— Мы сделали это. Тебя занесли в картотеку молодежной сборной. Будут смотреть дальше. Если осенью пройдешь контрольные сборы и покажешь себя, возьмут в молодежную команду страны. Это четвертая ступень. С нее начнутся международные старты и дорога к главной сборной.
Дома, в Пензе, началась подготовка к контрольным сборам молодежной сборной, назначенным на осень.
Это уже другой уровень подготовки, чем область или под республику. Никитин разом поднял требования по всем пяти видам.
То, что годилось для республиканского первенства, для всесоюзной молодежной команды здесь было недостаточно. Шпагу Лев Борисович тащил против всесоюзного уровня, с прицелом на международную технику, где все судится строже и быстрее.
Бег Воеводин ударным методом тянул дальше, к тому, чтобы средний всесоюзный бег стал сильным. Стрельбу Харченко все решительнее переводил с винтовки на пистолет, потому что в молодежной и тем более в главной сборной стреляют из Марголина по поворачивающейся мишени.
Времени оставалось все меньше. Плавание и конкур мы старались держать на прежнем уровне и усилить дальше.
И главное Никитин начал готовить меня к тому, чего на области и в республике еще не было. К международному уровню, иностранным соперникам, старту за рубежом, где судят не по советским таблицам, а по международным правилам. Где смотрят уже не селекционеры одной страны, а тренеры, отбирающие на Олимпиаду.
— Монреаль через год, — сказал он на установочном разборе перед осенними сборами, ведя карандашом по лестнице, где три ступени были уже отчеркнуты. — Тебе к Играм будет девятнадцать. Я тебе честно говорил и говорю, в основную тройку на Монреаль в девятнадцать почти не попадают, там взрослые мастера с международным стажем. Но через молодежную сборную, через международные старты этой осенью и зимой, ты можешь к лету семьдесят шестого оказаться в обойме, запасным кандидатом, тем, кого берут, если кто из основных сойдет с дистанции. — Он посмотрел на меня поверх очков. — Осенью контрольные сборы молодежной команды. Пройдешь их и ты в сборной страны. А сборная страны это уже прямая дорога на Игры. Готовься. Это самое трудное, что у тебя было. И самое близкое к Монреалю.
Вызов на эти сборы пришел в начале сентября. Официальная бумага из Всесоюзной федерации современного пятиборья, через облспорткомитет, на бланке с союзным гербом.
Громов Алексей Сергеевич, мастер спорта, серебряный призер первенства СССР среди юниоров, вызывается на контрольно-отборочные сборы кандидатов в молодежную сборную команду по современному пятиборью. Срок три недели, октябрь.
Место центральная спортивная база. Сопровождающий тренер Никитин Виктор Семенович.
Никитина вызвали вместе со мной, не просто так, а как тренера, представляющего его на сборах. Для него, районного по происхождению тренера из областной ДЮСШ, это само по себе было высшей ступенью. Его ученик дошел до союзного отбора, и его, Никитина, допустили на центральную базу как наставника кандидата.
Мы выехали в начале октября. База располагалась не в Пензе и не в области, централизованная спортивная база союзного подчинения, куда свозили кандидатов со всей страны.
Добирались поездом, потом ведомственным автобусом от станции. Никитин в дороге был сосредоточеннее обычного, перебирал в папке документы, мою разрядную книжку, медицинский допуск, характеристики.
На союзном уровне бумаги смотрели строже, чем где-либо, и он готовил их загодя, чтобы не вышло заминки на мандатной комиссии.
База оказалась не похожа ни на что, где я бывал. После заводского бассейна в Сердобске, областного совета в Пензе и спорткомплекса «Торпедо» это был другой мир.
Большая закрытая территория за оградой, корпуса из светлого кирпича, манеж с настоящим конкурным полем и конюшней на два десятка голов, крытый бассейн на пятьдесят метров с электронным хронометражем, фехтовальный зал на полтора десятка дорожек с аппаратурой новее всякой, что я видел. Стрельбище с винтовочными и пистолетными установками и с поворачивающимися мишенями на механике, гаревый стадион и лесные трассы для кросса.
Все в одном месте, за сплошной оградой, с одним распорядком. Столовая со спортивным питанием по нормам, общежитие гостиничного типа, медицинский корпус с врачами и массажистами.
Сюда свозили лучших молодых пятиборцев страны и держали на полном государственном обеспечении, выжимая из них на сборах все, на что они способны.
Кандидатов собрали человек двадцать пять, со всех республик, из спортинтернатов, из армейских и динамовских школ, серебряные и золотые призеры республиканских и всесоюзных первенств юниоров. Я среди них был из немногих, кто пришел не из централизованной системы или спортинтерната, а из областной ДЮСШ, с тренером, который сам не из союзной обоймы.