- Вот и все, ты абсолютно здорова.
- Спасибо, - она с удовольствием пошевелила ногой.
- Не стоит благодарности. Я всегда приду на помощь, когда тебе это будет нужно.
Аполлон продолжал нежно поглаживать ногу Афины. Его пальцы прошли недолгий путь от стопы до колена и двинулись дальше. Затем он навис над богиней и посмотрел ей в глаза. Она собрала все свои силы, чтобы взять себя в руки.
- Аполлон…
- Что?
- Я же просила тебя.
- О чем просила?
- Не нужно вести себя со мной также, как с другими.
- А кто тебе сказал, что я веду себя с тобой также, как с другими?
- Хватит, - она попыталась приподняться, но ничего не вышло.
Афина запаниковала. Так близко друг к другу они еще не были. Обычно Аполлон оставлял ее в покое после легкого флирта, но только не сейчас.
- Ведь ты же чувствуешь то же, что и я. Зачем сопротивляешься? – тихо спросил он.
- Потому что я не хочу быть твоей очередной игрушкой. Я – Афина Паллада, и не позволю, чтобы меня бросали.
- И кто сказал, что я собираюсь тебя бросать?
- Ты же всегда так делаешь, Аполлон.
- Я всегда так делаю с другими.
- И чем же я от них отличаюсь?
- Афина, - Аполлон ослепительно улыбнулся. – Ты кокетничаешь со мной, чтобы я рассказал тебе, чем же ты отличаешься от других?
Афина закрыла глаза и глубоко вдохнула. Обычно ей это помогало вернуть душевное равновесие и олимпийское спокойствие. Но только не сейчас. Невыносимо кружилась голова, и в первый раз великая богиня не могла держать под контролем происходящее. Она поняла, что все это время молодой бог щадил ее и даже не пытался очаровать так, как он умел это на самом деле. Но сейчас он был серьезен как никогда. Аполлон нежно, но настойчиво коснулся ее губ. Затем поцеловал еще раз. Афина с трудом открыла глаза и умоляюще посмотрела на него.
- Я прошу тебя, не надо.
Лучезарный бог пристально посмотрел на нее и усмехнулся. От этой улыбки у Афины бешено заколотилось сердце.
- Хорошо. Но я не собираюсь так легко сдаваться. Я вернусь, когда ты сама этого захочешь. Это как раз тот случай, когда я готов ждать целую вечность. Хотя надеюсь, что этого не понадобится, и ты скоро сама все поймешь.
Он ласково провел пальцами по ее губам, легко спрыгнул на мраморный пол и ушел. Афина прижала ладони к разгоряченным щекам, затем звонко хлопнула в ладоши. Тут же появились верные служительницы богини.
- Приготовьте мне ванну, я скоро вернусь.
Она вышла на крыльцо и позвала Пегаса. Бешеный полет в ночном небе с шумными и резвыми ветрами – вот что ей сейчас было нужно.
Боги и люди
Следующим утром веселая бессмертная компания снова встретилась в садах Олимпа. Гермес, Ирида, Дионис и Афродита резвились на траве с нимфами, Артемида беседовала с Гебой и Аполлоном. Афина же присела на траву, задумчиво глядя перед собой – воспоминания о вчерашнем никак не хотели ее отпускать. Причем визит в царство Аида в эти воспоминания не входил, что очень раздражало Палладу – в воздухе витает предчувствие войны, а она думает не о том, как ее предотвратить, а о карих глазах Аполлона! Время от времени богиня рассеянно отвечала на вопросы друзей и упорно избегала взгляда стреловержца. Наконец, он это заметил.
- Тебе не обязательно от меня прятаться, - тихо проговорил бог, усаживаясь рядом с ней.
- Я вовсе от тебя не прячусь, - ответила Афина.
- Как будто я не вижу.
Он взял ее за руку и, несмотря на легкое сопротивление, с улыбкой повел к остальным.
- Не волнуйся, я же обещал, что не буду ни на чем настаивать. По крайней мере, пока, - шепнул он ей на ухо. И весело крикнул друзьям: – Смотрите, наша строгая богиня загрустила, а это грозит серьезными последствиями для всего мира. Давайте же ее развеселим!
- И почему ты загрустила? – удивилась Афродита.
Внимательно посмотрев на подругу, она с видом знатока прищелкнула языком и увела Афину вглубь рощи.
- Эй, куда вы? – крикнул Гермес. – Афина, нам же пора к Зевсу!
- Зевс подождет. Девочкам надо посекретничать, Герми, - лаконично ответила богиня любви. – Мы сейчас вернемся.