Песня верующих своей богине.
Я почувствовал, как ладонь Артемиды судорожно сжалась в моей руке. На лице девушки можно было прочитать настоящую бурю эмоций. Удивление, горечь… благодарность.
— Как оказалось правитель Эфеса твой большой фанат, — ответил я на немой вопрос. — И не смог отказать в моей ма-а-а-аленькой просьбе.
«Особенно, когда Тали прислала мне папку с его грязными делишками» — добавил я уже про себя. «Коррупция действительно позволяет творить чудеса, кто бы мог подумать?».
— Я… Я не знаю, что сказать, — тихо произнесла богиня, наконец справившись с эмоциями.
— «Спасибо» подойдет.
— … Спасибо.
Так, держась за руки, мы вместе с торжественной процессией добрались до самого верха, где перед нами открылся сам храм. Он представлял собой весьма жалкое зрелище. Разбитые колонны, грязные покрытые сажей ступени, изломанные на куски экспонаты внутри… Словно раненый зверь на последнем издыхании.
Артемида отвела глаза, предпочитая смотреть на идущих вокруг людей, нежели на искорёженное здание, значившее для нее столь много.
— Не отворачивайся.
— О чем ты? — Артемида бросила на меня непонимающий взгляд.
— Я сказал: «Не отворачивайся». Ты же охотник, верно? А охотник смотрит только вперед.
Символ на моей голове вспыхнул черным. Подарок Афины пришелся как нельзя вовремя, словно богиня заранее знала, какой эффект окажет на меня камень. Впрочем… Может, и знала. Она богиня Мудрости, как-никак.
Я поднял руку и указал на мраморную громаду спереди. Если бы я раньше замахнулся на что-то подобное, то точно бы умер. Раньше. Но не сейчас.
Я закрыл глаза, сосредоточился и произнес всего одно слово.
«Перемотка».
Глава 10. Закон Афродиты
Перелет до Афин обошёлся без происшествий. Даже Артемида и то не сильно бухтела на обратном пути — хотя от предложенной в момент взлета руки отказываться тоже не стала. В целом, после вчерашнего дня, настроение богини резко скакнуло вверх.
Да, запасов энергии в алтаре Артемида лишилась, — их «Перемотка» вернуть не смогла — но «чудесное» восстановление Храма на глазах тысяч прихожан произвело свой эффект. Не могло не произвести.
Потребуется время… Пройдут года, возможно даже десятилетия, прежде чем Эфес вернет себе статус элитного туристического города. Но и вымирание ему больше не грозило.
А что до Храма… После нападения Тифона семья Венанди — нынешняя глава Великого Дома Артемиды — уже выслала боевую группу в Эфес. Не удивлюсь, если Арс и Саллис — Дома Аполлона и Посейдона соответственно — сделают тоже самое.
Как там… «Один раз — случайность, два раза — совпадение, три раза — статистика». Надо быть полным идиотом, чтобы сделать выводы и не понять, что твой храм может быть следующим. С другой стороны… Это уже не мое дело. Раз Афина запретила мне вмешиваться, то я не буду.
Не могу же я ослушаться богиню, верно?
Хмыкнув, я деликатно распахнул дверь подъехавшего к бордюру лимузина и, дождавшись пока Артемида залезет внутрь, сам плюхнулся на мягкое сиденье спереди.
Черт… Как же хорошо вернуться домой!
— Как поездочка, босс? — довольная рожа Семена расплылась в улыбке. — Хорошо отдохнули?
— Это что, шутка? — послышался позади удивленный голос богини.
Я рассмеялся.
— Не-а. Он просто новости не смотрит. Верно, Семен?
— А то, — гоготнул парень, лихо обходя черную Тайоту на повороте. — Тали мне запретила. Говорит, что я после телевизора чересчур буйным становлюсь.
С заднего сиденья послышался завистливый вздох.
— Вот ты бы меня так слушался…
— Не дождешься, дорогая, — улыбнулся я, только чтобы после резкого ускорения сам схватиться за поручень. — Эй, ты не слишком ли лихачишь, а?
— Так повод есть, босс! — И не подумал уменьшать скорость Семен. Наоборот, медведеподобный парень кровожадно оскалился и вдавил педаль газа так, что машина, вслед за Семеном, протяжно заревела от восторга. — Праздник у меня!
Мне захотелось спросить, что за праздник, но от нового безумного поворота слова застряли у меня в горле. Мотор под капотом ревел так, словно собирался отдать концы, названия улиц едва успевали сменять друг друга, а звуки города за окном давно слились в протяжный гул.
Хорошо, что этот лихач хоть на светофорах останавливался. Иначе я бы точно свихнулся. Хотя выглядел Семен при этом — обиженнее некуда. Слово ребенок, у которого отобрали любимую игрушку.
— Ай! Все, хватит с меня людских технологий, — неудачно треснувшись локтем о дверь, прорычала Артемида. — Лучше уж пешком.
Я с трудом удержал смех. Пристегиваться богам стыдно, а вот возмущаться — так это они первые.