***
– Спасибо, ты вновь выручил меня. – Сказал Ален, как только они обсудили все важные вопросы остальных участников заседания и закончили представление. Пока все разбредались по домам, Ален не помедлил обратиться к своему заместителю.
– В последнее время тебя часто приходится выручать. – Уставшим и возвышенным голосом выдал Ролан.
– Я не думал, что такая ситуация произойдёт.
– Важные моменты лучше обсуждать заранее, чтобы потом не было стыдно.
– Мне многому ещё нужно у тебя научиться. – Покорно сказал Ален и пошёл далее. Не к себе домой.
Ролан, распираемый своими недавними наблюдениями, не мог не пойти следом.
7. Решение
– Опять всё пошло не так, как я задумал. – Исповедовался Ален своему увядающему другу. Тот сидел в кресле и уже полностью покрылся седыми волосами. Морщинистое лицо вызывало отвращение у Алена, но уважение к личности Ходори не давало показывать всей палитры испытываемых эмоций. Ален понимал, что никто его не научит так, как Ходори.
– Меня больше интересует, почему он не завернул тебя с твоей подругой?
– Он пожалел меня. Всё не так, как ты говорил. Видимо, он пытается мне помочь.
– Ага. – Сказал Ходори, пытаясь погрузиться в себя. Он сосредоточил взгляд на одной точке и не отводил его не на секунду. Умственные способности уже начали сдавать. Он старел за день больше, чем раньше старел за год. Жалкое зрелище. – Или он ведёт такую игру, которую мы не можем понять. Он пытается не просто тебя в очередной раз надломить, а, возможно, таким способом, даже окончательно сломать. Чтобы ты даже не пытался ему перечить.
– У него это однажды не получилось.
– Да. И он в замешательстве. Ты должен был поддаться его манипуляциям.
– Ха. – Вскликнул Ален, улыбаясь и садясь в другое кресло. Его поставили здесь совсем недавно. – Он просчитался.
– Да. И поэтому он стал гораздо более сложным и непредсказуемым противником, чем прежде.
– В смысле?
– Ты не оправдал его ожиданий. И да, он просчитался. Но он не из тех, кто ломается при первой же неудаче, иначе бы он не сидел практически во главе стола. Он анализирует свои действия, пытаясь понять, что он сделал не так. Вскоре он поймёт, что это бессмысленно, потому что он поступал так, как нужно было. И тогда-то он переключится на тебя. Будет анализировать твои действия, твоё поведение, пытаясь понять, в чём он ошибся, составляя в очередной раз твой психологический портрет. И тут он начнёт выявлять нестабильность в том, что он отличается от предыдущих. Однажды он заметил, как легко ты поддаёшься его манипуляциям…
– Это не так! – Прервал его Ален, явно обиженный подобными словами.
– Ты слишком эмоционален. – Сделал упрекающее замечание Ходори, стараясь не сбиваться с мысли. – Так вот. Однажды он поймёт, что тебе кто-то помогает и тогда он явится сюда.
– И что? – Не понимал Ален.
– И ничего. – Монотонно продолжил Ходори. – Тебе придётся научиться действовать самостоятельно.
– Я умею!
– Нет, не умеешь, и твои подобные выпады только подтверждают это.
Ален молчит. Ходори так и не отводит взгляда с пустующей точки в пространстве.
– И так. Сегодня мы…
– Нет. Пожалуй, сегодня на меня хватит. – Выпалил Ален, вставая с кресла. – Пожалуй, я пойду.
– Иди. – Совершенно спокойно ответил Ходори, явно расслабляясь.
Ален ещё чуть-чуть подержал взгляд на нём, силясь понять, чувствует ли хоть что-нибудь этот старик, но потом развернулся и вышел.
***
– Не ожидал тебя здесь увидеть. – Сказал старик, сидящий в кресле.
– Мне ты можешь не лгать. – Сказал голос из-за двери.
– Ты слишком проницательный. – Улыбнулся старик. Впервые за вечер он поднял глаза на своего собеседника. И улыбнулся ещё сильнее.
– Ну и как тебе тут живётся? – Спросил Ролан, обводя взглядом комнату и садясь в то же кресло, где сидел получасом ранее юноша.
– Неплохо. – Протянул старик.
– Долго тебе осталось? – Сразу выдал вспыхнувший в голове вопрос Ролан. Он даже проникся чувствами к этому человеку. Ни капли отвращения. Только душевная благодарность за совместную работу. Пускай Ролан им и манипулировал всё это время.
– Ты и сам можешь оценить. – Устало промолвил Ходори. – Неделей ранее на мне не было ни единого седого волоса.
– Значит, скорее всего, это наша последняя встреча?
– Да.
– Спасибо тебе. – Сказал заместитель председателя после лёгкой паузы.
Ходори посмотрел непонимающим взглядом.
– Спасибо. – Повторил Ролан, не страшась посмотреть в глаза бывшего босса.
– Это одна из манипуляций? – С грустью и усталостью в голосе произнёс Ходори. Он к подобному уже привык.