— Хех. Я думал, артефакты запрещены, — с кровавой улыбкой заметил я, прижимаясь спиной к дереву.
Парень только рассмеялся.
— О, как ты заговорил! Что, уже забыл свою речь на приеме, любитель играть грязно?
Я утер лицо ладонью и кивнул.
— Справедливо.
Урод сознательно держался подальше и отходил после каждого удара на три шага назад. Мне бы его как-то заставить подойти вплотную… Или… Глаза скользнули по винтовке, лежащей в метре от меня.
— Хочешь попробовать? — Алет легко заметил мой взгляд и усмехнулся. Даже поднял руки и поманил меня вперед на манер Нео из Матрицы. — Давай. Вперед.
Я пожал плечами и, слегка шатаясь, подобрал оружие с земли. Алет так и продолжил стоять на месте, небрежно наблюдая на направленный на него ствол. Чего он, правда не видел, так это медленно ползущего к нему со спины Цербера.
Щенок поджимал к себе правую лапу, а из пореза над глазом на землю сочилась красная кровь, но Церби упорно двигался вперед. В его черных глазах бусинках не было ничего кроме решимости. И преданности.
Щенок тихо пискнул, сделал последнее усилие и…
— Р-рарав! — три челюсти сомкнулись на лодыжке парня, и тот заревел от боли.
— А-а-а!
В это же мгновение я нажал на спусковой курок. Готово! Но… за секунду, за долю секунды до того, как усиленная Символом пуля вылетела из ствола винтовку вырвало у меня из рук. Оружие отлетело в сторону и с чпокающим звуком врезалась в дерево, пришпиленная ко стволу, словно бабочка.
Одной. Зеленой. Стрелой.
Черт, Кэйт! Когда она успела нас нагнать?!
— Ах ты мелкая мразь!
Нога Алета опустилась на хребет Церби, и щенок завизжал от жуткой боли. Из его маленьких пастей на землю хлынула кровь, тельце с силой ударилось о землю, а мохнатые лапки дрыгались в воздухе, как у тряпичной куклы. Щенок жалобно заскулил, зовя на помощь, но Алет уже занес ногу еще раз.
— Как тебе это, а?! Как тебе…
СТАЗИС!
Алет замер на месте, без возможности пошевелиться. И того глаза, зрачки глаз, судорожно дергались в глазницах, пытаясь отыскать причину произошедшего. Это хорошо.
Я хотел, чтобы он это видел.
Первый удар сломал ногу. Второй выбил коленную чашечку. В этот момент «Стазис» уже перестал действовать, и Алет с болезненным криком рухнул на землю. Он попытался дернуться, отползти, но я уже навалился сверху.
И поднял, наполненный зеленым кулак.
БАМ!
— Адриан, хватит!
Я заметил рухнувшую рядом со мной на колени Кэйт. Округленные от ужаса глаза, кровь на ладонях и отброшенный в сторону лук… Я видел все это только краем глаза, на периферии. Потому что занес пылающий силой кулак во второй раз.
БАМ!
— Ты же его так убьешь! — в отчаянии закричала девушка.
Я занес кулак в третий раз…
— Р-раф?
Тихое рычание вырвало меня из транса. Я почувствовал, как что-то мокрое уткнулось мне в ногу и медленно повернул голову. Щенок еле двигался, но как-то дополз до меня и теперь, преданно смотря на меня глазами бусинками, лизал руку.
Я опустил глаза. Вниз, на едва дышащее на земле тело. Окровавленная темная масса вместо лица, валяющиеся вокруг выбитые зубы и быстро загустевшая кровь. Много крови.
— Считай тебе повезло, — холодно заметил я и вытер кулак о его новенький спортивный костюм со вставками. Медленно поднялся на ноги, повернулся к дрожащей на коленях девушке с длинными темными волосами и протянул руку. — Кэйт?
Она подняла глаза, и моя рука замерла на месте. Потому что вместо изумрудных глаз бывшей одноклассницы на меня смотрели холодные кристаллики бога.
— Адриан Лекс, — спокойно заметила Артемида. — Ты нарушил правила Олимпийских Игр и подверг чужую жизнь опасности. За это положено только одно наказание.
Голос богини на секунду дрогнул, словно у нее на секунду возникли сомнения. Но затем Артемида качнула головой и четко произнесла финальный приговор.
— Дисквалификация.
Глава 20. Последствия
В кабинете правителя Подземного Царства, прямо на мягком, покрытом золотом и персидскими коврами диване расположились два человека. Хотя нет, людьми этих существо было назвать сложно. Бог и богиня, неразлучные уже несколько тысячелетий.
Муж и жена, мать и отец… Они оба внимательно смотрели на распахнувшееся перед ними серебряное зеркало, по поверхности которого играли легкие светлые блики. Это был их способ наблюдать за происходящим во внешнем мире, их способ присматривать за сыном.