- Я не хочу драться с тобой, брат.
Что-то в ее голосе его напрягло. Арес вдруг захотел обернуться и взглянуть в лицо богине, но только усмехнулся и пошел дальше. Афина возникла прямо перед ним, выставив вперед руку. И тут Арес не сдержался – слишком долго в нем копились злость и напряжение, которые не на кого было выплеснуть. Он схватил сестру за руку и завернул ее, постаравшись сделать как можно больнее. Афина тихо охнула, неожиданно сильно ударила бога ногой в колено и, молниеносно высвободив руку, переместилась вправо. Арес взревел, выхватил меч и напал на богиню. Ей ничего не оставалось, кроме как вступить в поединок. От боя богов земля сотрясалась и стонала, испуганные люди высыпали на стены города, чтобы найти причину шума, но ничего не увидели – боги покрыли себя непроницаемым облаком.
…Бой продолжался уже несколько часов, все вокруг гремело, воздух как будто рвался от каждого удара. Нимфы в испуге попрятались в гроты, дриады забежали в стволы деревьев, боясь показаться на глаза разгневанным олимпийцам. Наконец, бог войны начал сдавать. Сделав мощный рывок, Афина повергла его на землю, приставив острие копья к горлу.
- Ты весь в этом Арес, - тяжело дыша, сказала она. – Знаешь, почему ты все время мне проигрываешь? Ты действуешь только на эмоциях, а ни одна эмоция не держится долго. И когда запал проходит, ты начинаешь уставать. Я же действую хладнокровно.
Афина убрала копье и отошла. Арес поднялся, глядя на нее с ненавистью.
- Не тебе меня учить, - сквозь зубы ответил он.
- Я и не собиралась тебя учить, - пожала плечами богиня. – Не забывай, это ты первый напал на меня.
Арес сплюнул кровь, заполнившую рот, вызвал свою колесницу, запряженную свирепыми волками, и умчался. Афина же, покачав головой, привела себя в порядок, вызвала Пегаса и направилась к дому Диоры и Асклепия. Она часто навещала смышленого мальчика, обучая его разным наукам. На редкость сообразительный, он так легко впитывал все, что она говорила, что богиня не уставала удивляться.
В этот день, прибыв к Асклепию, она неожиданно столкнулась с Аполлоном. Втроем они прекрасно провели время: вместе учили мальчика разным наукам, экспериментировали, гуляли по лесу, собирая травы. Аполлон растирал в порошок лекарственные растения, рассказывая, какую хворь можно вылечить тем или иным листом или корнем, что нужно смешать, чтобы усилить эффект, а что смешивать нельзя ни в коем случае. Афина слушала его с интересом. У каждого бога был свой секрет, свой особенный дар, делавший его непохожим на других. Аполлон тоже был сплошной загадкой. На Олимпе чаще всего он представал в роли покровителя муз. Его знали и как меткого стрелка, равных которому не сыщешь, хотя его в этом деле практически догнала Артемида. Знали златокудрого Феба как прорицателя – люди толпами стекались в Дельфы, на встречу с оракулом, избранным самим Аполлоном, чтобы узнать свое будущее и ступить на верный путь. О роли Феба как целителя тоже было известно, но к этим его талантам взывали в основном люди, моля об исцелении от болезней и ран. Если человек был чист душой, Феб не отказывал в помощи. Тех же, кого сжигала злоба, кому болезнь одним из богов насылалась как наказание за то или иное преступление, он прогонял.
- Очиститесь – тогда приходите, - неизменно отвечали таким людям жрецы и жрицы бога.
Афина задумалась об этом, глядя на Феба. Загорелый, красивый, с виду веселый и простой, но внутри он таил в себе бездну неизвестности. Рассматривая Аполлона, богиня искренне удивлялась, как большинство богов может видеть в нем лишь весельчака. Также как Диониса и Афродиту, его не всегда оценивали по достоинству. А может, и Аполлон, и Дионис, и Афродита так и хотели, преследуя какие-то свои цели?
- Уж не влюбилась ли ты в меня? – насмешливо поинтересовался Аполлон, продолжая растирать в порошок лекарственные травы.
- Что? – очнулась от раздумий Афина.
- Ты уже несколько минут смотришь на меня, не отрываясь. Да ты смотри, я не против, - засмеялся он, когда богиня отвела взгляд. – Ну что с тобой? О чем задумалась?
Асклепия в каморке, где они все это время вместе возились с травами, не было. Афина даже не заметила, когда он ушел.
- О тебе задумалась, - просто ответила богиня. – О том, что в каждом из нас есть какая-то тайна. Редко вижу тебя в качестве врачевателя, вот и засмотрелась, как ты растираешь травы.