— Больно же!
— Это мои слова. И вообще, мелкая, что ты тут делаешь?
Девочка сразу надулась и высунула язык.
— А где «Миночка, Минусик… Как я рад тебя видеть…»
— Из-за тебя я стал преступником номер один, и за нами охотится вся Гвардия, — мимоходом напомнил я. — Рью, в Эксархию. Домой нам путь закрыт.
— Как вам угодно, господин.
Я кивнул и поудобнее расположился на мягком кресле лимузина.
— А ты, мелкая, рассказывай давай.
— Ну-у-у…, — Девочка уселась обратно на сиденье и заболтала в воздухе ножками. — Мы с Катей решили сбежать, к моим родственникам. Во-о-от. Это не очень хорошо закончилось.
«Не очень хорошо закончилось» — это в принцессу вселилось древнее зло, а «сбежала к родственникам» — это, как оказалось, к самой Ехидне. Я с трудом сдержал нервный смешок, мигом уловив иронию.
В душе поселилось Древнее Зло, простые люди ненавидят и боятся твоего родителя. Это ж про меня один в один. Только подозреваю, что у Ехидны тысячи потомков, а я у Аида один. Внезапно вставшая перед глазами темноволосая фигура в зеркале Храма Артемиды заставила меня поморщиться. Ну или не совсем один.
— Где ты их нашла? Свою семью? — вычленив главное, мгновенно включилась в разговор Артемида.
— А, это легко! Все в семье знают, что нужно идти к горе Ворос. «Для тех, в ком течет первородная кровь всегда найдется приют» — явно процитировала чьи-то слова девочка.
Спереди Рью покачал головой.
— Вся гора была проверена, господин. Мы даже нашли команду геологов. Ворос — сплошной монолит, под ней и пещер-то нет.
— А я говорю, они там есть! — Мина уперлась рогом. — Мно-о-ого пещер! А еще там темно, холодно, светит зеленым и…
— Изредка попадаются полы из чистого мрамора, — закончил я за нее.
— Да! Точно! Оно самое.
Артемида тут же вздернула голову.
— Тартар?
— Он самый. Только без понятия, где именно. Продолжай, Мина.
Догадка возникла у меня уже давно. Ну ведь и правда, согласно моим с Гордианом данным к горе стекались чуть ли не тысячи Проклятых, и куда они потом исчезали? Ну не в пещерах же они сидели все время? Тем более, что там и пещер то нет.
Ехидна же — это порождение Тартара, его мерзкая отрыжка. Подземный Мир — ну или по крайнее его нижняя часть — для нее такой же дом, как для меня или моего отца. А учитывая связь твари с зеркалами и возможность прыгать между ними, что ребенок по лужам… Догадаться было несложно.
— Так во-о-от, — Мина задергала ножками еще интенсивнее, явно нервничая. — Катя все время говорила про Первый Дар. Первый Дар то, Первый Дар все. Вот я решила…
— Найти его?
— Ну да. Я… Прости, что не пошла к тебе, мистер. Я подумала… У тебя и так из-за меня одни проблемы. — В голосе девочки прорезались слезы. Мне даже ругать ее расхотелось, так что я просто потрепал ее по непослушным розовым волосам.
— Ну ты и дуре…
— Хватить строить из себя несчастную жертву, — безжалостные глаза Артемиды пригвоздили ребенка к сиденью. — Ты привела подругу на закланье к Ехидне, а когда мать не оценила подарка, решила сбежать?
— Ч-ч-что? Нет! Нет, я хотела помочь!
— Диана. Хватит.
— Она одна из «Проклятых», — тон богини даже не изменился. — Этим тварям нет доверия. Я выросла на рассказах об этой войне.
— И в этом твоя проблема, — отрезал я.
Мы мерялись взглядами секунд тридцать, пока девушка не отвернулась.
— Э-э-э… Я одного не понимаю, господин, — подал голос Рью, прерывая затянувшееся молчание. — Как эта юная особа смогла пробраться во дворец?
Все еще подавленная Мина пожала плечами, закрыла глазки и… Испарилась. Просто пропала с сиденья. И лишь только висящий в воздухе пояс безопасности подсказывал, что девочка не исчезла, а просто ушла в невидимость.
— Это мой Аспект, — донося до нас из пустоты гордый голосок. — Правда круто?
— Еще как.
— Удобно, — нехотя признала Артемида.
Я кивнул. Теперь понятно, как эта мелкая чертовка умудрялась появляться буквально из ниоткуда и исчезать, когда мне нужно было с ней поговорить. Кстати, важный вопрос.
— И как долго ты можешь оставаться невидимой?
— Целых десять минут! — гордости в голосе заметно прибавилось. Судя по тому, как рванули вверх брови Артемиды подобная продолжительность редкое явление.
— Только…
— Только что? — Я мигом нахмурился, заслышав ее сдавленное хихиканье.
— Только я не знаю, как вернуться обратно.
Я закатил глаза. Это будут до-о-олгие десять минут.
Психиатрическая клиника «Остров Радости», район Эксархия
Белоснежный холл здания встретил нас привычным запахом краски и атмосферой морга. С тех пор, как «Братство» с моей помощью отбило клинику у Фулмен, я забрал это место себе, превратив его в что-то между схроном «На всякий случай» и био-лабораторией. Особо я в это место не вкладывался, так по мелочи… Покрасить стены, подвести оборудование для Тали — нереида вообще облюбовала это место как второй дом, уж не знаю почему — да пригнать пару машин.