Марс. Маленькая лаборатория с худощавым человеком, сидящим за ноутбуком. Он записывал интересные детали этой статьи к себе в планшетный журнал. Труд австралийского учёного явно был не в пустую.
Стук в дверь.
Пак ничего не успел сказать, как свет из коридора уже озарил всё пространство его кабинета. До этого он сидел в темноте, но таинственный незнакомец вновь закрыл дверь. Опять темнота. И звук выключателя.
Незнакомцем оказался низковатый и таинственный. Тим Роджерс, которого тот не раз видел на фотографиях. Ох уж этот американец, никакого уважения к корейским коллегам.
– Добрый вечер, Пак Тэмин, приятно познакомиться! Вижу, вы ещё работаете?
Учёный прикрыл экран ноутбука. Не нужно, что бы кто-то знал об его увлечениях. Тем более такой человек, при упоминании которого у самого Шебедова начиналось портиться настроение.
– И мне… – Замешкался Пак. – Да, осталось пара недоделанных дел, которые стоило побыстрее решить.
– Такие, как регенерация хвоста крысы?..
При произнесении этих слов Тим не изменил взгляда, хотя Пак оцепенел. Роджерс был всё таким же серьёзным и озорным, каким был на входе. Один Пак потерял контроль над своими эмоциями. Его душу охватил ужас. В груди стало туго, голову повело. Он округлил глаза и не смог бы заметить своего слегка приоткрывшегося рта. Руководитель системного отдела не мог успеть увидеть то, что было на его ноутбуке.
– А как?.. – Только и произнёс он удивлённо.
Роджерс подошёл к двери и запер её, потом прошёл к одному из компьютерных кресел, что стояли левее, и подкатил его к Тэмин так, что они находились друг напротив друга на расстоянии метра. Не много и не мало. Зона комфорта нарушена, но есть возможность свободно двигаться. Всё, как и планировал просчётливый новенький.
Тот присел. Посмотрел внимательно в глаза руководителю научного отдела, улыбнулся, бросил взгляд на ноутбук и потом опять вернул на Тэмин. После нескольких секунд такого непонятного действия, он начал:
– Просто. Я же программист. А подобный системы, как ваши, для меня раз плюнуть. Я знаю всё и обо всех. И ваши увлечения генетическими изменениями очень увлекают меня. Так зачем вам всё это, скажите?
Тэмин молчал. Был шанс, что он расскажет. Всё же его всё равно прижали в угол. Но доверие интуиции друга было намного сильнее. Она проверена годами.
– Не хотите?.. – Выдержал он комичную паузу. – Очень жаль. Тогда, думаю, вашим коллегам будет интересно взглянуть на ваши планшетные записи, что совершенно случайно попадут каждому на электронную почту.
– Стойте! – Выпалил Пак.
Тим смотрел внимательно на своего собеседника, которого он только что посадил на крючок.
– Чего вы хотите?
– Сотрудничества.
– В чём? Я помню слова Шебедова и обещал консультировать вас по любому вопросу, так что вам ещё надо?
– Мне нужен ваш мозг во всём его воплощении, а не только в том, который разрешил мне ваш друг. И ещё верность. Думаю, вы понимаете, что вам грозит в случае отказа. Думаю, не стоит говорить об этической стороне вопроса, что вы изучаете, да?.. Это будет весёлое гонение, я бы с радостью на него посмотрел. Но ваш мозг для меня пока дороже зажигательного шоу.
Пак молчал. Он не знал, что ему ответить. Загнанный в тупик, выстроенный собственными интересами, он был готов почти на всё. Даже прислуживать этому низкорослику.
– Так как, вы согласны? Я так и не услышал утвердительного ответа.
Он кивнул. Роджерс не мог не воспользоваться таким превосходным мозгом, пока представился такой шанс.
– Хорошо. Для начала, я бы хотел завершить вами же начатое дело. Вы же хотите улучшить человека?..
7. Подготовка
Пак Тэмин брёл по коридору в полной апатии.
Он не знал, что ему предпринять. Теперь Роджерс мог делать всё, что его душе угодно. В конце концов, можно же его не поддерживать, если его предложения окажутся излишне радикальными. Никто ему не возбранял так поступать. Однако это сулило неприятные последствия. Тим обставит его интересы так, что он покажется всем безумным учёным. Абсолютно всем, кто не знал его истинных мотивов и устремлений. А этого не знал никто. Одна весточка или один факт разрушил его репутацию и поставит на колени перед общественным мнением поселения. От него не скрыться. Это могло сломать жизнь ему и всем его устремлениям.