Аид был высоким, выше братьев. Легенды гласили, что этот темноволосый, сероглазый бог дал когда-то жизнь древней и мудрой критской династии. Но о его любовных похождениях ничего не было известно даже старшим богам. Он единственный из братьев оставался примерным семьянином, ни разу не изменив своей юной жене. К тому же, Аид был скрытным, сложно было догадаться, что у него на уме. Но Афина хорошо его знала и любила, несмотря на негласную неприязнь между ним и Зевсом. От Аида веяло спокойствием и древней, мрачной силой. Дочь Деметры Персефона, насильно выданная за него замуж, влюбилась в мужа уже через неделю после свадьбы, заставив свою мать примириться с этим браком.
Аид и Персефона как раз обходили свои владения, когда им на глаза попалась Паллада на своем белоснежном Пегасе.
- Афина, неужели ты решила проведать нас? – поинтересовался владыка мертвых, приветствуя племянницу.
- Прости, Аид, но я не к вам, - ответила богиня, чувствуя угрызения совести. У нее всегда было так много дел, так много подопечных, что времени ни на что не хватало. Она давно уже не навещала дядю просто так, без какой-нибудь важной причины.
- Интересно, а к кому здесь еще можно зайти? – удивился Аид. – Или тебе душа какая понадобилась? Скажи, найдем, кого нужно.
- Я направляюсь к Гекате, Аид. У нас возникло одно затруднение, которое только она сможет разрешить. Но я обязательно навещу вас, обещаю!
- Что ж, Афина слов на ветер не бросает. Мы будем ждать тебя, - вздохнул Аид, провожая взглядом племянницу.
Махнув царственной чете, богиня полетела дальше. Геката уже ждала свою ученицу – она почувствовала ее появление. Не тратя времени даром, Афина рассказала о возникшей проблеме. Богиня колдовства слушала, прикрыв глаза, – так ей легче думалось.
- А ты не пыталась колдовать? – спросила она, когда Афина закончила свой рассказ.
- Нет, - Паллада пожала плечами. – Я решила не прибегать к колдовству самостоятельно – там, за стеной, Латона. Не хочу навредить ей. Ведь я давно не практиковалась.
- Тоже верно. – Геката, немного подумав, встала. – Идем, посмотрим, с чем вы столкнулись. Только я поеду на своей колеснице.
Две богини покинули величественный дворец колдуньи и направились к выходу из царства мертвых, вместе составляя впечатляющее зрелище – светловолосая Афина на белоснежном Пегасе, темная Геката – на колеснице, запряженной огромными черными псами. Аид и Персефона проводили умчавшихся богинь взглядами.
- Неужели она действительно такая занятая? – спросила Персефона.
- Да, Зевс не дает ей покоя, - усмехнулся Аид, странно блеснув глазами. – На свет постоянно появляются разные герои и полубоги – его сыновья. И Афина по просьбе отца становится их наставницей: обучает их военному делу, стратегии, а заодно и наукам. Но занимается она не только ими, ведь смертным тоже нужны знания, помощь, совет. Поэтому Афина даже на Олимпе теперь появляется редко.
- Почему же она не откажет отцу хотя бы в чем-нибудь?
- Она любит его и старается сделать все для того, чтобы он ею гордился. К тому же, Зевсу не так-то просто отказать… Но давай больше не будем о нем вспоминать, я не хочу злиться, а он никаких других чувств во мне в последнее время не вызывает, - нахмурился Аид.
- Хорошо, любимый, - покорно ответила Персефона, прижимаясь к мужу.
Геката и Афина добрались до Делоса в мгновение ока. Аполлон и Артемида обрадовались, увидев богинь.
- Я думала, ты не согласишься помогать мне, - сказала Латона, приветствуя Гекату.
- Почему же? – удивилась она.
- А зачем тебе это нужно?
Геката засмеялась.
- Латона, ты совсем не изменилась. За это Зевс и полюбил тебя когда-то. За независимость и прямоту.
- Поэтому, видимо, и не стал меня спасать, оставив на произвол судьбы, - огрызнулась Латона. – Решил, что я сама справлюсь.
- А чего ты ожидала? – жестко сказала Геката. – Или ты думала, что он бросит Геру и сделает тебя царицей богов? Тебя разве ничему не научила судьба его предыдущих любовниц? Зевса не изменить, он как бегал по красавицам, так и бегает до сих пор. Ты у него далеко не единственная.