Кронос поднялся с камня и протянул сыну ладонь. Аид задумался. Он знал, что титан что-то замышляет, но он также чувствовал гнилую силу засевшего в Тартаре Тифона. Подземный Мир, его поданные, Персефона. Им всем угрожала серьезная опасность. Но Аид не спешил принимать решение.
Бог поднял бровь, его подозрение только росло.
— И что ты хочешь в ответ?
Кронос спокойно пожал плечами.
— Ничего. У меня лишь одна просьба. Оставь мальчика в покое. Его душа нам чужа, но в нем твоя плоть и кровь. Я присматривал за ним, как и за тобой. В его сердце нет зла. Только одиночество. Оно знакомо нам обоим.
— Он мне не сын! — прорычал Аид, едва сдержавшись при упоминании Адриана. — Ублюдок забрал его тело.
— Пусть так. Но его ли это вина?
Аид вздрогнул, впервые ощутив в Тартаре присутствие Ехидны. Тварь насмехалась нам ним недели назад, когда показала пленника в зеркале. Тварь завела его сюда. Тварь держала у себя в ловушке его настоящего сына. И сейчас тварь засела в его владениях и угрожала его дому.
— Будь по-твоему… Отец. Он будет жить.
Аид принял мозолистую руку и поднялся с камня. Кронос был прав. Долг правителя никогда не бывает легким. Иногда даже самый честный правитель вынужден лгать. Сперва Аид убьет Ехидну. И только затем займется Адрианом.
Мы с Артемидой держались в резерве, с высоты скалы наблюдая за полем боя. Исчезновение тумана и стремительная атака на дезориентированную армию Тифона сыграли нам на руку, но увы, ландшафт не позволил нам обратить тварей в бегство. Местность была буквально усеяна разбитыми статуями, обломками разрушенных домов и глубокими ямами в земле. Отдав приказ преследовать, я бы только раздробил свою небольшую армию.
— Их все больше, — негромко заметила Артемида, вглядываясь в горизонт. Там, словно огромный спрут извивалась чудовищная фигура Тифона. Древний человекоподобный монстр с телом тверже камня и раскаленным до бела сердцем в середине груди размахивал щупальцами в воздухе, словно пытаясь вернуть так удачно игравший ему на руку туман.
— Думаешь, смертные устоят?
Я кивнул.
— Должны. Это их работа.
Тварей Тифона было неизмеримо больше, они буквально волнами накатывались на плотный строй Эллинов, словно желая задавить греков трупами. Но… В нашу пользу играло качество солдат. Пока за меня сражалась элита греческих войск, профессионалы «белые» сильных рангов, на стороне Тифона по больше части бились «Отродья» Тумана. Сильные и быстрые, они значительно уступали в силе и опыте даже обычным филам, чего уж говорить о гвардейцах. А монстров Ехидны или сильных «Проклятых» было слишком мало, чтобы повлиять на исход сражения.
Вот только это не означало, что битва проходила легко.
— Командор, правому флангу требуется поддержка, — раздался позади голос помощника, получившего запрос по рации.
Я кивнул, мгновенно обратив внимание на отряд из «Отродьев», решивших обогнуть нас справа. Короткий приказ и, опасливо покосившийся на меня офицер, отступил назад, передавая команду.
— Давно пора! — послышался позади довольный рев Астерий, перекрывая шум битвы.
Два десятки минотавров при поддержке гвардейцев выдвинулись вперед, стуча копытами о землю. Солдаты маршировали позади, держа наготове щиты и копья. Опытные воины предпочитали сражаться строем, вместо типичного индивидуализма «белых». Молнии и огненные шары слишком быстро истощают Символ, потому в долгом бою гвардейцы только напитывали силой оружие.
Впрочем, минотавров это не касались. Резерв под началом Астерий с грохотом врезался в отряд опешивших «Отродий», разбрасывая тварей словно кегли. Воздух наполнился звуками лязгающего металла и ревом чудовищ. А когда подоспели гвардейцы началась настоящая бойня.
Я перевел взгляд на передовую, где сражались наши основные силы. Эллины держались. Пока минотавры с помощью кромсали врагов рогами и топорами, дворцовые стражники сражались в плотном строю, копьями и щитами создавая нерушимый барьер. То и дело, между воинами мелькали пестрые халаты служителей Афродиты, жрецы-целители двигались от бойца к бойцу, залечивая раны и поддерживая солдат в бою.
— Адриан. Сверху, — кивнула Артемида, зорким глазом заметив опасность.
Я тихо ругнулся, мигом заметив быстро приближающую группу гарпий. Пернатые твари, проявляя удивительную сообразительность, одна за другой ныряли вниз, выцеливая жрецов-целителей. Этого я допустить не мог.
— Займись ими.
Артемида кивнула и задорным гиком спрыгнула вниз, чтобы найти возвышенность поближе. Десяток личных гвардейцев Ваннанди последовали за свой госпожой, винтовки наперевес. Снайперы вообще оказались удивительно полезны, уничтожая ключевых монстров, угрожавших прорвать линию фронта.