На зональных соревнованиях Украинской ССР Гринько выиграл двести метров вольным стилем с преимуществом в четыре секунды над ближайшим соперником, воспитанником киевской школы, тренирующимся круглый год в крытом бассейне при обществе «Динамо».
Комиссия республиканской федерации, сверяя протоколы, отметила результат как один из лучших среди юниоров украинской сборной за последние несколько сезонов, и включила Гринько в состав направляемых на первенство СССР. По совокупности видов пятиборья он показывал результаты чуть скромнее, но плавание тянуло сумму очков наверх увереннее, чем у большинства соперников по возрасту.
В Подольске на регистрации Виктор подал документы позже общего потока, дежурный судья сверил справки, характеристику от спортивного общества «Труд» и разрядную книжку, куда были аккуратно вписаны нормативы по каждому виду отдельно, с датами сдачи, заверенными печатью евпаторийской спортшколы.
Разрешили заселение с опозданием на день, распорядок скорректировали, дав дополнительное время на утреннюю поездку по манежу, чтобы наверстать пропущенное первое занятие по ознакомлению с базой.
Бассейн в Подольске оказался пятидесятиметровым, с подогревом воды, ровной дорожкой без единой волны, кроме той, что поднимали сами пловцы во время заплыва. Виктор постоял у бортика перед первой тренировкой, разглядывая ровную гладь воды под ярким светом ламп дневного освещения, непривычную после открытого моря с рябью, солнечными бликами и постоянным запахом соли и водорослей.
Затем надел шапочку и очки и вошел в воду коротким плоским прыжком, привычным движением человека, для которого вода всегда была не спортивным снарядом, а родной стихией задолго до того, как кто-то придумал засекать время по секундомеру.
Поезд из Тбилиси пришел на подольский вокзал вечером, с небольшим опозданием. Вагон плацкартный, но с отдельным купе, выделенным республиканской федерацией для двух юниоров и сопровождающего тренера. Из вагона вышел невысокий, поджарый парень с легкой, почти танцевальной походкой, в темном спортивном костюме грузинской сборной, с рапирным чехлом через плечо и небольшим чемоданом.
Гелашвили Гоча, семнадцати лет, из Тбилиси, воспитанник фехтовального отделения при спортивном обществе «Динамо», приехал вместе с тренером Кикнадзе Отаром Ильичом, тот сопровождал команду лично, не доверяя такую поездку никому, поскольку готовил Гочу с восьми лет и считал предстоящий старт делом принципа для всей грузинской школы фехтования.
Тбилисская школа фехтования сложилась не сразу. После войны в городе открыли зал при обществе «Динамо», куда пригласили тренеров, прошедших через московскую и ленинградскую методические школы.
С годами тбилисские воспитанники начали регулярно попадать в призеры союзных первенств. Отец Гочи преподавал математику в университете, мать работала в институте виноградарства.
В семье поначалу к фехтованию относились как к необходимому для мальчика занятию физкультурой, пока Кикнадзе не пришел к ним домой лично, объяснить, что у сына способности выше обычных для его возраста.
Тренировался Гоча по особой методике, которую Кикнадзе привез с курсов повышения квалификации в Москве, где преподавал сам Тышлер, автор союзного учебника по фехтованию.
Методика строилась на постановке кистевого движения через отработку с завязанными глазами. Фехтовальщик должен чувствовать положение клинка соперника не зрением, а через контакт стали о сталь, через давление и его перемену.
Гоча тренировался так с двенадцати лет, по два часа в неделю дополнительно к общей программе. К семнадцати годам довел это чувство клинка до уровня, редкого даже среди взрослых разрядников.
На зональных соревнованиях Закавказья Гелашвили выиграл фехтование со стопроцентным результатом, не отдав ни одного боя, что комиссия республиканской федерации отметила особо, поскольку такое случалось нечасто даже среди лидеров союзного уровня. По сумме остальных видов результат вышел скромнее, в конкуре Гоча уступал, в бассейне тоже, но именно фехтование обеспечило ему высокое место в общем зачете и путевку на первенство СССР среди юниоров.
В Подольске на регистрации Кикнадзе лично подал документы за воспитанника, разложил перед судьей-регистратором характеристику от спортивного общества, справку о медицинском осмотре, разрядную книжку с аккуратными записями, заверенными республиканской федерацией фехтования.