- Спрессованный песок, - сообщил ей чей-то голос.
Афина резко поднялась. Перед ней стоял высокий старик. Короткая борода вилась кольцами, напоминая пенные завитки на гребне волны. Глаза синие, холодные, но в их глубине проглядывал теплый зеленоватый оттенок. Седые брови хмурились, впалые щеки и прямой нос добавляли суровости всему его облику. Ее дед был очень красив, но в этой красоте чувствовалась беспощадность океана.
- Я давно ждал тебя, Афина, - произнес тем временем титан.
- Я знаю, - откликнулась она, продолжая изучать деда. – Прости, что не приходила. Я должна была сделать это раньше.
Она склонилась перед ним, выражая почтение его древности и силе. Мгновение Океан смотрел на внучку, затем поднял ее и неожиданно нежно прижал к себе.
- В тебе нет гордыни отца, это хорошо, - молвил он. – Идем, моя супруга тоже желает познакомиться с тобой.
Афина покорно последовала за ним. Дворец продолжал поражать ее на каждом шагу. Стены, сделанные из того же спрессованного песка, что и пол, казались незыблемыми, нерушимыми. Иногда по ним пробегали непонятные сполохи, чувствовалось волнение, как будто вокруг была вода, а не воздух. Афине чудилось, как будто все здесь наполнено шумом океана, и при этом во дворце стояла удивительная тишина. Что-то похожее она встречала только в чертогах Посейдона. Но здесь не было его прекрасных морских раковин, кораллов, янтаря, жемчужин. Спокойные стены, крепкая мебель, большие окна – убранство дворца вдруг чем-то напомнило Афине тот странный дом на Олимпе, где ее выхаживал Аполлон.
Пройдя еще немного за Океаном, богиня вышла в обширный зал. Почти всю его правую сторону занимал черный стол, высеченный из единой каменной глыбы. Его покрывали неизвестные Афине узоры и письмена – спирали, завитки, изображения невиданных морских зверей.
- Когда-нибудь я объясню тебе значение этих символов, - сказал Океан. И крикнул: - Тефида!
Афине показалось, что его голос разнесся по всему дворцу. Возможно, так оно и было. Через несколько мгновений в зале появилась высокая светловолосая женщина необычайной красоты – то была жена Океана, мать Метиды, бабушка Афины. Титанида быстрым шагом подошла к богине и крепко обняла ее.
- Как же долго мы ждали тебя, внучка! А этот черствый сухарь даже не приветствовал тебя должным образом? Не обращай внимания, он боится, что ты больше похожа на отца, чем на мать, ведь именно Зевс растил тебя. Но и он давно ждал твоего прихода.
Продолжая говорить, Тефида подвела Афину к каменной скамье и усадила ее, присев рядом. Она внимательно осмотрела гостью и довольно улыбнулась.
- Красотой ты пошла и в отца, и в мать.
- Не упоминай при мне этого убийцу, - рыкнул Океан.
- Как же он отпустил тебя к нам? – продолжила Тефида, не обращая внимания на мужа.
- С некоторых пор я слушаюсь его приказов, только когда сама посчитаю нужным, - ответила Афина. – К тому же, я покинула Олимп вместе с некоторыми другими богами, и теперь свободна в своих перемещениях.
- Почему же ты покинула Олимп? – удивилась титанида.
Богиня решила рассказать им все, начиная со ссоры Зевса и Аида. Возможно, титаны слышали о войне богов, но не придали ей никакого значения. Говорила она долго – солнце успело опуститься, когда Афина закончила свой рассказ. Тефида дунула в маленькую спиральную ракушку, висевшую у нее на груди, и в зал бесшумно вошли девушки и юноши, неся кувшины с вином и водой, тарелки с фруктами и морскими деликатесами. Они были очень бледны и как будто безразличны ко всему происходящему. Расставив на столе еду и напитки, необычные слуги почтительно склонились и тихо вышли.
- Это невинные создания, утонувшие в море, - ответил Океан на невысказанный вопрос Афины. – Мы сжалились над ними, забрали их к себе, подарив вечную жизнь и молодость. Отслужив у нас триста лет, они получат шанс снова вернуться в мир живых и прожить еще одну жизнь.