Потом несколько лет кряду он часто гадал, не обернулось ли бы все иначе, если бы он просто подчинился жене: промолчал и вышел за дверь. Он знал, что отношения у Юны с Теей и так непростые, что причина, безусловно, кроется в нем, что именно из-за его поступков Юна стала жестче, разучилась прощать. Но слова вылетели прежде, чем он успел подумать:
— Она сказала, это я виноват?
Вещь, единожды сломанную, сломать во второй раз гораздо проще. От починки она не становится крепче. Брак Питера и Юны ломался уже дважды. И вот третий излом, оставленный этим отсроченным рикошетом. Питер, который никогда не стремился латать то, что латать необязательно, вновь стал задумываться о том, что тепло можно поискать за стенами дома.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Еще нет и восьми утра, а шериф Муньос уже сидит на диване рядом с Арти: ладони сцеплены, локти на коленях, вид такой, будто она в любой момент может вскочить. Муньос услала Ли из комнаты, сказав, что им лучше поговорить наедине, и Арти ждет дурных новостей.
— Из-за вас и вашего семейства самая тяжелая часть моей работы вчера оказалась тяжелее обычного, — говорит шериф.
Родня Райана. Арти стыдно, потому что сегодня утром, после нескольких часов прерывистого сна, она про них даже не подумала. Мысли закольцевались, мозг не способен никуда сдвинутся с речного берега. Спусковой крючок под пальцем подается, плеск воды, Арло пытается вытащить Райана на берег. Но для родителей Райана ночь эта была такой же невыносимой, как и для нее.
— О господи, — произносит Арти. — Вы предполагаете, что они всё знают о нас с Райаном.
— Вы сказали, что встречаетесь много месяцев, что же мне еще предполагать? Находясь в заблуждении, я совершенно неправильно подала им новости. А подавать их правильно — насколько это возможно — часть моей работы. — Муньос придвигается к Арти чуть ближе, будто оценивая, понимает ли та серьезность ее слов.
— Простите меня. — Арти пытается вообразить себе, насколько ужасным получился разговор. Помимо шока от страшной новости о смерти сына, мать Райана теперь еще мучается тем, что он в последнее время скрывал от нее свою жизнь.
— Кроме того, вы не упомянули, что Райан работал на Гепа Бриско. Миссис Барри пришла к выводу, что именно там вы с ее сыном и познакомились, но я не смогла этого подтвердить. — Муньос бросает на Арти суровый взгляд. — Лавиния Барри хочет знать в точности, что случилось и почему.
Арти кивает:
— Можно я вместе с вами съезжу к ней, объясню? А она все-таки считает, что это был злой умысел? Что мы поссорились?
— Если она сейчас вас увидит, будет только хуже. — Шериф вздыхает. — Да и вам будет тяжелее. А вы, как мне кажется, пока к этому не готовы.
Если бы Арло был здесь, сидел с ней рядом, он бы, наверное, стал возражать, заявил бы, что шериф понятия не имеет, к чему Арти готова, а к чему нет. Мелькает мысль: хорошо бы он был здесь; потом становится ясно, что Арло бы все только испортил: он со вчерашнего дня все только портит. Да собственно, с самого своего возвращения с гастролей.
Шериф продолжает:
— Нет, миссис Барри не видит в случившемся злого умысла. Считает, что речь идет о недомыслии. Но она уже сейчас высказывает уверенность, что Арло не накажут, что Бриско будут себе преспокойно жить дальше, даже и не заметив, что отобрали у нее все. Я заверила миссис Барри, что расследование будет проведено тщательно, что мы понимает тяжесть ее утраты.
Шериф Муньос снова проходится вместе с Арти по событиям вчерашнего дня. На место суровости приходит неожиданная доброта, но Арти знает, что мысленно шериф сравнивает ее сегодняшний рассказ со вчерашним, следит, чтобы подробности совпадали, но не до степени заученности. Она вылавливает лакуны, отмечает слабые места. И, видимо, ободряющими улыбками, продуманными прикосновениями к колену или ладони дает свидетельнице возможность упомянуть о том, о чем та не стала упоминать накануне, в присутствии Арло.
И хотя Арти понимает ее побуждения, есть тут что-то притягательное. Во время разговора с этой женщиной средних лет в безупречно отглаженной форме, с седыми нитями в волосах, собранных в тугой пучок, — она привалилась боком к бирюзовой диванной подушке Ли, так что кобуры больше не видно, — Арти чувствует себя не такой одинокой. Муньос тоже женщина в мире мужчин. Эта женщина, как и Арти, ловко управляется с оружием, не тушуется в окружении мужчин, которых настораживает род ее занятий, пусть даже они улыбаются и благодарят. Каким бы было облегчением просто сказать правду. Когда бы она могла объявить не только Муньос, но и всему миру, что бездумная реплика брата стала причиной того, что она — она! — убила своего любимого. Теперь-то ей понятно, что ложь Арло ничего не поправила. Ее карьера, мнение городка — все это такие мелочи в сравнении с утратой Райана. Она даже не в силах заставить себя переживать по поводу возможного тюремного срока. Она хочет одного: чтобы правда избавила ее от ощущения спускового крючка под пальцем.