— Очаровательно, — бросил я, с трудом поднимаясь на ноги и поправляя галстук на шее. — Архитектору мой привет.
Галстук одобрительно промолчал.
Я сплюнул кровь на землю и с хмурым лицом шагнул в открывшийся проход. Перемотка подействовала только на механизм, следы должны были остаться на месте, но… хрен его знает. Лучше поспешить.
Лабиринт напоминал огромный круг, где его части — или дуги, если проще, — постоянно вращались между собой и менялись местами, тем самым образуя все новые и новые вариации. И чем ближе я подбирался к центру, тем громче становился рев.
— Р-арарар!
— Да понял я, господи, — буркнул я, ускоряя шаг. — Уже бегу.
Пять поворотов спустя, и я впервые заметил кровь. Сперва лишь несколько капель на стене, словно от неудачного пореза, но потом ее стало больше. Значительно больше. А затем мне на глаза стали попадаться тела.
Я ожидал… Хрен его знает, чего я ожидал, но точно не этого. Змеи, рептилии, даже гребаный минотавр — это я еще могу понять. Но передо мной на песке валялась туша… существа.
Не знаю, как его описать. Всего метр ростом, вытянутое тело, практически полностью скрытое черной порванной робой. И руки. Десятки белесых, слизких рук, которые торчали из тела буквально со всех сторон. Несколько ладоней сжимали ржавые ножи, еще в одной я заметил здоровенный булыжник, остальные же довольствовались грязными поломанными ногтями с редкими трещинами на краях.
Что ж. Одно могу сказать точно. Кем бы ни была эта тварь, она явно прожила тут не первый год.
Вторую я встретил всего через поворот. Тоже мертвую, но на этот раз разрезанную строго пополам. Работа Рью не иначе.
Еще через минуту твари стали попадаться буквально пачками. Некоторые еще дышали, если это утробное хрипение можно было принять за дыхание, конечно. Хотя его все равно было едва слышно. А причина очень проста.
Рев.
Теперь он звучал буквально везде. Бил по ушам и сбивал с толка, отражаясь от гладких стен лабиринта. Он перекрывал все, хрипы многоруких охранников, мои шаги и даже грохот захлопывающихся за спиной стен.
Рев — хорошо. Значит, я уже близко. И скоро выйду к его источнику.
Следы уже почти невозможно читать, но мне больше и не нужно. Последняя дверь с отвратительным устремляется вверх, проход раскрывается прямо перед моими глазами и… я выхожу вперед. Туда, куда и стремился попасть.
В самый центр лабиринта.
Глава 9. Зверь
Хранилище встретило меня яркими лучами света прямо в лицо. Лампы. Здоровенные электрические лампы пылали по всему помещению, даже на стенах. Глаза слепило, но уже через пару секунд зрение вернулось, и я смог нормально осмотреться. Жаль только увиденное меня не порадовало.
Совсем.
Громадное помещение в форме идеального круга. Метров сорок в высоту, радиус… Хрен его знает? Огромный? Точно выходит за пределы поместья Рода Саммерс.
Каменные плитки стен, покрытые странными иероглифами. Абсолютно гладкие стены из мрамора, равномерное освещение… Хранилище значительно отличалось от туннелей лабиринта и в не в лучшую сторону.
Поиск нужной ячейки может затянуться.
Но интереснее всего оказались… колонны. Огромные стальные колонны. По крайней мере, я думаю, что это сталь, хотя цвет странноватый.
Около пяти метров в диаметре, они висели ровно в метре от пола и простирались до самого потолка. А еще они… двигались. Быстро, удивительно быстро для своих размеров. Казалось, стальные гиганты сами собой скользили по гладкому полу, словно хоккеисты по льду.
А еще… И тут я недовольно сощурился. Еще их маршруты не подчинялись логике. Колонны двигались абсолютно хаотично, в любой момент меняя направление и даже скорость, частенько сталкиваясь между собой.
Ах и да, и главная изюминка. Рев. Рев, который я слышал до этого, а теперь звучал совсем рядом. А если точнее… Звучал везде. Словно отражаясь от гладких поверхностей стен, он окружал меня со всех сторон. А из-за мельтешащих перед глазами колон, я не мог определить его источника.
Шум стоял просто невероятный. Оглушительный. Настоящая какофония звуков. Казалось, что кто-то дубасит по сковородке и одновременно орал прямо в ухо.
— Симпатично тут у вас, — пробормотал я, оглядываясь по сторонам и мгновенно осекся. Справа от меня, всего в десятке метров прислонившись спиной к стене сидел… Тайгер.