- Но Аполлон кажется мне слишком легкомысленным для такого дела, - не сдавался царь богов. – Ему бы все с девчонками возиться.
- Тебе же это не помешало стать главным на Олимпе, - лукаво улыбнулась богиня мудрости.
Зевс метнул в нее сердитый взгляд.
- Это другое, - буркнул он.
- Аполлон действительно может помочь, - поддержал Палладу Гермес. – Поверь, когда нужно – он серьезный. Да ты и сам это прекрасно знаешь.
- К тому же, он надежный. Я бы с легкостью доверила ему свою жизнь, если бы была смертной, - неожиданно для себя добавила Афина.
- Вот как? – удивился Зевс. – Что ж… тогда зови его, Гермес.
Ждать пришлось недолго – молодой бог уже успел вернуться в свой дворец и быстро откликнулся на зов отца. Когда он вошел в комнату вместе с Гермесом, у него был такой удивленный вид, что Афина засмеялась.
- Видел бы ты свое лицо!
- Признаю, Гермес так долго вел меня сюда, что я испугался – не задумал ли он против меня что-нибудь недоброе, - хмыкнул Феб.
- Конечно, - сделал страшные глаза вестник богов. – Тем и славлюсь.
- Вот видишь, - безнадежно вздохнул Зевс. – Это бесполезно, они никогда не повзрослеют.
- А ну-ка, будьте серьезнее, не подводите меня! – с притворной строгостью прикрикнула на друзей Афина.
Боги с невозмутимым видом склонились перед отцом.
- Итак, шутки в сторону, - помолчав, сказал царь богов, внимательно разглядывая каждого из них. – Вам предстоит действительно серьезное и сложное дело. Втроем вы должны незаметно проникнуть в царство Аида. Следите за происходящим, наблюдайте, выпытывайте. Мне нужно знать, какие тайны скрывает мой брат, и что он затевает.
- Все настолько серьезно? – тихо спросил Аполлон.
- Именно, - подтвердил Зевс. – Но повторюсь – если вы ничего подозрительного не найдете, я признаю свою ошибку и помирюсь с Аидом. Обещаю, - веско сказал он, повернувшись к Афине. – А теперь идите и обсудите все между собой. Какие действия вы предпримете, неважно, я вам доверяю. Мне нужен результат.
Боги молча покинули помещение. Нырнув куда-то вбок, Гермес вывел их из чертогов Зевса и Геры с другой стороны.
- А завести ты меня отсюда не мог? – возмутился Аполлон. – Мы столько шли, я думал, конец времен скорее наступит, чем ты приведешь меня к отцу!
- Конечно, не мог! Иначе ты бы не проникся важностью момента, - невозмутимо ответил Гермес.
- Идем ко мне, - прервала их шутливую перебранку Афина. – Там нам точно никто не помешает.
Это была чистая правда. Амазонки, приученные не задавать лишних вопросов, молча проводили богиню и ее гостей до нужного помещения, принесли вина и фруктов и ушли.
- Вот это да! – восхищенно ахнул Гермес. – Как ты их приучила быть такими незаметными?
- Со мной не забалуешь, - хмыкнула Афина.
- И то правда, - откликнулся Аполлон, глядя ей в глаза и потягивая вино из серебряного кубка изумительной красоты – подарка некогда влюбленного в богиню Гефеста.
Афина, стараясь не поддаваться его чарам, встряхнула густыми золотистыми волосами и бодро начала:
- Главное, что мы должны сделать во время нашей вылазки, - понять, есть ли повод волноваться. После той ссоры Зевс постоянно говорит о том, что Аид задумал против него что-то плохое. А своим визитом во дворец Гермеса и Ириды Аид еще больше подлил масла в огонь. Нужно понять, действительно ли он что-то затевает. Если это правда, наша задача – узнать, что именно он задумал.
- А не проще ли тебе просто с ним поговорить? – поинтересовался Аполлон. – Ведь вы с ним в таких нежных отношениях.
- Нет, - покачала головой Афина. – Ведь Аид не глупец, он ни за что не расскажет мне о своих тайных замыслах, пока не будет уверен, что я на его стороне. А я вряд ли поддержу его, если его действия направлены против Зевса.
- Хорошо, тогда для нашего тайного визита в подземное царство нужно выбрать время, когда Аида там не будет, - задумчиво произнес Аполлон.
- Ты посмотри, умница какая! – восхитился Гермес. – Как хорошо, что мы к тебе обратились!