Я выразительно постучал по пистолету на поясе.
— Признаюсь, мне даже слегка обидно. Я надеялся, хотя бы родная кровь верно меня оценит.
Марк Аврелий застыл с удивленным видом… а затем довольно загоготал. Впрочем, смеялся он тоже недолго, и уже через пару секунд я снова оказался под прицелом его спокойных, внимательных глаз.
— Что, племяш? — В его голосе тяжелый акцент итальянского мафиози. — Беспокоишься, что дядя Аврелий прикажет тебя прирезать? Здесь и сейчас, труп в реку?
Я приподнял уголки губ, обозначая улыбку.
— Только не говори, что не думал об этом?
— Не раз, — поразмыслив пару секунд, признал дядя и пригубил вино из кубка. — Но решил, что оно того не стоит.
Вот тут настала моя очередь удивляться. Я серьезно ожидал, что веселый дядюшка сегодня же попытается избавиться от назойливого племянника. Согласно докладу Рью, пока я развлекался в Эфесе, Марк тоже не сидел без дела.
Предложил взятку шефу полиции Афин, только чтобы передать эту информацию его заместителю, тем самым обеспечив себе нового полезного друга. Посетил с десяток мелких семей и около пяти Великих Домов, три раза попытался проникнуть в Главный Архив под особняком Лекс…
В общем, вовсю осваивался в городе и полезно проводил время. И вот сейчас, казалось бы, Дом Лекс слабее некуда… Устрани меня, мою команду и, возможно, пару верных людей и все.
Дом Лекс твой.
— Что, удивлен? — поинтересовался дядя, с легкой насмешкой наблюдая за моим лицом.
Я неохотно кивнул.
— Слегка. Впрочем, приятно видеть, когда умный человек принимает правильное решение.
— Правильное или нет покажет время, — гоготнул он. — А сейчас, племянник, давай-ка уже к делу. Зачем ты меня позвал?
— Мне нужен выход на Великие Дома, — Я не стал тянуть кота за хвост. — Прямой выход. Что-то в духе глобального приема в начале, личная встреча с Главами — потом.
— И зачем тебе я? — едва не мурлыча и сытно поглаживая живот, поинтересовался Аврелий. — Ты Архонт, племянник. Твое слово важнее моего.
Угу. Если бы.
— На бумаге, возможно. Но для большинства я все еще отрыжка Аида… Мелкий ребенок, каким-то чудом вскарабкавшийся на самый верх. И никакая победа на Олимпийских Играх этого не изменит. Аристократы не любят выскочек.
Я сделал небольшой глоток из принесенного барменом стакана.
— Спасибо… Так вот, сам видишь, дядя. Слово Первого Префекта Рима значит чуточку больше, чем мое.
Марк Аврелий задумался, прикидывая что-то в своей голове. Прошла минута. Две. Наконец, мужчина принял для себя какое-то решение и согласно кивнул.
— Что ж, допустим, ты прав. И я мог бы помочь. Какие Дома тебя интересуют в первую очередь?
Какие Дома? Хм… От Фулмен ничего не осталось, Кастор Рекс забрал все себе. Дом Саллис, Арс и Зенос меня не поддержат никогда, как и сами Посейдон, Аполлон или Зевс.
Что там дальше… Итер? Тут все просто, Гермес мне явно симпатизирует, да и у Домов Лекс и Итер давние прочные связи. В основном торгово-легальные, но все же. Никому не помешает хороший адвокат. Особенно Дому Бога Мошенников.
Каэд… Тут я задумался. С одной стороны, Арес сражается вместе с Афиной — хотя я и не понимаю с чего бы — но после смерти Антиопы от рук Зевса… В те самые, незапамятные времена моих похождений в Подземном Мире… В общем, сейчас Дом мало что из себя представляет.
Сразу в минус.
Артемида. Неопределенная ситуация, если честно. Сами Венанди разделены. Семья Кэйт на моей стороне, но что-то сомневаюсь, что главный Дом с ними согласен. Возможно, Артемида сможет как-то помочь, надо ее спросить.
Дом Диониса Вахкос… Тут все просто. Согласно источникам отца Домом руководит Креон, а у меня с директором отличные отношения. Ну или точнее, у него с Афиной отличные отношения.
Кто там еще остался? Дом Геры, ака «Matrimonium», ака Дом Матери. Вот только у них никогда не было нужной политической силы, это ребята в первую очередь помогают бездомным и сиротам.
Благое дело, но не очень популярное среди аристократов.
Что ж… Тогда остается только один вариант. Вот Мэг-то обрадуется…
— Определился, племянник? — весело поинтересовался дядя, делая вид, что не знает моего ответа.
Старый лис. Все просчитал. И даже ресторан выбрал соответствующий.
— Дом Амарэ. Они не особо жалуют Рекс, что хорошо. У них хватает ресурсов и влияния, но Амарэ редко играют на первых ролях. Падение Каэд их сильно ослабило, как никак Арес с Афродитой всегда были близки. И теперь… Теперь им нужен кто-то новый. Кто-то, кого можно использовать в своих целях.
— Например, Дом Лекс, — кровожадно улыбнулся Марк Аврелий. — Хороший выбор, племяш. Что-нибудь еще?