - призналась Артемида, вертя в руках яблоко. – Сначала я сопротивлялась ей, боролась, как могла, вспомнила все твои уроки. Но потом начала уставать. Я не знаю, что бы со мной было, если бы не Дионис.
Про рану от когтей гарпии богиня решила ничего не говорить, чтобы не вызвать новой вспышки гнева Аполлона.
- Спасибо за то, что спас ее, - сквозь зубы бросил Феб богу вина, все еще с трудом сдерживаясь. И снова повернулся к сестре: - Но зачем ты вообще пошла гулять одна?
- Я хотела побыть наедине со своими мыслями, - огрызнулась Артемида. Ей надоело оправдываться. В конце концов, она вправе делать все, что захочет, ей не нужно ни перед кем отчитываться. – А ты предлагаешь мне выходить из дворца только с тобой или Афиной, Аполлон?
- Артемида не хотела возвращаться в чертоги сразу после нападения, ей нужно было прийти в себя, чтобы не пугать вас, - спокойно перебил ее Дионис, не давая разгореться ссоре между братом и сестрой. – Она попросила меня немного с ней прогуляться. Разумеется, перед этим я проверил, есть ли рядом с нами кто-нибудь посторонний.
Не произнеся больше ни слова, Феб вскочил и вышел из зала. Позвав Ареса, Афина направилась следом за ним.
- Мы скоро вернемся, - сказала она подруге. – Не переживай, Аполлон быстро отойдет. Сейчас ему нужно найти оставшихся гарпий и немного выпустить пар.
Артемида встала, чтобы пойти вместе с ними, но Дионис удержал ее.
- Не думаю, что твой брат будет этому рад, - мягко сказал он. – Лучше останься со мной.
- Я не буду всю свою бессмертную жизнь делать только то, что порадует моего брата! – возмутилась богиня.
- Я знаю, - улыбнулся Дионис. – Он и не ждет от тебя этого. Но сейчас Аполлон разгневан и немного обижен, что не он спас тебя, а я. Афина права, ему просто надо выплеснуть злость, чтобы не чувствовать вину за то, что его не было рядом во время нападения.
- Но я все равно потом поговорю с ним, - упрямо возразила Артемида. – Я не собираюсь вечно сидеть взаперти из-за того, что он боится за меня!
- Конечно, поговоришь, но позже. – Бог вина взял ее руку, погладил и поцеловал. – Давай спокойно позавтракаем, пусть наши воинственные друзья сами во всем разберутся.
Так их и застала Афродита, успевшая с утра понежиться в ванне. Поцокав языком, она хмыкнула и села рядом с подругой, взяв персик с золоченого блюда.
- Наконец-то все мои девочки пристроены, - довольно вздохнула она.
Артемида покраснела и выбежала из зала. Дионис хотел было пойти за ней, но богиня удержала его.
- Не надо, пусть идет, сейчас так будет лучше. Лучше расскажи мне, что вчера между вами произошло? И где все?
- Вчера ночью Артемида решила погулять в саду, и на нее напала гарпия. Хорошо, что я рано вернулся с вакханалий, успел оторвать от нее это чудовище, - задумчиво произнес Дионис, все еще глядя на коридор, в котором исчезла богиня охоты. – Артемида не захотела возвращаться во дворец сразу после боя, и мы, проверив окрестности, пошли прогуляться. О нападении она рассказала только сегодня. Аполлон взбесился и побежал искать других гарпий. Вот и все.
- Разве все? – подняла брови богиня любви и направила на Диониса испытующий взгляд, который бог вина спокойно выдержал. – Хорошо, сделаю вид, что я тебе поверила. Насчет Артемиды не переживай – скорее всего, сейчас она думает, что ваша «прогулка», - на этом слове Афродита сделала ударение и снова хитро покосилась на Диониса. – Так вот, ваша «прогулка» по мнению Артемиды – результат всплеска эмоций. Ведь чувство опасности так будоражит кровь, а тут ты еще в роли спасителя… Подожди, дай ей успокоиться.
- Но не поторопился ли я? – задумчиво произнес Дионис.
- Поторопился? – Урания фыркнула. – Я думаю, даже задержался. Уверена, что и Артемида так думает. Но никогда этого не признает. Такая же гордая и независимая, как ее мать.
Так они и просидели, беседуя и поедая фрукты, пока не вернулись остальные боги. Они тщательно осмотрели окрестности вокруг дворца муз, спустились к подножию Парнаса. Им удалось выследить несколько существ, прятавшихся в развалинах древнего города, в незапамятные времена построенного у подножия горы. Аполлон выглядел довольным – он лично уничтожил пять гарпий из двенадцати, обнаруженных среди обрушившихся стен. Расправившись с ними, бессмертные вернулись на Парнас.