Богиня почти дошла до переправы, когда владыка снова догнал ее. Положив руку на плечо племяннице, он долго подбирал слова, потому что не знал, что еще может ей сказать. Он рассказал правду – вода из мрачной подземной реки действительно стерла его память. Зевс, не щадя чувств брата, расписал в самых мрачных красках все его ошибки и преступления. Он лично проводил Аида в темницу, предупредив, что не будет к нему никого пускать. Потянулись темные дни одиночества и беспросветной тоски. Несколько раз пленника тайно навестили Гермес и Гера. Аид расспрашивал их, пытаясь выяснить, что он им сделал, какую боль причинил, но и царица богов, и вестник заверили его, что не держат на него зла.
А потом пришла Афина. Ее появление стало для Аида дуновением свежего ветра. Сначала он ошибочно принял это чувство за любовь, но Паллада опровергла его предположения. Тем не менее, ее визит что-то в нем пробудил. После ухода богини Аид долго сидел, прислонившись к прохладной стене. Кто это, почему ее приход вызвал в нем такую волну тепла и чего-то еще, очень тяжелого, давящего… Может быть, чувства вины? Похоже, она – одна из тех, кого он действительно обидел. Но как? И почему Афина все-таки пришла, если он причинил ей боль? Все выяснилось, когда в темницу весенним воздухом вошла Персефона. Вместе с ней в беспросветный мрак беспамятства, окружавший бога, ворвался свет, вдруг повеяло таким сладким ароматом цветов и травы, что Аид разом пробудился от забвения. Воспоминания вспыхнули в его глазах, и Персефона это увидела. Она подбежала к мужу.
- Прости меня, Аид, я недостойная жена! – зарыдала богиня. – Я оставила тебя здесь одного, ни разу не навестила, я была такой слабой!
- Нет, ты самая преданная жена, которую я когда-либо знал, - заговорил бог, прижав ее к себе. – Тебе не за что извиняться, милая. Прости меня, что втянул тебя во все это. Я хотел подарить тебе лучший мир, чем мое подземное царство, но ничего не вышло.
- Но я…
- Ты все сделала правильно, - перебил ее Аид. – Нельзя сейчас привлекать к себе внимание. Деметра укрыла тебя от Зевса, она поступила так, как было нужно, ведь в своей мести он мог и до тебя добраться.
- Нет, не выгораживай меня! – яростно воскликнула Персефона, топнув ногой. – Все эти годы я вела себя как ребенок. Не останавливала тебя, не отговаривала, хотя у меня была такая возможность, жила как с завязанными глазами, все время чего-то боялась. Теперь же, благодаря Афине, я как будто прозрела. Я разделю с тобой наказание, любимый. – Персефона вдруг запнулась и удивленно посмотрела на мужа. – Но почему ты все помнишь?
- Хотел бы я и сам это знать, - усмехнулся бог.
Он ничего не рассказал жене о своих видениях, решив не пугать ее. Пока память не вернулась к нему, каждую ночь он взлетал в космическое пространство, и парил там, разрушая галактики, уничтожая звезды. После каждого такого ночного путешествия он просыпался в холодном поту, не понимая, с чего вдруг к нему приходят эти кошмары, пока не осознал, что это ему не снится, просто Хаос рвется из ослабевшего тела бога в бесконечные пустоты. Возможно, именно его древняя сила помогла владыке подземного царства безболезненно вернуть собственные воспоминания, хотя это казалось невозможным.
- Аид, что тебе нужно? – устало спросила Афина.
Бог очнулся. Он по-прежнему стоял в своем подземном царстве недалеко от переправы, положив руку на плечо Паллады. Он уже и сам не помнил, что хотел ей сказать. Знал только, что чувствует бесконечную вину, и не понимает, как это исправить.
- Ты еще придешь сюда? – спросил он тихо.
- Я не знаю, - честно ответила Афина. – Ты же понимаешь, что мне сложно сейчас находиться рядом с тобой. Я пришла только за тем, чтобы понять, связан ли ты как-то с Хаосом. Не знаю, когда смогу смотреть на тебя без страха.
- Без страха? – машинально повторил Аид.
- Ты что же, не понимаешь, что я все еще боюсь тебя? – не выдержала богиня. Чувства на миг прорвали крепкий заслон, который она построила. – Я всегда доверяла тебе, Аид, но теперь не знаю, чего ожидать рядом с тобой в следующий миг. Сначала у тебя возникло желание убить меня, потом ты заковал меня, пытался изменить воспоминания, пробудил во мне ярость Великой Богини, с которой я справилась с таким трудом! Я прощаю тебя, но мне все еще сложно находиться рядом. А теперь, когда я знаю, что внутри тебя Хаос, я понимаю, что не смогу защититься, если ты еще что-то задумаешь! О боги, зачем я вообще сюда пришла? Где мое спокойствие, где моя выдержка? Аполлон был прав, не нужно было приближаться к тебе после всего, что ты сделал!