Вдоволь накупавшись, Афродита с удовольствием растянулась на золотистом песке. Солнце еще не выглянуло, и богиня, тщательно оберегавшая свою молочно-белую кожу от его палящих лучей, наслаждалась прохладой. Издалека за ней жаждущим взглядом наблюдал Арес. Афродита фыркнула, заметив его. Беспощадный и жестокий бог войны давно сходил с ума от любви к златоногой богине, но до сих пор не решался действовать. Вздохнув, пенорожденная перевела взгляд прозрачных голубых глаз на сероватое небо. Внезапно ее окатил фонтан холодных брызг – рядом присела Артемида. Афродита недовольно вскрикнула и отодвинулась.
- Извини, - виновато улыбнулась богиня охоты.
Она прилегла рядом с подругой, раскинув руки и ноги. В своей смертной жизни дочь Латоны много времени проводила с друзьями, плескаясь в прозрачной речке, протекавшей возле города, резвясь и загорая. Но с тех пор как Артемида стала богиней, у нее не было возможности повеселиться у воды. И только теперь она поняла, насколько ярче и острее начала ощущать окружающий мир. Слегка повернув голову, Артемида посмотрела на безмятежно отдыхавшую богиню любви. Думала ли она когда-нибудь, что встанет в один ряд с великими олимпийцами? В один миг простая, скромная девушка Артемис стала одной из них – любимой дочерью громовержца Зевса, сестрой-близнецом златокудрого Аполлона, подругой могущественной Афины и вечно юной Афродиты… Артемида снова посмотрела на море. Молодые боги, искупавшись, выходили из воды и один за другим растягивались на песке. Но кого-то среди них не хватало.
- Так, а где Афина и Аполлон? – внезапно спросила Артемида.
- Осмелюсь предположить, что Афина сегодня с Гераклом развлекается. А где твоего брата носило, сама его спросишь – вон он идет.
По берегу, насвистывая веселую песенку, бодро вышагивал сын Латоны. Проснувшись еще на рассвете, он отправился к смертным. Не так давно на берегу Эгейского моря заложили новый порт, и Феб, как покровитель мореходства, решил проверить, как идут работы. Ему нравилось смотреть на суету возле кораблей, слушать, как скрипят мачты, как волны бьются о деревянные борта, вдыхать соленый воздух, смешанный с запахом смолы и свежеструганного дерева. Вдоволь насладившись атмосферой, он полетел в Дельфы, затем в Афины. Сделав все, что хотел, молодой бог решил вернуться домой. Но, не долетев до Олимпа, услышал голоса друзей и направился к ним.
Артемида бросилась на шею брату. Всегда сдержанная, она совершенно по-другому вела себя с Аполлоном. Бог нежно обнял ее в ответ.
- Прохлаждаетесь? – весело спросил он. – Смертные стонут там без вашего внимания, а вы резвитесь.
- Надо же и нам когда-нибудь отдыхать, - лениво откликнулся Гермес. – Мы и так им во всем помогаем.
- Ну да, - фыркнула Ирида. – По крайней мере, добропорядочные граждане сегодня могут быть спокойны – пока ты здесь прохлаждаешься, твои любимые воры их не тронут.
Гермес сделал грозное лицо и побежал за женой. Аполлон присел рядом с сестрой и Афродитой.
- А где же Афина?
- С Гераклом. У них там очередной подвиг наметился, - ответила Афродита.
- Он сам-то их совершает, наш герой? – ядовито поинтересовался молодой бог.
Афродита лишь пожала плечами, медленными движениями стряхивая с себя песчинки и посылая дразнящие взгляды Аресу.
- Пойдем купаться, - потащила брата за руку Артемида. – Идем, ну же! Вода чудесная!
- Чудесная, говоришь? – Аполлон со смехом подхватил сестру на руки и забежал в море, нырнув вместе с ней.
- Как будто она все время здесь была, - тихо заметил подошедший к Афродите Дионис.
Богиня перевернулась на живот и обратила взор на море, задумчиво помахивая изящными ножками.
- Да, легко она влилась в нашу веселую семейку, - ответила Урания спустя некоторое время. – Правда, такая же ненормальная как Афина.
Дионис засмеялся.
- А тебе ведь она нравится, да? – внезапно спросила богиня любви, повернувшись к нему.