Бионик провёл меня к прозрачным дверям — они были сделаны из того же материала, что и окна. Слегка поклонившись, он удалился, пообещав вернуться через полчаса с ужином. Добавил, что могу подготовить вопросы: куратор дал разрешение ответить на них, хотя, конечно, не на все. Ответит по возможности — в пределах дозволенного.
О да! Вопросов у меня — вагон и маленькая тележка. Живот урчит не хуже мыслей в голове. И то, и другое жаждет своего.
Я решила немного привести мысли в порядок. Понятное дело, если куратор уклоняется от ответов, то и бионик едва ли откроет мне всю правду. На мутные ответы времени жалко. Радовало одно: завтра придёт Павел с дочерью, и они многое объяснят.
Но раз уж ужин ещё впереди, почему бы не накидать пару вопросов — навскидку? С этими мыслями я оглядела свои временные покои.
Комната была просторной и обставлена со вкусом: стол, кресло, кровать, шкаф и уютный санузел. Маленькая кухня-студия тоже порадовала: готовить — не готовить, но перекусить — запросто.
Стук в дверь: вошёл Гейом, а за ним второй — с таким же непроницаемым лицом. Бионик, не иначе. Оба несли подносы с едой. Запечённая рыба, пахнущая костром, свежие ягоды, ароматные сыры и душистый хлеб — простая, но сытная еда.
Один из них поставил на стол кувшин и резной бокал — тонкая работа, будто вырезан вручную. Я крутила его в пальцах, любуясь, пока он не наполнился рубиновой жидкостью. Оказался вишнёвый сок. Бионик, устроившись на полу в позе лотоса, поднял на меня взгляд.
— Госпожа, задавайте ваши вопросы. Я весь — внимание.
— Самый важный: что такое отбор и как он проходит?
Он чуть кивнул. Ответ, как я и ожидала, был осторожным, но, к удивлению, довольно подробным.
— На этот вопрос лучше ответит куратор, — начал он, — но я могу рассказать то, что известно официально. Отбор проводят и для женщин, и для мужчин. Это процесс, в котором выбирают себе спутников — любовников или мужей. Главное — кто выбирает и кого. У вас будет больше прав на втором этапе отбора, когда вы сами будете выбирать. Отказ от предложенного кандидата возможен… но с подвохом. Если откажетесь от одного, придётся выбрать двоих. Совет отказывает редко — и обид не прощает.
Опачки. Вот это я понимаю — информация. И если это ещё не всё, то я боюсь даже представить, что он мог бы утаить.
— Хорошо. Следующий вопрос: могу ли я осмотреть земли, которые купила перед сном?
— Только после официального подтверждения вашего владения. Тогда вы сможете посетить территорию в сопровождении нескольких мужчин. Но если хотите больше свободы — советую ускорить отбор. Будучи помолвленной, вы уже получите право на охрану — своих будущих супругов. И ещё один совет: не выбирайте землян.
— Это почему ещё? Я же сама землянка.
— Не совсем. Вас пробудили с помощью крови хронидов. Это единственный способ. Более того, вероятно, именно эта кровь и исцелила ваши болезни — анализы завтра подтвердят. Простые земляне — иные. Их лечат так же, но они не становятся кем-то новым. Их, как правило, отправляют на другие планеты. А если вы выйдете замуж за землянина — он останется здесь. Вас же переселят.
Чем дальше в сказку, тем страшнее. Или, как говорила Юлька, «чем дальше в лес — тем толще партизаны».
— Последний вопрос на сегодня. — Я задержала взгляд на нём. — Почему ты так всё мне объясняешь? И на какую помощь от меня рассчитываешь?
Он на миг замер, затем кивнул, будто подтверждая: да, он действительно рассчитывает на что-то.
— Сначала я отвечал по приказу — нас прослушивали. Но сейчас, благодаря моему брату, энергия куратора блокируется. Мы решили: вы всё равно улетите. Вас принудят. Вы — наследница трёх выгоднейших планет. Вам будут льстить, торговаться, хитрить. Всё, что вы скажете, могут записать и использовать против вас. Не подписывайте ничего. Особенно у хванидов.
Он помолчал, затем продолжил:
— Мы не хотим работать на куратора. Мы хотим свободы. Но как бионики — даже самообучающиеся — мы всегда будем служить хаидом. Если вы захотите — вы сможете нас потребовать. И когда улетите — мы сможем остаться и присматривать за вашими землями.
Он замолчал, но я видела — в его глазах мелькнула грусть. Неужели они и правда могут чувствовать?
— Но мы просим вас не только о себе. Один из хаонидов, наш бывший хозяин, приговорён к казни. Он спасал земную женщину. Вы могли бы выкупить его — хоть как раба, хоть как кого угодно. На ваших землях он бы выжил. А мы… Мы отдадим вам клятву, подпишем любой договор. Будем служить только вам.
Вот и подводные камни. Вроде ничего невозможного, но чувствуется — за этим что-то большее. Почему они решили, что мы с Павлом согласимся?