Дорус с доброй усмешкой покачал головой и заверил:
— Тебе кажется. Вот увидишь, через пару лет ты вполне можешь выбиться в отличницы!
«Если бы!» — мысленно простонала я.
— Иди, — кивнул профессор на дверь. — И не забивай себе голову глупостями!
Уже в коридоре меня обогнал Шиш и хмыкнул, наклоняясь, чтобы я услышала его едкое замечание:
— Боишься вылететь из академии? Правильно!
Я зашипела ему в спину и едва удержалась от желания повесить небольшое, но сложное проклятие, тайную разработку бабушки. Но он мгновенно скрылся из виду, не давая мне шанса.
Как бы я ни злилась, а страх за свое место в академии не покидал меня.
— Завтра у меня в паре Шиш, — шагая по коридору к лестнице, сама себе сказала я, — и…
— Что «и»? — хмыкнула поджидавшая меня на лестнице Дина.
— Да мы с ним вряд ли сможем что-то сделать вместе! — призналась я подруге.
— Если ты не знаешь, то в группе ставки делают… — как бы невзначай сообщила Дина.
— На что?
— На то, подеретесь вы или таки сработаетесь, — хихикнула она.
— И на что ставят больше? — с сомнением уточнила я.
— Не скажу! Но я тоже пару монет поставила.
Я покачала головой и распрощалась с подругой на втором этаже, отправившись в библиотеку. Мне хотелось побольше узнать о передаче энергии, чтобы хоть как-то справиться с заданием. Ведьма-библиотекарша отправила меня в раздел лечебной магии, уверив, что именно там есть книги с подробным описанием процесса передачи силы.
Листая книги, я задумчиво рассматривала корешки. Почти все работы в секции лечебной магии хоть и рассказывали о нужной мне теме, но подавали информацию с точки зрения магов и волшебниц, что мне совсем не подходило. Заскучав, я перешла в соседний ряд, ища что-нибудь интересное, чтобы почитать в тени деревьев, раз выдалось время и можно поваляться на траве. И тут мой взгляд выхватил из ряда книг широкий томик с золотыми тесненными руническими буквами.
— «Неснимаемые заклинания», — прочитала я и вытянула книгу.
Та тут же распахнулась на середине, явив мне иллюстрацию: колдующий маг с руками-лапами. От неожиданности и реалистичности картинки я отшатнулась и выронила том из рук. Он гулко шлепнулся на пол, продолжая гипнотизировать меня иллюстрацией. На миг даже показалось, что с острых когтей стекает кровь, а в траве у ног мага распростерлось бездыханное тело.
— Чего книгами бросаешься? — хмуро спросил Шиш, выглядывая в проход из другого ряда.
Я нахмурилась, совсем не ожидав увидеть его в библиотеке, и полуобернулась, собираясь высказать, что производимый мною шум его не касается, но неловко оступилась и плюхнулась на пятую точку, больно ударившись локтем о полки.
— Ой… — пискнула я, кусая губы и поглаживая ушибленную руку.
— Неуклюжая, — вздохнул Шиш довольно беззлобно и направился ко мне, но замер, не дойдя пары шагов.
Я проследила за его взглядом. Смотрел Шиш на тот же книжный разворот, который меньше минуты назад я и сама рассматривала. Маг мгновенно изменился в лице. Он подхватил книгу, глянул на иллюстрацию, пролистал до начала главы и зачитал вслух:
— «Лжеоборотни и им подобные». Вот что тебя интересует?
Шиш прожег меня взглядом, захлопнул книгу и вогнал ее на полку к другим, будто гвоздь вбил. После этого наклонился, подхватил меня под мышки и рывком поставил на ноги.
— Тебе пора уже научиться меньше падать! — презрительно бросил он и, развернувшись, удалился, будто я раздражала его одним своим присутствием.
— Но… — простонала я, прикусив губу. Как он смеет на меня злиться?
Эта мысль привела меня в чувство.
Как какой-то маг смеет обижаться или злиться на меня, даже не дав шанса что-то объяснить? Нет! Это нечестно!
— Завтра посмотрим, кто кого, — рыкнула я и стукнула по полке. Ответом мне было облачко пыли.
Утро пятницы для меня началось с хмурой решимости.
— Если и вылечу из академии, так хоть не в одиночку! — сказала я своему отражению и прихлопнула ладонью по раковине.
Похоже, такой же решимостью, но только по достижению успеха, запасся и Дениэль. Он наворачивал овсянку со свирепостью голодного тигра, готового к сражению.
— Бедная Ника, — хмыкнула Лисса, поглядывая на русоволосого колдуна. — Гляньте, как его глаза сверкают.
Мы дружно покивали, а я удержалась от стонов отчаяния, зато на занятия шла последней, едва переставляя ноги, желая оттянуть неизбежное хоть на несколько минут. Подруги мне сочувствовали, конечно, но легче от этого не становилось.