Афродита фыркнула.
- Я прощаю вас, но теперь вы просто обязаны задержаться у нас на несколько дней, - погрозила хорошеньким пальчиком Феодосия. – Лишь так вы сможете искупить свою вину.
- Прости, милая, но это невозможно, - ответила Афина. – Мы приехали только на пир.
- Но почему? – расстроилась девушка.
- Так надо, - вздохнула Афродита. – К сожалению, у нас есть очень важные дела, которые мы никак не можем отложить.
- А чтобы ты не грустила, мы сразу начнем с подарков, - встала Артемида.
Три богини прошли в центр зала, поманив к себе жениха и невесту. Гости удивленно зашептались.
- Как жрица богини любви и красоты, я дарю тебе, Феодосия, ожерелье, благословленное самой Афродитой.
Улыбаясь, Урания надела на шею подопечной не ожерелье – настоящее произведение искусства из отборных жемчужин. Каждая была выполнена в виде полураспустившейся розы.
- Носи его, и ты станешь такой неотразимой, что даже враги и дикие звери не смогут причинить тебе вреда, - улыбаясь, сказала Афродита. И щелкнула застежкой.
Гости ахнули – теперь Феодосия по красоте была равна богиням. Не меньше взглядов притягивало к себе и удивительное украшение. Пенорожденная понимала чувства смертных – когда Гефест отдал ей подарок, сделанный по ее эскизу, Афродита не могла от него оторваться и с трудом поборола желание оставить ожерелье себе.
Молодой жених, Эврипил, горячо сжал руку своей невесты. Не давая никому опомниться, вперед выступила Афина.
- Тебе, Эврипил, я дарю меч, освященный дыханием Афины Паллады. Береги его и свою жену, не обижай ее, знай – богиня покровительствует Феодосии.
- Также, как и богиня Артемида, - Артемис встала рядом с подругами и ослепительно улыбнулась своим друзьям. – Я – ее жрица.
Присутствующие удивленно зашептались – не все еще слышали о новой богине.
- Славьте прекрасную Артемиду, она – покровительница охотников и молодых девушек, она же помогает Деметре следить за плодородием. Артемида – сестра самого лучезарного Аполлона! – Афина решила помочь смутившейся подруге, пока еще не привыкшей рассказывать о себе.
Та взглядом поблагодарила наставницу и вручила жениху и невесте позолоченный рог.
- Если у вас будут трудности, станет тяжело, одолеет болезнь вас или близких вам людей, возьмите этот рог и прошепчите в него заветное желание. Но помните: желание должно быть чистым, оно не должно таить в себе зла. Иначе несчастья обрушатся на вас. – Артемида немного помолчала, вспоминая, все ли сказала, и с улыбкой обняла Феодосию. – Будь счастлива, - шепнула она на ухо подруге.
Богини вернулись на места. Феодосия и Эврипил, придя в себя, наперебой начали благодарить их за бесценные подарки. Когда пир возобновился, Артемида отвернулась от новобрачных, оглядывая зал. Здесь сидели друзья ее детства, но она понимала, что, хоть времени прошло и немного – чуть больше года – ее от них отделяла бесконечность. Вдруг взгляд дочери Латоны задержался на одной изможденной девушке. Темные волосы, черные глаза, очень бледная кожа, все еще красавица, несмотря на болезненный вид. И тут Артемида вздрогнула – да это же Сивилла! Но как она изменилась… Богиня вспомнила о наказании Афродиты и похолодела. Несмотря на то, что они сдружились, Артемида все еще не могла простить пенорожденной ее поступок. Вскружить голову возлюбленному Сивиллы, а потом ее же и наказать за вполне понятный гнев? Это было слишком низко. Потемневшим взглядом богиня посмотрела на веселившуюся Афродиту, лихорадочно соображая, чем можно помочь несчастной девушке.
- Отпусти это, - донесся до Артемиды тихий голос Афины. Она уже несколько минут наблюдала за подругой, чутким сердцем угадав ее мысли.
- Я хочу помочь Сивилле, но не знаю, как, - девушка беспомощно вздохнула. – Ведь я не могу сама отменить наказание Афродиты?
- Нет. Но ты можешь поговорить с Афродитой, чтобы она его отменила. Или хотя бы смягчила.
- Она не пойдет на это, - упрямо мотнула головой Артемида. – Слишком гордая.
- Зря ты так, - мягко сказала Паллада. – Афродита не так плоха, как тебе кажется. Легкомысленна, да, но она не злодейка. Она умеет прощать.